翌日清早，母亲与姨妈一致执意邀孟宴臣吃饭，却听得叶子说，没有他电话号码，于是把人推出店门，叫她亲自去请。叶子也就循昨夜的路去招待所。到了地方，却见房门大敞着，腰里系白罩布的清洁工正把抹布擦桌。整间房被天光与雪色映得透明，细亮的灰尘缓慢浮游，已半点不见人住过的痕迹。
回到家，向母亲与姨妈说了情况，把铁钩哐哐掣下卷帘门，揿开灯，在溶溶的黄昏的灯光里，一家人再多做几样蒸菜，遂在电视前坐了，聊天，嗑瓜子、花生，饮些甜酒，吃点饼干。县城里是早禁燃鞭炮的，姨妈便在网络上下载来一条音频，劈里啪啦，放在桌角，循环往复地放，炸个热闹，逗得叶子笑个不停。
近夜了，米饭犹在锅里焖着。叶子拿这个空隙，给《览物》的同事们发新年祝贺，一条条收到回信，同样是祝福，捎带说想念，还有视频留言截屏，称粉丝们也等待着她。心底的郁积被冲散不少，她起身，把母亲推到四方桌前，又去厨房帮姨妈端菜，摞了碗、筷，分码上桌。菜碟排开，剔透软弹的猪皮冻，在芝麻红油碟里刮一下，辣艳欲滴；粉唧唧的几段蒸肉，盘卧在洁白的瓷盘里；鲤鱼倒剐了鳞，肚上分几口花刀，丢下锅，在沸油里裹了，浇一勺葱、蒜、五花肉丁熬煮的酱浓汤汁，正搁在桌中央，祈一个好寓意；昨天刚包的饺子，从白汤里捞出，拿瓷盆装了，衬在一边。
三人各各敬过酒，说过祝愿的话，举箸开动。忽然，有人敲门，指关节叩在铁皮门上，哐哐响。三人互觑一眼，叶子搁下筷子，起身开门。
门缓缓升起，粉样的雪卷带着风灌进来，冻得她跺脚。门前挂灯亮着，在黑黢黢的夜色里撑开一弧暖黄的光，于是她先是见对方的羽绒衣下摆，再见他握住一段酒瓶细颈的手，最后见到脸，是孟宴臣。他微微躬身，见了她的面，无言地怔住，慢慢挺直腰，把酒瓶举给她看：“很抱歉，路赶得急，没来得及买礼物，之后我叫人送到你们这里来。”
“不用了，”她侧开身，请他进来，“来吃饭吧。”
见来了客人，不方便的母亲仍坐上席，姨妈则让到下首，由两个年轻人分坐两边。叶子去后厨多取一副碗筷、杯勺，孟宴臣接过，道谢。启瓶器压旋进木塞，啵一声拔出，浓香四溢，“白葡萄酒，度数不高。”酒筛向孟宴臣面前的玻璃杯，被他用手让住，“不好意思，我现在不怎么沾酒。”话听得叶子顿一顿筷子。
两位长辈谦过了饭菜，四人开动。姨妈爽快，询问孟宴臣工作，又问他和叶子的相识，他都大略地答了，不曾说谎，但也不讲全，维持住桌面上的气氛。他是客，重心自然偏他那边，叶子干脆只吃饭，不说话。
孟宴臣夹了一枚饺子，送进嘴里，嚼几下，忽然顿住了，神色迟疑起来，叶子见状，忽想起包饺子时，姨妈洗了两枚硬币。见对方要吞咽，她忙丢了筷子，站起来，拿手去拍他脸颊，叫他：“别咽，快吐出来！”手又掬到下颌，催促他。孟宴臣抬眼看她，怔了片刻，一枚亮晶晶的银制圆硬片从他嘴里吐出，落到她掌心。带他口腔的温度，但又沁点凉意，叶子反应过来，手一翻，叮当，硬币敲在桌子上，滴溜溜打个转，终于躺安稳了。左右看一眼母亲与姨妈，只见大家的动作都滞缓了，瞠目结舌地瞧着她。饭菜热气白蒸蒸的，烘得她脸烫，叶子坐下，低着脸，皱着眉头，嗔怪姨妈：“饺子里包了硬币，你怎么不早说？多危险。”话愈说到后面，声音愈低下去。
一桌人继续吃饭，只是都沉默了。这边吃两口菜，那边抿一口酒。
“砰砰砰！”大家都拗头向门看，有人在外捶门，声音被隔去一半，但也听得出焦急：“叶子妹妹，救命！你帮忙看看我家小妹！”
提拉起卷帘门，正见的是对门吴姨家的大女儿，她披着羽绒服，发上肩上都是雪，冻红得脸急得皱在一起：“小妹她肚子疼得厉害！我去了县城的医院，没有人。”随大女儿去吴姨家，一进门，便听见小孙女在哭叫，来不及安抚小孩，径直走到卧室内，门里灯大开着，吴姨坐在床头，而床上蜷缩的人在哭，只是声音很低，一声续不上一声。
到了跟前，蹲下身询问情况，女孩疼得满头是汗，黑头发一绺一绺贴在焦黄的面颊上，一只手捏住母亲的手，一只手虚拢小腹，却不敢用力按压，已是没有力气再说话，吴姨大略地讲了，说她刚来例假，只是不多，忽然就下腹痛，以至到了这种地步。
“你是不是有男朋友？最近有没有和他同居过？”女孩听到叶子问话，畏怯地看母亲一眼，继而眼泪淌下来，“对不起，妈……”她的脸掣动着，声音像门隙里嘶嘶的风，“对不起……”
吴姨没有讲话，但也未放开女儿的手。叶子想了一阵，下结论：“好一点，只是痛经，坏一点，恐怕是宫外孕。”
“那怎么办？”
“要保险，得送去附近城市的大医院。”她当机立断，“我去开车。”
走出门来，却见孟宴臣等在雪地里。姨妈凑上来问，她把情况大略讲了，孟宴臣却皱眉：“你开车？你刚刚喝了酒。”叶子一呆，他续接上：“我来开吧。”“你开车来的？”“不是。”“那只能开我家的……但我家是手动挡。”“我是C1的驾照。”
把女孩抬上车，教她向一侧蜷缩着，减轻痛感。车厢空间小，已再容不下人，吴姨与大女儿只得另寻司机，再坐一辆。叶子坐上副驾驶，给孟宴臣指点车上各个按键。雨刮器刷开濛濛白霜，前车灯亮起，雪粉在光束里划出千万条金丝线。姨妈扒住车窗，嘱咐：“去城里要走山路，你们当心！”
车行到半路，夜空里忽放起烟花。女孩哭弱了声音，业已安静了。细碎雪片中，夜静得如一整块亘古的漆黑的岩石，动静只有车引擎的嗡鸣，与前照灯打亮的一小段路。“噗——呲”，不知是哪处，政府管得松散，纸筒吐出光焰，一线流星升上天空，“砰”一声爆开，满天都是烁烁的金粉。一看手机，竟已过了点。光映亮孟宴臣的侧脸，又被黑暗隐没。夜里开车，走的是积雪的路，他眼睛盯紧前方，但还是同她说：“新年快乐。”
“嗯，”她回应，“新年快乐。”
凌晨一点半，终于赶到市医院。叫了急诊，医生忙出来接应。女孩躺上平推车，尚有一丝意识，因为失血，嗓子干得沾黏，说话声也细，