正是因为左小臂截肢，受辱的埃恩雷德更希望于自己的雷厉稳固自己的权势。 他带着王国最精锐的部队驻扎在这边境的多勒村（谢菲尔德），关于麦西亚大王威格拉夫的领土要求，那是自然断然拒绝。 可事到如今双方大军陈兵边境，真的爆发全面战争，对诺森布里亚也绝非好事。 正值麦收结束，有着充足粮草的埃恩雷德实在有着足够的时间在这里和麦西亚军僵持下去。 但与诺森布里亚有所不同，麦西亚的都城在牛津。牛津至焦灼之地多勒村，走传统土路足有折合二百公里。 而约克抵达这里只有折合七十公里的道路，仅就后勤方面，诺森布里亚占有便宜。 几名骑马的信使发疯一般冲向多勒村，冲向国王的行帐。 “你们到底怎么回事？约克发生了大事？”负责牵马的战士拦住他们，随口便是询问。 信使皆是面带惊恐，他们是跌落马下，爬起来便是伸手嚷嚷要去向国王禀报重大事件。 还有什么要事比抵抗麦西亚的侵略更要紧的？ 在国王的大帐中，一身锁子甲、左臂挂着带着皮手套木质假肢的埃恩雷德，召见禀报的信使。 且见几人全都跪趴在草地上，为首一人见得君主，张开双臂就是大呼：“是维京人！他们又来了！他们兵力巨大，海面上到处都是他们的船只。那是如山一般的大船，有数千名凶狠的战士。” 仅仅听到这里，一股热血几乎冲破埃恩雷德的脑袋，顿时血压蹦到一百八，整个人瞬间精神恍惚，刚刚站起身的他又轰然跌倒。 这一举一下子震撼了站在其旁的约克主教。 主教大人慌忙中摇晃着国王的身躯，勉强将这个受惊的男人唤醒。 “你们……说什么？维京人？海面上都是他们的船？！”埃恩雷德缓缓做起。 信使继续惊恐道：“他们来了！目标是约克。” “约克！？不！等等！”强行捂着脑袋镇定的埃恩雷德愤怒回怼：“谁让你们报信的？如果消息有误，我就绞死你们！” 信使们纷纷吃了一惊，又说：“是班堡公爵大人。是他说的。北方的人们都在逃亡，现在班堡……又被维京人占领了。” “他？格雷伍尔夫，我封他做伯爵，让他复建班堡，可是……” 信使们都勾着头听着国王的咒骂，就这样趴着什么都没有做。 事情变得非常棘手，维京人的入侵一下子打乱了自己的计划。 不过埃恩雷德对这发生的一切不能说是毫无准备，因为去年自己的确和那个维京人的金发少年有过交待，便是与这群北方的强盗做了一个丧权辱国的约定，将一片土地割让给他们居住。 这是耻辱之约，当事态稳定后，全国的贵族都是反对，激进的年轻贵族都嚷嚷着集结大军复仇，所谓维京人登陆之时便是他们覆灭之际。众怒不可犯，埃恩雷德只好同意他们的要求，结果麦西亚和北方的皮克特人都开始发难。 终究如同命运一般，维京人真的来了？ 前线的战士还在对峙，双方摆着庞大的军营，皆无退兵之意。 诺森布里亚白底橙格子的旗帜飘扬，河对岸的麦西亚的蓝底黄纹旗也飘了一片。 双方隔着希夫河对峙，而河面上也无一条船只。 当日，诺森布里亚大军由国王召集诸将召开紧急军事会议。 虽说事态究竟是何等危机基于信息传递的困难埃恩雷德还不能确定，冥冥之中他已经判定，这群维京人带着大量船只，大抵就是来逼自己应验诺言。 夜幕降临，国王大帐内灯火一片。 各旗队长、骑兵队长，乃至村庄民团的头目，都被邀来开会。 人们的脸上写满了恐惧，他们害怕和维京人爆发全面战争，可维京人真的来了。 基于有限的信息，埃恩雷德对维京人抱有一厢情愿的想法。 “你们都在害怕！你们都认为必须与维京人开战保证我们的领地不会有任何丧失，现在他们来了，你们却在害怕！” 便有旗队长被刺激，他站起身敲打着胸膛向国王表忠心：“我不怕！如果是为了保卫我们的信仰的一切、我们的家园，我愿意带着战士，与这群野蛮人战斗到最后一人，誓死不降！” “好啊！”这话听得实在提气，但埃恩雷德丝毫不欣慰。 他索性指着这个男人：“维特利，我相信你是个勇敢者。所以，我该给你安排一个重要的差事。” “原为陛下效劳。”这男人又拍打胸膛，心头是暗爽。 埃恩雷德再面对诸将，他身边没有靠谱的参谋，整个人之于军队堪称是独裁者，或者说他的家族现在就靠着自己现有的军力维持这，这权势并非稳固。 如果自己把控得不好，或是被维京人生吞活剥，或是被国内的贵族掀翻，尤其是北方的那个年轻人，盘尼西亚王族的后裔。 他做出了自己认为正确的决定，便是在这特殊的时刻分兵。 精锐部队当立即返回约克，那些农夫构成的军队当留在这里。 那个名为维特利的旗队长，说实话埃恩雷德觉得这个子爵根本不是强人。此人强行出头就是为了获得自己的新册封，说得话再漂亮又有何用？ 也许维特利真会带着兄弟们和维京人死战到最后一人，那样的结果等同于削弱了国王的军事实力。 埃恩雷德自从去年的打败，他是打死也不想与维京人再爆发决战，故而这一次紧急返回约克，根本就不是抱着“君主死社稷”的态度，而是亲自找到维京人的那个年轻的统帅与之媾和。 割让一点土地，可以。哪怕是缴纳一批贡品，只要能买到和平，也可以。 当他做出这份决定，便已经非常相信维京大军的统帅就是那个名为留里克的少年。至少，那个男孩很是漂亮，漂亮的孩