纪长衍虚弱地躺在榻上，昏迷着也没展平眉宇。
两人离开侧室，回到正堂。
同齐檀道君谈完族中的事，纪宣尘顿了顿，“伯父，真要让他孤身离开吗？长衍他，并不愿走。”
“这十年我闭关疗伤，已经耽误他许久了。本是有缘，又见他天赋出众，故而收他为徒。只是，我如今没有余力教导他了。”话音刚落，随后便是齐檀道君深重的叹息。
听闻齐檀道君名为纪原，向来潇然于山水之间，后来停下脚步肩担家族责任时，恰好收留了纪长衍。
静默待在纪长衍身旁，沈明蕖托腮沉思，纪长衍遇到的也不全是苦难。
细细谈论之后，纪宣奕拱手道别，“终究还是伯父思虑周全，侄儿先告退了。”
“去吧。”纪原站在烛火下朝他挥手。
目送纪宣尘离开，纪原绕过石屏回到侧间，气氛莫名凝滞。直至确定四周再无闲杂人等，纪原锐利的眼神朝她望来。
“听了许久，道友总该现身了，何必见外。”
讶然睁大了眼睛，沈明蕖没料到就算用上了紫璇珠还会被发觉。她犹豫地绞着双手，思忖对方是否在诈她。
见她还未现身，纪原继续道：“沈小道友？”
暂时抛却所思所想，沈明蕖毫不扭捏地收回隐身术，恭敬行礼，“齐檀道君，久仰大名。”
纪原对面前的后辈笑了笑，“我知你是为长衍而来的，可愿与我谈谈？”
微微拧眉，沈明蕖点头应是。
“随我来。”
穿过几扇门，坐在书房里的案桌前，齐檀道君纪原有条不紊地开始烹茶。
缕缕雾气腾起，模糊了视线，沈明蕖垂眸，等待对方开口。
纪原清了清嗓音，“实不相瞒，我有一事相求。”
“晚辈惶恐，道君但说无妨。”沈明蕖脑中闪过千万般想法，脸上依旧淡定知礼。
“我想请你与长衍同去药王谷，为修复他的丹田一事。”纪原恳切道。
想也没想，沈明蕖问道：“为何？又为什么是我？”
纪原温和解释道：“十多年前，我曾为长衍卜过一卦，卦象显示他命途多舛，难以善终。可我前几日再次为他算卦时，却有了变数。而这个变数，是你。”
也就是说，她幼时的命格与纪长衍还未有关联。大概是因为五岁之前，她的神魂与这个世界隐约有排斥之意。
“而且，”纪原补充道，“我时日不多，已无法庇佑他。长衍性子冷，很少有合得来的人。”
很像担忧的老父亲，在临终前托孤。
将信将疑地听着这段话，沈明蕖眉眼低垂，“道君就不怕我另有所图，对纪长衍不利。”
朗声笑了笑，纪原神色莫测，“我相信沈小道友不会的。”活了这么多年，他总归有几分看人的本事，何况眼下对她并非全无了解。
“方才道君说，自己命不久矣，难道没有挽回的余地了吗？”真是个沉重的话题，沈明蕖委婉询问。
“修行本就是逆天而行，能活到如今，我也算不妄此生。”纪原笑呵呵的，并不放在心上。
“无法改变命数，道君便豁达接受。晚辈佩服。”沈明蕖真心实意地感叹。
茶叶沉浮，齐檀道君将滚烫的茶水倒入杯中，推给沈明蕖，“我曾到访玄清宗，远远一眼看过你父亲的姿容。宗门着实是钟灵毓秀之地，人才辈出。”
清香弥漫，沈明蕖盯着浅色的茶水，“道君与宗门哪位师长相识？”
纪原极有耐心地回答：“并无，只是顺道和友人去逛了趟而已。”
“多谢道君解惑。那，修复丹田的办法可有眉目？”沈明蕖紧接着问道。
“相信药王谷会给出答案的。”纪原自是期盼纪长衍能恢复，方才不辜负他的天赋。
起身微躬致意，沈明蕖郑重地承诺，“好，我亦有所求，定会陪同纪长衍同去药王谷的。只是，什么时候出发呢？”
“怕是要等些时日，还未安排妥当，麻烦沈小道友等候等候，可要在纪府住几日？”
“不必，”沈明蕖行礼告辞，“我该走了，往后会常来纪府的。”
跨过门槛前，沈明蕖忍不住回头，“道君是何时发现我的？”
纪原站起相送，“你进入院中时，就有察觉，直至踏进屋中便肯定了。小道友慢走。”
“叨扰了。”
送走访客，纪原强撑的脸色瞬间变得灰败。几个月前，他本以为可以痊愈，没想到最后功亏一篑。他被反噬的疼痛折磨着，却也比刚开始的状况好一些。
这场劫难，他没能跨过。
***
翌日，纪府。
明亮的白光驱散了黑暗，纪长衍悠悠睁开眼醒来。一瞬的恍惚过后，他才看到站在榻前的师父。
“师父。”纪长衍正要起身施礼，却被按住。
长叹一声，纪原吩咐道，“你先洗漱吧，穿戴整齐后来书房找我。”说完便推门离开。
理好衣襟，纪长衍一言不发地走向书房。无论愿与不愿，他直觉自己要离开的事已成定局。
“师父。”纪长衍行到书桌前，躬身作揖。
将芥子袋递给纪长衍，纪原示意道，“嗯。长衍，坐下吧。这里面装的是丹药和一些法器，你拿着防身吧。”
纪长衍的脸色刹那间变得煞白，“师父，我不愿离开。”
“你向来敏锐，就算我不说，你也能察觉到。终究是隐瞒不了，现下详细说与你听。为师在闭关时出了岔子，又牵扯出陈年旧疾，现下已经是无力回天了。”
与猜测的相差不远，但纪长衍发现自己此刻还是难以接受。
“昔年周游四方时，曾到过药王谷。谷主与我有旧。”纪原将书案上的信封推给纪长衍，“你带着这封信去药王谷，寻求修复丹田之法。”
痛苦地闭起双眼，纪长衍询问道：“师父，真的没有办法了吗？”
外人多觉长衍冷清冷性，相处之后才知他深植于心中的真挚，纪原感叹自己能