房间里的气氛紧绷到极点，角落里的女生在瑟瑟发抖，而男生的声音一压再压，阿芙拉甚至不能想象他是怎么在承受巨大痛苦时还保持沉默的。
阿芙拉还是不能明白他在研究什么，不过曾经饱受斯内普毒打的经验还是让她看出了一些问题：“或许你应该减少一至两克返魂烟的用量，它会在特定步骤中与一些奇怪的魔药发生不愉快的作用。”
阿芙拉被空气中浓烟混合血腥的气味呛得咳了两声：“……比如秘鲁毒牙龙血。”
空气中的味道的确不会令人愉悦，阿芙拉向来对烟草的气味很敏感，更何况是返魂烟这样毒性很强的魔药。
并且在某次她成功炸掉坩埚后，这股烟草的味道曾在地窖中萦绕了整整一周，她也在课后刷坩埚的同时被这味道浸泡了整整一礼拜，这给了阿芙拉长足而深刻的教训。
她看了一眼里德尔阴晴不定的脸，壮着胆子补充道：“如果不是坩埚炸了，或许还发现不了这一点。”
里德尔就沉默地欣赏着她的小心思，无动于衷。
直到阿芙拉先按捺不住，挥动魔杖清洁了房间中的空气，让那股气味总算不那么浓郁。
随后，她尽可能委婉地说：“不知你现在有没有时间？我有话想跟你说。”
里德尔脸上堆积着怒意，若有所思地抬抬下巴：“我可不认为‘谈一谈’这件事对我和你来说是个好的选择。”
“或许我们要谈论的对象有关这口坩埚里的魔药呢？”阿芙拉尽量照顾到他的面子，不去和他硬碰硬，“可能我无法提供帮助，但是我有一些自己的想法。”
里德尔遗憾地说：“我从没说过需要劳驾你提供帮助或想法。事实上在你拒绝过我和善的邀请之后，突然出现在这里自说自话，是否太无礼了呢，小姐？”
他站起来，慢慢向这边踱步。
阿芙拉想后退，她一只手伸进口袋想要握住魔杖，但她很快发现自己被里德尔控制了，除了视线以外，其他一切都无法再移动。
一时间房间中只剩几人紧张的呼吸声。
里德尔走到她面前，低头问道：“还是你从一开始就理解错了，认为这里是你想来就来、想走就走的地方？”
“我没有这样认为，而且我到这来也只是碰巧。我去休息室找过你，你不在。”他们贴得极近，阿芙拉的声音很轻，但很沉稳。
里德尔还在继续靠近，握住她的右手臂。
阿芙拉险些以为自己的右手就要折断了，但里德尔的手只是缓缓向下，探入她的口袋，然后从她手中抽出了魔杖。
她看着他不紧不慢地踱开，直至她的盲区。
现在，阿芙拉只能听到他的声音：“榛木做的魔杖，不易弯曲——多坚毅。”
他紧跟着轻笑了一声，问道：“威尔克斯，你来说说，榛木魔杖的特质是什么？”
看样子，威尔克斯是地上那个倒霉蛋的名字。只可惜他现在痛得几乎昏死过去，根本无法回答。
“看我，都忘了你还在接受惩罚，希望这会让你长够记性。”里德尔说道，“安德森小姐，不如你来替他回答？如果答对了，或许威尔克斯能好过一些。”
角落里的女生声音颤抖着开口：“榛木魔杖最大的特点是忠诚。其他魔杖在易主后仍旧可以被使用，但榛木魔杖不同，即便主人离世，它也几乎不可能被驯服。”
“忠诚。”里德尔在房间中绕了一圈，最终又回到阿芙拉面前，“与我们忠于光明的格林德沃小姐多相配。”
里德尔挥挥魔杖，“仁慈”地解除了那个男生身上的恶咒，然后他又将阿芙拉的魔杖通体把玩了一遍，得出新的结论——
“独角兽毛杖芯，纯洁、善良与爱的代名词，简直是我们亲爱的格林德沃小姐的化身。”
“我从未这样形容过自己。”阿芙拉淡淡说道。
“你说什么？”里德尔大概没想到她还敢回嘴，语气阴沉得像要滴出水来。
“每个人都有光明面和阴暗面，我也不例外。就如同我也会犯错。”就在和马尔福谈过以后，阿芙拉在来的路上突然想明白了某些事。
她以前从未听谁提起过埃弗里的名字，他应该是最近才上任的，而前段时间她确实听弗莱维娅提起过有关竞选战时副部长的新闻。
联想到威尔逊近期的失势，拉维尔家族和威尔逊家族的关系，以及在暖房那场闹剧中马尔福让凯文·布尔摆正身份的警告，不能不让人浮想联翩。
里德尔对她突然的态度转变还是意外的，示意她继续说下去。
“有关我听到的布尔的传言，我要向你道歉。”阿芙拉现在能明白，凯文·布尔和埃德温·拉维尔的拉帮结伙实际上反映出家族的态度，即他们与马尔福之间的不和谐。
站在里德尔的角度想，以他的性格，可能会难以容忍她夹在中间，被当作他们两方争锋与表达不满的工具。毕竟在旁人看来她和里德尔实在算不上生份，里德尔就算碍于面子，也不会忍受别人在他地盘里动土。
可是阿芙拉自己实际上没那么在乎这事——也有可能是因为她当时没有厘清中间的关系，等事情过去之后再回想，也就没那么生气了。而且她也不愿意将自己视为里德尔的附属，否则很可能她昨天被他搭救，今天就和威尔克斯一样躺在地上了。
阿芙拉压低声音说道：“可是你有没有想过……我不需要这样的保护。”
里德尔垂眸凝视她：“真难以置信有人居然开窍了，不知道下一次的坩埚爆炸会给我换来什么样的惊喜？”
“但是冠冕一事我绝无错误，因为是你觊觎在先。”阿芙拉坚持道，“以及，另外某些人到底什么时候才能开窍？”
“你再说一遍？”
他这句话微微提高了音量，令在场其他两个人猛然一抖。阿芙拉声音压得很低，只有里德尔能听清她在说什么，但他们生怕阿芙拉是不要命地说了激怒他的话。
终于，他们等来了里德尔的一句“赦免”：“你们先出去。”
两人慌不择路地跑了出去。
“我只是想说，我没有那么容易被他们伤害到，里