冬日猛烈的风从窗户刮进来，阿芙拉捂着胸口剧烈咳嗽起来。
莉莉安要上前将窗户关上，被阿芙拉阻止了：“我中午的药还没有吃，你去拿过来。”
莉莉安会配置简单的魔药，考夫特也给她进行过培训，阿芙拉懒得自己动手时，一部分需要当天现配的魔药就由莉莉安来完成。
“您手臂上的伤口也该换药了，我会一并把药物带上来。”莉莉安提醒道。
“又要换？”阿芙拉皱皱眉，“伤口很浅，几乎都已经好了。”
莉莉安语气为难：“是先生吩咐的，托马斯或阿米克每天都要来问状况，然后回报给先生。”
言下之意，总不能在她这个环节出了错吧？
阿芙拉除了配合毫无办法：“我知道了，你先去吧。”
埃丽卡见她不适，便抬手将窗口关窄了些：“您对冷风这样敏感，最好还是裹条厚一点的披风。”
莉莉安闻言，先回到大卧室将阿芙拉的厚披风拿了过来，然后才下楼去配制魔药。
“她会在楼下耽误一阵子。”阿芙拉确认莉莉安离开后，紧盯着埃丽卡浅棕色的双眼说道，“现在，你可以抓紧时间说你想说的话了。”
“我知道您刚才在怀疑我，但我不是里德尔先生的人。正如我所说，您有无数种方法可以验证我是否在撒谎。”埃丽卡像是连长时间站立都很费劲，她在靠窗的椅子上坐下来，回看着阿芙拉说道。
她的眼神太坦然了，阿芙拉禁不住想，假如她尚且魔杖在手，这是个很好的施展摄魂咒的机会。尽管埃丽卡不会知道世界上还有这种咒语，但她的行为举止显示她就好像知道似的。
可是阿芙拉无法那样做，也不会那样做。
然而一个人在警惕性很高的时候，但凡她心思足够缜密，都很难被人抓到口头上的漏洞。
“你今年多大了？”阿芙拉有一搭没一搭地同她闲聊，试图放松她的警惕。
“确切地说，十六岁。我的生日在一月份，但不知道能不能顺利过渡到十七岁了。”她说这话时像是在平静地陈述事实，语气中没有任何惋惜之情。
“你不会有事的。”阿芙拉在床边坐下来，安慰道。
“没关系，我早就看开了。这是绝症，我能活到现在，已经远远超出自己的预期了。”埃丽卡看了一眼放在床上的披风，“您还是先将披风披在身上吧。”
“我不冷。”阿芙拉以为她是想岔开话题，紧接着追问道，“之前那么多年，你都是怎么过来的？我是说……你父亲应该也是前些年才通过投资赚到了第一桶金。”
霍华德以前并不算有名，否则阿芙拉不会在之前都没听说过。而埃丽卡的病需要通过长期的服药和仪器治疗才能维持稳定——无法根治，但至少可以尽量延长她的寿命——这部分费用十分昂贵。
“他发迹以前，有位先生一直资助我。当然，作为回报，我也需要配合他的试药工作，但那些药物都是风险性很低的——可能也是出于这方面考虑，他也一直没有研究出能治愈我的药物。”埃丽卡并不避讳地说道，“他在药理方面很有天赋，人很温和，而且擅长安抚小孩子，所以我从小就很信任他。可惜，我的生命已经差不多走到头了。而比起惋惜我自己的命，说实话，无法亲眼看到他成功研发出药物、拯救更多的人，才更让我遗憾。毕竟以他的才能，假如我再坚持久一点，说不定他就能成功了。”
“这种事谁也说不好，世界上能够假定的前提太多了，这样的讨论是没有意义的。既然你说他是个温和而可靠的人，他要是知道你这样想，一定会很痛心。”
埃丽卡笑笑：“所以我从来没在他面前说过这样的话。”
阿芙拉好奇：“这个人现在在药物的研发团队中吗？”
“噢，他不在。他习惯了自己做自己的研究，据我所知，他平时的工作也和药物研发不直接相关。”
“没有专业的团队支持，就没有固定的资金来源，他还真是个奇人。”阿芙拉难以想象，这在麻瓜社会中要怎样才能做到。
“所以您可以放心了——为了保证这位先生的安全，我并没有对里德尔先生透露一个字，这件事目前还是秘密。就算是为了报答他，我也不会为里德尔先生所收买的。”
阿芙拉眼神锐利：“既然如此，你为什么要告诉我？”
“因为我信任您。”埃丽卡说道。
“信任？你我在宴会上才第一次见面，互相并不了解，谈什么信任？”
“我并非不知道您为我做的一切。”
“那么，卡米拉又为你做过什么？”阿芙拉话锋一转，紧接着看见埃丽卡瘦削的脸颊上浮现出一丝淡淡的笑。
“您猜到了。”她说着，露出并不意外的表情。
阿芙拉的视线则落在她的衬衣领口上——那里绣着一朵金雀花，明黄的颜色就和她的裙子一样。
“这一切都太巧合了，让人很难不怀疑。卡米拉是在设法给我传递讯息，但也知道处于严密监控下难以和我进行有效沟通，于是只能趁阿布受伤的机会跟过来。金丝雀——那是一个暗号，就和她送给我的礼物还有你衣领上的标志一样！而当时她对我说了两句关键的话，一句是提醒我要想办法和外界联系，还有一句是暗示我她在设法布局，但我必须找到机会出去——她有话要告诉我？她为什么不让你转达？”
“因为有些事情，恐怕不是第三方能知道的，就连卡米拉也不能。”埃丽卡敛起微笑，忽然起身，“试探到此结束了，格林德沃小姐。我真能信任您吗？”
“倒不如说说，你的怀疑源于什么？”
“这还用说吗？外界对您和他的关系议论纷纷。”埃丽卡语气感叹，“他很爱你。明眼人都看得出来。如果你要说这也在你的计划中，那我真的要狠狠惊叹于你的谋算能力了——可在我看来，似乎并不是这样。”
“你是在跟我讨论里德尔的爱意吗？看来你还不了解他，埃丽卡。”阿芙拉垂了垂眸，半是倾诉半是拉拢地吐露着自己的顾虑，“人人都有软肋，所以他也需要软肋。正如人人都有弱点，所以他也会故意制造弱点，并让别人坚信那就是他的