太阳落下了，余晖消散在海平面下。 繁星笼罩世界，气温低极了。和低温相对的却是罗斯堡的热闹。 大量的木料废材、树枝、朽木被堆积，一座巨大的木塔成功堆积完毕。堆塔竟成了新的民族，所谓燃烧的巨塔是给诸神的献礼，各家各户都要贡献出一点薪柴。 无论来自何方，现在他们都是罗斯人，对于火焰的崇拜则是所有人欢迎的。 时辰已到，诸星归为，极光是绿色的飘带，突然一颗流星划过！ 有人向苍穹举手：“那是巡游的瓦尔基里！” 可流星突然就消散了，有的人便是嘴硬，举着手强说他看到了流星，还看到了化身为女武神的老祭司维利亚的笑容。 人们为言语引出共情，甭管是否真的看到流星，他家就是说自己看到了老祭司的形象。 传闻是越来越离谱，甚至有人宣称他个人得到了神祇的祝福。 “也许神是存在的。维利亚，你的确是女武神，我们所有人都认同，你就是女武神。”留里克对传闻不做任何评价，内心里倒是非常希望这些有益的传闻越传越广。 一个正在崛起的公国，来自至少三个文化集团的民众聚集而成全新的罗斯。 是本土罗斯人用武力征服的方式凝聚了一个公国，那么她天然就有着分裂的可能。除非，所有的民众都崇敬同一个东西，比如火焰。 木塔之下，所有住在罗斯堡的各色民众聚集于此。不止是他们，还有来自艾隆堡、科文斯塔德和墓碑岛的民众，他们坐着驯鹿雪橇、马雪橇而来参加这场盛会。 男人们穿上武装圣气凛然，女人们换上花布衣服，竭力把自己打扮得花花绿绿。一大群孩子在乱跑，襁褓中的婴孩时而大叫时而打哭。 到处都是点燃的火把，罗斯堡木墙上以火焰燃成一圈花环。 露米娅再度盯着鹿角盔咏唱祭文，留里克亲自斩杀了五头驯鹿。 少年俊朗的脸与刚刚长出的胡须皆沾染鹿的血红，留里克高举着一根燃烧的火炬，奋力扔到干燥的柴堆。 星光、月光、极光下，罗斯堡的冰封海滩浓烟滚滚。 很快，最初的火苗燃起来了，一万余的观众瞳孔也燃起烈焰，他们矗立着凝视火苗逐渐变成火龙，接着感受到那沁人心脾的温暖…… 火塔一直在燃烧，薪柴不断地堆砌。 直到新的曙光划破黎明前的黑暗，人们再不需要一座火塔照亮黑暗。 晨曦柔光撒在数以万计观看冰原日出的民众脸上。 欢迎来到公元834年！ 日出后的几天内白昼时间还是非常短暂的，之后这时间将快速拉长，并在三个月的时间内拉长到占据全天的一半。 儒略历的834年已经到来。 作为公国的最高贵族，他那张本是带着稚气的脸庞就足够吸引人，而今他的眼窝已经非常明显，眼神开始变得深邃犀利。 这幅北欧的躯体开始蓬勃地长出金色绒毛，衣服裹着的部位仅有妻妾知晓，唯有脸颊、嘴唇与下巴，绒毛已经清晰可见。 许多和奥托共同成长的老家伙，看到这个后生崽子就想到了当年的奥托。 奥托当年也是位美少年，亦是打架的好手。正因此，他才有权迎娶了漂亮的尼雅。 那已经是遥远的过去，罗斯也再不是当年的自顾自生活的小部族。 现如今，墓碑岛以北的所有已知世界完全是罗斯公国的领地，其上居住的人们，或是自家人、或是仆从者，已经不存在任何可以威胁罗斯权势的势力。 如果有，那就是亟待征服的卡累利阿人。 那么今年，就按照去年向苏欧米人的许诺，拿卡累利阿人开刀？ 留里克无意遮掩自己的野心，他开始有意放出狠话，高呼出一个堪称让所有壮汉打了鸡血般激动的口号：“用罗斯的剑与盾，争夺阳光下的生存空间。” 公爵又要打仗了！试问这世间可还有让兄弟们畏惧的敌人？ 丹麦人明显不足为据、斯韦阿兰的那一群盟友是垂头丧气失败者、不列颠的家伙们有一个算一个都是蠢货。 罗斯比以前更加强大，因为那些奉命参与伐木工作的佣兵里可是有一群土生土长的巴尔默克人。大家都信仰者奥丁，有着完全一样的战士文化。 巴尔默克佣兵们已经不仅是为了钱，他们觉得追随留里克会在一场又一场胜利中不断成就自我，最后成为英灵。 好事岂能刚让自己占了？故乡还有一票不愿意移民不列颠的兄弟们，大家直接举起罗斯的旗帜岂不是更好？ 随着白天时间的延长，碍于极寒而暂停的工作已经完全恢复。 一月上旬，又一场规模不大的寒流南下，给予本就冰封的世界再来一场颇为严重的降雪，好在降雪过程不过是三天。 这又算得了什么？人们照例各扫门前雪堆砌为雪堆，再将血块铲到雪橇上统统拉出城市。 雪后，高炉镇的建设速度大幅加快了。 那些围墙核心的木桩全部搭建完毕，剩下的便是围绕着这些坚固木桩建设墙壁。围墙之内，构建木刻楞的木桩不但建造好了，其上也开始堆叠木墙搭建木地板。 仅就建造木制房屋方面，罗斯不但学会了斯拉夫人的技术，亦是在其基础上做出了改良创新。在留里克看来，这些都算不得什么创新，只是依靠现有的技术水平，打造出了电气时代之前的欧洲常见的传统木质民居样式嘛。 大量的木刻楞是供工匠居住、生活的，而明显简陋的大木屋根本就是仓库。 一片空地被刻意留下来，上面原本的树根被硬生生挖出来。土地被平整，其上也安置以一些漏风的简易棚子。 这里将矗立起高炉，以及大量的辅助小火炉。 一座铁矿石的山丘正在堆砌，挖自山区的矿石覆盖了一层雪