“盯紧点。”艾略特嘱咐道。
他对维尔塔宁似乎并没有怀疑，放心地走到一边去等待。
阿芙拉无声地跟在维尔塔宁身后，直到她们将试衣间的门反锁上。
“施隔音咒。”阿芙拉低声道。
但维尔塔宁拒绝了她：“那会显得太刻意了。而且我们时间有限，长话短说。”
“我知道。”阿芙拉一边换裙子一边问，“里德尔的庄园到底在哪里？我需要知道确切的位置。”
出乎意料，维尔塔宁摇头道：“我也不清楚。他很谨慎，需要我出入庄园时总是自己或者派人来将我带进带出。”
“你居然都不清楚？那么我至少需要大致的位置。”
“你应该能知道它在英国北部，但那没有什么用，因为我能告诉你的信息实际上都是你能自己判断出来的。”
她说得对。
阿芙拉先前根据气温判断出她可能在比伦敦更北面的位置，而且周围有山——比霍格沃茨附近的山更巍峨一些。植被随着气温的回暖开始复苏，她站在房间里远远望去，能勉强判断出几样诸如金雀花又或是常见的苔藓类植物，但那并不能帮助判断什么。
“依你之见，它有没有可能已经出了英格兰？但我不能确定究竟是苏格兰还是爱尔兰……我只知道站在窗边时大风刮得我时常要穿上厚外套。”阿芙拉道。
“虽然我对英国不是很熟悉，但我可不认为爱尔兰的可能性更大。事实上如果你有机会绕到庄园后面，就会看到一座巍峨连绵的山脉。”
“苏格兰高地附近？”阿芙拉觉得这个可能性很大。那里人烟稀少，更加易于掩去踪迹。
“很有可能。”维尔塔宁手脚麻利地命令道，“转身，吸气，我要给你拉拉链。”
阿芙拉身形不稳，扶了下墙壁：“这条不行，腰部也太紧了，究竟什么魔鬼身材的人才能穿上这种尺码的衣服？”
她们不得不将这条版型看上去还算匹配她的裙子换下来。
接下来阿芙拉一连试了两三条裙子，但效果都不是十分令人满意。
维尔塔宁的声音穿插其中：“这半年里我看到里德尔有几次在服用一种魔药，但他会在服用后将它们销毁，我不知道那是什么。”
“同一种魔药？”
“从性状判断应该是的。他以前没有这个习惯？”
“我没发现过，他喝药有没有规律？”阿芙拉心中纳罕，他都用尸解药剂破除诅咒了，按理说不应该再研制什么奇怪魔药了。可自从她回来以后，确实时常发现他整夜整夜地泡在药剂室里。
“没有规律可言，至少我发现的时候是这样。正因为如此，我也无法根据他的服药频率来下大致判断。而且我在近一段时间都没再看到他服过药，也不知道他以后会不会再喝。”
“那药长什么样子？”
“深红，粘稠，反光有鎏金色。气味我没闻到过，不清楚。”
“听起来像是某种毒药。”阿芙拉不由想起她曾按照里德尔的配方尝试配置凤凰涅槃，虽然最后失败了，但那份成品最后的形状和维尔塔宁口述的很相似。
可那是剧毒的魔药，里德尔要是真的服用了它，肯定难以好好地活到现在。
说话间，维尔塔宁又帮她换掉一条裙子，与此同时艾略特的声音在外面响起来：“蕾奥拉，注意时间。我们可不是真的出来逛街的。”
“耐心点，艾略特先生。女士的裙装可比你想象得繁复得多，你应该也不想让她选一条不合身的裙子出去丢里德尔的脸，否则到时候承受不快的还是你我。”维尔塔宁和她对视了一眼，手上的动作有所加快。
阿芙拉一直等到外面的脚步声渐远才敢重新开口：“艾略特一直是这么暴躁吗？他和我印象里的性格大相径庭。”
“反正从我来时他一直如此。”维尔塔宁转回到刚才的话题，“你要真想从里德尔那里套出信息，只有一个办法，就是短时间内别再惹他发怒了。这样你或许还能找到机会进药剂室——当然假如你愿意为我考虑一下的话，也能让我好过一点。”
“我倒不能保证我的作用能有这么大。”阿芙拉嘟哝道。
维尔塔宁不免拿出旧事嘲讽她：“你离开伦敦那间公寓当晚和我对峙的气势去哪了？我还以为你有多不可一世。”
“你也说了那是对峙的时刻，我就算装也总要装出点气势来。”
“拿这种东西来吓唬我？不过这套在里德尔那里可不好使，他吃软不吃硬。”维尔塔宁调笑道，“你知道怎么做能让他松口。”
她说到这里特意顿住，就像要让阿芙拉自行体悟似的：“适当地学会示弱，阿芙拉。若是放在往常，我不赞成这种生存态度，可我们现在讨论的不是什么人生态度，而是战略。如果他想要你的忠心，那就表现忠心给他看。”
“你确定？”阿芙拉充满怀疑，“他分明是软硬不吃。我们之间现在可没有什么咒语连着……像是他伤害我就会遭到反噬什么的。”
“那也得看是对谁。在马尔福庄园那天如果他想杀你，当时就完全可以动手。”维尔塔宁想到那天都后怕，“但是他没有。这还不够明显吗？”
阿芙拉不知道有没有在听，她忽然反应过来似的，脑海中闪过同盖勒特的对话，出神地自言自语：“我为什么不能让他遭到反噬？”
“什么？”维尔塔宁没听清。
“反噬。”阿芙拉认真说道，“否则谁能保证这种感情现在到底是什么程度，它又能延续多久？”
她们没能继续说下去，因为艾略特再一次过来敲响了试衣间的门，而这次他没有离开。
对话只能戛然而止，阿芙拉最后选了一条带有长长拖尾的裙子，只不过它的裙摆是不规则款式，正面的裙长维持在膝盖以上，深沉的松绿色非但没有显得老气，反而将她的双腿衬得修长又白皙。
两人先后走出来，艾略特先皱起眉头，紧接着维尔塔宁也发表着意见：“我得说这是最衬你的一条裙子，但是……若是普通场合也就罢了，我不确定在那种上流人士出没的场合穿它是否合适，而且你得考虑里德尔的……”