大道平坦一路向南，哪怕路面的石板早已风吹雨打化作沙土，它坚硬的夯土地基与周遭环境格格不入，麦西亚萨克森联军正排着颇为整齐的长队走在这阿基坦大道上。
雷格拉夫面向南方，他的右手边是茂密森林，左手边就是静静流淌的埃维纳河，与河面漂着的七艘长船。
他们水陆并进以较快速度前进，就速度而言自然还是航行更快，为了安全起见老埃里克也只能迁就民兵的「铁脚板」限制船队速度。
但愈发变短的白昼时间严重削弱军队的行军效率，所谓大清早要拔营，太阳落山前安全的过夜营地就必须建成，一个白昼掐头去尾留给行军的时间就只有折合最多六个小时。若是中途休息再遇到某些麻烦，行军效率还能进一步降低。
一名步兵一天至多走上约莫二十公里，雷格拉夫觉得这很糟糕，但在当今时代的西欧已经做得非常好。
没有人相信会有一支大军在深冬长途进军。
雷格拉夫的军队主力毕竟已经由高卢人构成，他们必须忍受大清早的恶寒而导致的慵懒，需要老兵踢踏一番才能将全军唤醒。
现在，夕阳之下大军沿路扎营，在河面慢悠悠漂了一天的船队调转船头，他们纷纷上岸。
「这里是哪里？」埃蒙特鲁德警惕下了船，她左看右看眼前的只有夕阳下的一片萧瑟荒芜。
老女仆玛利亚眉头紧锁地估测一番，轻轻安慰：「也许是波瓦蒂尔的郊野。别担心，诺曼人无意加害我们。」
须臾，枢机教士马肯伯特带着另一位下级教士而来，来自香农随军教士纪尧姆哈特作为本笃休会的成员，自然迅速与奥尔良来的修会分支成员马肯伯特成为朋友。
持共同信仰者互为朋友，同是神职人员，彼此间不可有任何撒谎。一路上无聊透顶，纪尧姆哈特年轻又富有表达欲，他与马肯伯特相谈甚欢，现在正好担任起安抚疏解奥尔良访客情绪的责任。
「尊敬的小姐。」纪尧姆哈特微微躬身，他头顶的小皮帽正好遮住头顶，却不知帽子下是光秃秃的头皮。
「你…」少女放松警惕，她有限的认知里名表神职人员不是坏人。「这里，是哪里？」她急忙询问。
「虽然，我也是第一次来这里。我获悉前方就是埃罗图斯，明天我们就能抵达，我们会在当地驻扎，至于今晚，请您再委屈一下…我们要露宿过夜了。」
「埃罗图斯？那是哪里？」少女弱弱地问。
「只是一个必经之地罢了。再过几天我们就会抵达波瓦蒂尔，还请小姐多忍受几日。」
埃蒙特鲁德没有再多言，微微躬身示以礼数又躲回女仆身后。
与此同时，雷格拉夫才不会拿出些许心思去关注少女埃蒙特鲁德的露宿起居，现在已经是阿基坦境内，眼前一切皆未知，他更关注大军扎营安全。
雷格拉夫果断下令：「以行军队列排布就地扎营。立即伐木，挖坑埋灶，立刻支帐篷…」
罢了他再补充命令：「注意清理篝火旁的枯枝败叶，不要弄出森林大火。」
周遭一片荒芜毫无人烟，仔细去看远方连村庄痕迹都没有，若非到处都是武装军队，仅仅是一小撮人从此路过，是个人都十分恐惧安危吧。
如此较为空旷的环境，不会冬眠的狼群活动极有可能很猖獗。
队伍排成狭长队列，短时间内沿路燃起一串篝火。
今日少云，在夕阳落下天穹繁星璀璨之际，营地正上方的天空为火光照的微微发红。
雷格拉夫的军队规模有限，并非战争他也没理由费劲得多摆篝火，即便如此，站在埃罗图斯城堡上也能注意到北方地平线的泛红微光。
本该漆黑一片的北部森林突然有些发红发亮，它绝非森林火灾，至于它到底是什么，普通卫兵如何知晓。
卫兵警惕得将这重大异常告知刚刚吃过晚饭的男爵大人。
对于男爵赫伯特，深冬的生活充斥着无聊，在平常的和平日子，他的家族最期待圣诞节，届时举家到波瓦蒂尔甚至是利摩日的大教堂参加盛大弥撒活动，是无聊日子里少有了乐子。
但是他获悉了北方大军强行过境的消息，虽不知他们的详细底细，只知道里面夹杂着大量的诺曼人。
过境者就像是狼群，近日即将过境。
赫伯特在不安中等待，自信使离开后他就下令城堡守军高度警惕，又碍于寒冬他不愿去召集骑士们，也摄于过境者「诺曼人」的糟糕名号，更不敢组织庞大军队激发误会。
等待是一种煎熬，他才刚吃过饭，多少喝了些葡萄酒喝得微醉缓解焦虑，突然就被卫兵告知了北方异象。
「荒谬…难道我的森林烧起来了？还是大地裂缝有魔鬼钻出来？」
「大人，还请您亲自看看吧。我们知之甚少，没有人知道那是什么东西。」
「可恶。」赫伯特攥紧拳头，虽没见到异象，他已经隐隐猜到了答案。
很快，他披上一件鹿皮大衣站在圆锥形高塔下，这是城堡的最高点，战争时期即可鸟瞰所有攻城敌人的细节，现在也可注意北方异象。
「是他们！是他们…」赫伯特眉头紧锁，或是因为喝了些葡萄酒，他个人的情绪反而非常镇定。
他手指北方迅速下达指令，「是香农来的军队，就是所谓麦西亚王和萨克森公爵的军队。该死的异乡人，他们终于到了。」
地平线如何发红？原因再明显不过，但赫伯特已经没工夫纠结他们在破坏自己的森林点火。只要不闹出火灾，只要过境时落实不撒野的承诺就谢天谢地了。
赫伯特令卫兵行动起来，又令全城不多的和平居民带上贵重财物走出家门。
人们在漆黑一片的城里快速点燃火把，老人、女人、孩子，他们守着大包小包的财物不知男爵大人要做什么。总得看起来这是要逃亡呐！
赫伯特不敢去赌，他获悉的诺曼人，所有说法都指明那是一大群贪婪匪徒。
他令自己的家眷带着他心仪的财宝立刻出城，坐上小船到河对岸的森林避难。
卫兵们的家眷也必须加入其中，以免闹出事端后妇孺财产得以保全。