定，她前几天做的事应该是成功蒙混过去了。
她很难在里德尔眼皮底下藏东西，如果原样将维尔塔宁带给她的试剂瓶藏到某处，风险就太大了。到时万一被里德尔发现，他只消看一眼就知道那是什么。
所以，阿芙拉将瓶中残留的液体烘干成粉末，转移到了一个不起眼的化妆品盒中，同其他的化妆品放在一起。至于试剂瓶，也被她弄成了碎片，趁着去厨房闲逛的时候扔到了垃圾袋中。
那只试剂瓶上附着有特殊的遮光魔法，而且看起来是被加固过，即便最大程度弄碎，万一被里德尔注意到，难保他不会将其复原。但负责检查物品的食死徒大概率不会注意到这些，即便垃圾袋被翻查，阿芙拉也打赌他们也看不出什么异样。
她都做到这个地步了，里德尔要是还能发现不对劲，她就要怀疑他的占卜术走向巅峰了。退一万步说，就算哪天东窗事发，他要追究起来，这事好歹牵连不到那些厨师身上。
在她行动受限的日子里，总算还是完成了一件事，这让阿芙拉不至于太难受。
里德尔一连一个多星期都没有回来过，而莉莉安则遵守了她们的约定，尽可能在里德尔允许的范围内为她带来可供打发时间的读物。
在最新的时尚杂志封面中，出现了一条让阿芙拉感觉很熟悉的裙子——和那条被她烧掉的酒红色礼服裙很像，但也不完全一样。封面上的裙子花样设计更繁复，裙摆则特意做成参差不齐的式样，边缘用黑纱和染料装饰，一眼看上去像极了被火燎过。
莉莉安带杂志来的时候一脸兴奋：“小姐，这本杂志里有你的照片！”
阿芙拉翻开杂志内页，果然看到她在酒会上的照片，不知被谁拍了下来。她本意没想那么多，只是想拖克莱尔一起下水，再顺便搅一搅局而已，何况她现在想起来，那天晚上确实喝得有点多，做了很多不过脑子的事。
但是那天以后，伦敦城中却掀起了新风尚——一种被称作“烈焰玫瑰”的裙装流行开来，很快又传向整个英国。
那些好面子的贵族小姐中也偶有叛逆者愿意尝试新风格，不过比起麻瓜，这种特立独行的裙子在女巫中可谓是大受欢迎，阿芙拉身上那条裙子的设计者也一夜走红。
阿芙拉哭笑不得，只能感慨世事难料，人真是永远无法预知明天会发生什么离奇的事。
莉莉安却很认同设计师的审美：“小姐，你穿那条裙子真的很好看！就算烧了也好看，反而更有特色了！”
阿芙拉为自己可惜：“反正我也不出去，否则没准还能接受下专访呢。”
莉莉安见其他人没有注意她，悄声问道：“虽然我不知道先生为什么不让你出去，但是小姐你……没有试着同先生商量过吗？我觉得，只要是你提出来的要求，先生可能不会立即答应，但他应该会考虑的。”
“你哪来的错觉？”阿芙拉终归认为莉莉安年纪太小，想事情也很简单。
不过她也没说错，有些要求，阿芙拉会和里德尔提，只不过不是现在。
莉莉安为她携带杂志将近半月，它们已在沙发旁边的地毯上叠成厚厚一摞，倒是显得这冰冷偌大的旧宅终于有了点生活气息。
不知道还要在这里住多久，反正里德尔平时也不怎么回来，她是很想将居住环境改造得再合意些的。下次见到他时，得和他提一提，叫人买点东西回来应该不是什么过分的要求，阿芙拉盘算着。
她没想到，见到里德尔的时刻会来得这样快。
晚饭刚刚做好，大雨在滚滚雷声中倾盆而落。阿芙拉依旧胃口不佳，靠在沙发上昏昏欲睡。她本来是想看杂志解解闷的，但周围烛光太暗，结果看得人越来越困。
一阵杂乱的脚步声从庭院里传来，紧接着是维尔塔宁和托马斯先后进来。
维尔塔宁远远看到阿芙拉，急匆匆地说道：“里德尔马上回来，他今天心情非常差，你把握好分寸。”
托马斯并未阻止她向阿芙拉透露情报，看上去是两人商量好的。
雨腥气中混着浓郁的铁锈味，阿芙拉警惕地皱了皱鼻子：“发生什么了？”
这中间托马斯回来过，前几天他还说过，为了彻底促成霍华德和里德尔的合作，马尔福特地将生日宴提前了些，以此为借口邀请了不少贵族名流。鉴于前两次的不欢而散，里德尔似乎打算在条件上做些让步。
不过阿芙拉认为，那种让步不足以将他激怒到这个地步——甚至维尔塔宁和托马斯要特地赶在他前面回来通知她。里德尔是能预料到谈判这个结果的，否则早在阿芙拉搞砸酒会的那天晚上，他就应该发作了。所以，一定还发生了别的事。
“他受伤了。”维尔塔宁也不好当着托马斯的面透露太多，“别问那么多，总之今晚谨慎些，我可不想忙到半夜再被叫回来给你配药。”
“里德尔受伤了？谁能伤到他？”阿芙拉吃了一惊。
“本来受伤的人应该是艾略特，但或许是对方将咒语放偏了。”维尔塔宁说完这句话，他们就听到门外传来新的响动，这让她机警地闭上了嘴，和托马斯一起退到一边。
阿芙拉抱臂站在大厅中，本想主动说点什么，但里德尔面色阴沉地走进来，同她擦肩而过时连眼神都没有斜一下，周围的空气也仿佛一瞬间冷却下来。
他身后没跟着其他人。
在他一言不发脱外套时，维尔塔宁谨慎地开口道：“我去配些药来吧。”
但里德尔只是抬抬手，示意他们可以离开了。
他的伤在肩膀处，大片血迹洇开在衬衫上，触目惊心。
尽管如此，维尔塔宁和托马斯也没有要违逆他的意思。两人恭敬地鞠了鞠身，同阿芙拉的视线短暂交汇过，便一同离开了。
沾血的外套被随意地扔在一边，里德尔则走到酒架旁边，开了一瓶陈酿龙舌兰。
酒精遇上血液的味道，冲撞出一种裹着血腥味的浓烈辛辣气息。
这种自虐般的行为曾不止一次地在他身上上演，不过比起单纯的情绪宣泄，阿芙拉会认为里德尔是想通过这种方式让自己印象深刻——只要牢牢记住现在经受的这份痛苦，往后就会想方设法避免再犯。