阿芙拉默不作声地走在前面，她没想到跟踪者如此急不可耐。在一阵紧追慢赶的脚步声过后，对方蛮横地伸手抓在她兜帽上。阿芙拉侧身躲开，兜帽便连着长发一同散下来。
艾利克斯仍旧瞪着浑浊的眼珠，像打量一块品质上乘的猪肉一样打量她。
阿芙拉不明白，她今晚明明很小心，怎么会把他招惹过来？所幸，他们刚才已经跨过了“那条线”。
“我观察你很久了。”他说道，“你一连好几天都窝在那里，只点低度数的甜酒——去那种地方的人，谁会点这种酒？”
阿芙拉镇定地反问：“那你想怎样呢？”
“小姐，我不会怎样，只要你配合一点。”艾利克斯露出一口参差不齐的黄牙，让她想起从破屋里朝她扑过来的莫芬·冈特。
巷子实在太狭窄，阿芙拉很难周旋出去，艾利克斯不知用什么在她颈侧划了一下，那里立刻泛起微红。
“我本来不想做到这个份上的。”阿芙拉说道。
“什么？”她太过冷静的语气反倒让阿里克斯酒醒了一半，他怀疑自己太倒霉，遇上变态女杀手了。
不过，他的脑子还没来得及开转，整个神经系统就已经仿若瘫痪。
阿芙拉拽着他又往巷子深处走了走，确保他们确实已经越过了那条可以使用魔法的区划界限，然后凝视着那对如死鱼眼一般令人作呕的眼珠，令摄神取念彻底在他大脑中施展开来。
阿芙拉略过那些污秽不堪的部分，直奔主题。这事件要一直追溯到去年年初，时间不算太久，但也让她花了些工夫。
在艾利克斯的视角前方有一片半遮半掩的常青灌木，似乎是他躲在那里。出乎意料，她真的看到几个眼熟的身影——是盖勒特的人，她去德国时和其中两三个打过照面。为了保证整个过程足够隐蔽，他们给整个老宅施了隔音咒。
阿芙拉心下一凉。那就是说，隐身衣真的落到盖勒特手里了？里德尔拿到隐身衣后将它置于里德尔宅中，又故意放出消息，难道只是为了借他人之手报己之仇？
这个做法可以将他摘得很干净，但不得不说，听上去就很匪夷所思。
阿芙拉耐着性子看下去，果然发现了问题。
盖勒特的人只是为了获得死亡圣器，他们和里德尔家的一群麻瓜没有仇，不至于反复折磨以致卷宗中记录的地步。在艾利克斯的记忆中，他们也的确是在找到隐身衣后就离开了。
这时，老宅二楼的窗口闪过一个黑影。
艾利克斯怕得双腿发抖，但好奇心还是驱使他悄悄潜过去，窥探着里面的动静。他越过两个老人的尸体，躲在楼梯下方隐蔽的角落里，那里很黑，没有人会发现他，但阶梯之间的空隙足以让他看清一楼所有的遭遇。
艾利克斯是能认出老里德尔的声音的——那家伙似乎在父母被杀害时就躲在楼上，不过他也在劫难逃，此刻他就被人抓住了，二楼传来皮肤被锐器划开的声音，还有令人头皮发麻的放血声响。
老里德尔似乎受了重伤，粘稠的血液顺着楼梯淌下来，又通过缝隙滴落到艾利克斯的头顶上。他觉得恶心，却大气都不敢出，甚至后悔自己刚才一时冲动跑了进来。
整个过程中，只有老里德尔的惨叫声不绝于耳，仿佛他在被一个看不见的人折磨。不一会，老里德尔也不再嚎叫了。
这个煎熬的过程不知持续了多久，终于，艾利克斯头顶响起脚步声。那声音十分从容，仿佛一个没有感情的杀手在双手沾满血污后，还能悠游镇定地信步其中。
一双长腿出现在他的视线中，紧接着响起年轻而低沉的声音，或者说是命令：“想活命的话，你最好爬过来求我。”
那人弯腰，将一个装有透明液体的瓶子放在楼梯上。当他俯身之时，艾利克斯错觉那双阴暗的眼仿佛就要看到他了。他拼命地往里缩，恨不得将骨头都缩进墙里面。
所幸，他没有注意到额外的人，仿佛只是将全部的狂热都注入一件事情上。年轻俊美的男人一脚踩着阶梯，虽抬头目视上方，却俨然一副高高在上的掌控者姿态。
那种无从逃脱的压迫感，甚至比他手里那把刀还致命。
老里德尔看到那只瓶子，就像看到救命稻草一般。他不知为什么全身赤.裸，像条没有尊严的虫子一样拼命地朝下蠕动着。
艾利克斯这才意识到，他的脚筋被挑断了，膝盖骨也被敲碎了，就连喉咙都被挖开一个大洞，对方却巧妙地避开了致命之处。
就在老里德尔即将触摸到那只瓶子时，年轻男人却残忍地将瓶子踢倒，让它顺着缝隙滚下来。老里德尔的喉咙如风箱般发出痛苦的呜呜声。
那一刻，躲在楼梯下的艾利克斯几乎吓得背过气去。好在，那只瓶子足够圆润，略过他的脚边，又滚到了楼梯外面。
“听说你痛恨巫师，并到处宣扬那些术法是一种肮脏的邪术？”年轻男人笑着说道，语气格外轻松，“那么像梅洛普这样的肮脏之物，和她生下的肮脏的婴儿，一定是你所不齿的了。怎么现在看到能救你命的魔药，就连尊严也不要了，任我这样羞辱呢？”
在老里德尔的挣扎中，年轻男人往下走了几步，捡起药瓶，并将它放得更远：“想要它，你得爬到我满意为止，现在这样可不够。”
艾利克斯偷眼看去，被这一幕惊呆了。
他看清了这个年轻男人的模样，几乎和当年的老里德尔长得一模一样——他见过他。就在半个月前，他曾开出不菲的报酬要求艾利克斯在里德尔宅附近盯梢，当时他用兜帽遮住了一半脸，但艾利克斯就总觉得眼熟，却怎么也想不起来在哪见过他。
男人故技重施，将老里德尔一寸寸向下引，欣赏着他的痛苦，却又仿佛看到污秽般不愉快地眯着眼。
到最后几级台阶的地方，老里德尔终于爬不动了。他一动不动地趴在那里，身后早已蜿蜒出长长的血痕，要不是胸口还有一点起伏，艾利克斯真怀疑他已经被折磨致死了。
“这就没力气了吗？你真让我失望啊。”年轻男人不知从哪里翻出一支注射器，脏兮兮的，里面装着某种液体。这个艾利克斯也见过，是老里德尔常用的。
“