（107）辛巳年四月二十四｜夜｜
稍下此峰，有许多洞府，但也不清静，依然是人来人往。霍濂之得了空，就问候了从前与父亲交好的伙伴们，毕竟在他丧父后，登天楼许多人对他有所照拂，他也必得好生招待。
当下，他来见剩下几位“老人家”。
“你来啦。”
一进洞府，到处是黄金牌臭豆腐的香气。霍濂之眉头一皱，马上敛去鼻息。里面只点了一盏蜡烛，阴影中松散坐了三个老头打扮的人，仔细看还是能看到年轻的皮肤，可见是乔装使然。
霍濂之原本准备好的礼貌说辞全部消失，背后一阵发凉。
“你们，是……”
“来，先尝一块。”当中那人把盒子举过去，他吃得正欢，“刚在外面摊头买的，还热乎！这个味道真的很好，是我吃过最上等的臭豆腐！”
霍濂之本要推脱，旁边一人不满道：“别客气，吃吧。”
语气颇阴阳怪气。另一人提醒了他一下，他只哼一声。霍濂之知来者不善，忍住不适接过牙签，将臭豆腐送入嘴中。
几乎没怎么嚼他就吞了下去，脑海里都是上次掉出来的断手。眼睛被浓厚的辣酱呛出了泪，胃里早已翻江倒海。
“行了给我吧，我还没吃够。”先时那人收回盒子，啧啧称道中看着另外两人，“诶，你们要说什么？快一点。”
其中一人往后靠去，另一人坐了一会儿取出东西，朝霍濂之一瘸一拐地走来。他冷厉的眸子让霍濂之觉得像厉鬼，来向他索命的。只见一只银色的手掌抬起，托了一本黑乎乎的簿子。
“拿好。族里的典籍长这样，别认错。”
霍濂之接过，拂袖一看，原来是一本炼器谱，内页正署了霍家人的名。翻了几页，果真是密文所写。他心下不由激动，使劲想要看清眼前人的模样：“族兄？”
可刚激动完，两只断手掉落在河边的画面又在脑海里闪过。霍濂之只觉脊背一阵发凉，那寒意，也正从眼前人的眼睛中射来。
“没想到，这遗失的一本竟然在集市上卖，还好没人识货。我买来让霍瑨、霍珂一看，正是原版。只不过，好像有些破译本流出去了，不知道是谁干的，你注意一下，如果望天教的炼器师有完全破译能力的，绝对要阻止消灭，不管用什么手段。”先前那人心满意足地吃完，看八卦似的看了一眼另两人，而后不知掐了个什么诀把食盒、牙签都烧了。洞中残余着又被火烤过的豆腐香，他闻够了，终于自我介绍：“我姓唐，之前跟你的魂魄已经见过，与你是第一次。”
他没有露出真面目，只说：“以后合作愉快。”
霍濂之担忧道：“不是说最近都绝不留线索？你们这样进来，未免太张扬。”何况仔细感知，三人的气息都跟外面的修士相差太大，很容易引起怀疑。
姓唐的人道：“可总得见一次。何况这么热闹的盛典和秀丽的风景，至少得看一眼吧？我打算了很久，也就这两天最安全。放心，我们只是来布置任务，明日趁着客人进出就走。”
“就这些？”霍濂之不解，探索典籍的任务他老早就知道了，何必要这三人再亲自跑一趟？可见他们必然还有别的事。这时，那霍珂，也就是刚才把书给霍濂之的人，一把扯下身上罩着的袍子，连同霍瑨的。
昏暗的烛火中，两人各一只铁手、一条铁腿赫赫然袒露。他们又扯下外衣，肉眼可见，身上布满各式各样的疤痕，火烫的、刀刺的、夹板夹的……触目惊心。
“有进一步的任务。既然要你确认典籍，你先将‘枪’‘棒’的炼器谱背诵默写，一个月里，从登天楼寄过来，我们要用。”霍瑨终于抬起头，不想他脸上又是一道深深的疤，从左边太阳穴一直延伸到右嘴角，显得尤其狰狞。“就是不知道，之前的任务两年都没什么进展，这个你能不能做到。”
“一个月？”
“帮主总说对你太客气，他的本意是登天试结束前。”
霍濂之不敢摇头，哪个对他来说都是一件难事。
两人的目光充满不满、不服，一步步再次朝霍濂之走来。霍濂之的呼吸不由沉重起来，胸中充满愧疚和恐惧，忍不住想后退。
可忽而，那两人的目光全部化为乞求。只见四只膝盖跪倒在霍濂之跟前。
“！”霍濂之弓下身去拉二人，那两只假手像鹰爪一样锋利，一左一右牢牢抓住他，好像随时能把他的袖子连同皮肉一起撕裂，无论如何也不肯放开。
霍珂紧紧盯着：“环儿，霍家现在就剩了我们几人，重振家族乃头等大事，当先一件就是找回典籍，完成复仇！可你扪心自问，现在在望天教过太平日子，对得起列祖列宗吗？”
霍瑨道：“你有反叛之心，我们都知道！你大哥呢？他都去世了，还硬生生活过来，比你更小被抓到宛水，好不容易站稳脚跟，做我们靠山，现在因你受疑；我们呢？你闯的祸都是我俩来受！下次，只怕要轮到我们妻女了！如果不是惦记着家族，我们也早反了！可那只是搭上命而已，又有什么好处！”
“唐先生今天在这儿，我也直说，当初到宛水谁都不乐意，到现在我也从不认为承了宛水的恩情！只看在他们愿意帮我们复兴家族的面上，先苟且偷生，念着家族才是要紧！”
“环二少爷，你再仔细想想吧！”
霍濂之给他们俩说得心性大乱，什么话也回不出来。唐姓人在一旁冷漠地看着这场苦情大戏，一脸与自己无关之态。霍瑨与霍珂又义愤填膺，间或语重心长、肝肠寸断，直让霍濂之眼睛变成灰色。
其实他做什么，都是拿鸡蛋碰石头。霍濂之忽然发现，搞不清立场，弄不清目标，牵绊过多，这是他痛苦的根源。
“唐先生。”半晌，霍濂之终于发话，魂不守舍，“登天试这几天，我原本就打算进藏书阁……”
唐姓人并不在意他这番话，这时候终于挑明有更加眼前的任务，于是将上次下达给霍濂之魂魄的抓陈轩璃的命令告诉了他。
“近水楼台，你能做到吧？”
霍濂之几乎要脱口而出“不行”，当看到霍瑨、霍珂的近乎低下的目光时，忍住咽了回去。他也才得知自己的魂魄