他们在格林德沃老宅中草草用过午餐，穆勒和维尔塔宁却不急着走。他们一致提议在大雪停下来以前，不如再歇一歇脚。
“没人知道这雪会下到什么时候。”阿芙拉说，“而且壁炉也不好用，这里实在很冷。”
他们手边连柴火都没有，取暖都很困难。
三人无所事事，阿芙拉试图打探消息，于是同穆勒闲聊：“既然都回来了，你要不要顺路去祭奠下你妹妹？虽然时间可能不对，但下次要过来，也不知道是什么时候了。”
穆勒却表现得兴趣缺缺：“还是不必了。今天天气太差，怎么好劳烦您奔波呢。”
“你可以自己去，我们在这里等你就好。”阿芙拉真诚地表示道。
但不知是因为他不放心让她们两人单独呆着，还是出于别的原因，总之穆勒三言两语地敷衍了过去，并不打算再讨论这件事。
老宅中重新归于寂静，阿芙拉百无聊赖地走动着，到处打量。
她这才注意到，维尔塔宁手边挂着一只伸缩袋。阿芙拉在来时的路上没发觉——当时她由于惦记着接下来的计划，精神一直很紧张。
“我们当天往返，需要带这么多东西，以致于你还要用伸缩袋来收纳吗？”阿芙拉问道。
维尔塔宁并未正面回答，她维持着一贯的傲慢姿态，简洁吐字：“杂物而已。”
阿芙拉心想她实在太会做戏做全套了，这几句下来确实不是一般的气人。
阿芙拉兴致缺缺，索性返回窗边去站着，一言不发地看大雪倾落。
他们早上出发时，高地上的雪势也像这里一样大。不知现在那里的雪有没有停，她已经分外想念卧室里温暖宜人的壁炉。
又在这里消磨了一个多小时，阿芙拉再也忍不了了，她提醒道：“现在如果出发，回去时也已经要天黑了。但要是再不走，可能就真的要深夜才抵达了。”
另外两个人却像说好的一般，没有一个人愿意给她确切的答复。
“你们不走？那我自己走了。”阿芙拉已隐隐有种预感，她觉得穆勒和维尔塔宁必定有事瞒着她，而这和里德尔的某个计划有关。
“您不能独自行动，夫人。雪势这样猛，这很不安全。过一会，伊诺克会来接应我们。”万不得已之时，穆勒说道。
维尔塔宁瞪了他一眼，似乎是在责怪他不应该这时候将托马斯供出来——以阿芙拉的敏锐度，她会很容易察觉到其中的不对劲。
果然，阿芙拉返回客厅后，犹豫了几秒，忽然问道：“为什么伊诺克要来接应我们？”
穆勒意识到自己说错了话，但显然此时一切已覆水难收。
“艾略特生死不明，阿米克要带人留下来看守庄园，维尔塔宁和你同我在一起，那么里德尔身边的亲信人便只有伊诺克。为什么他会来接应我们？”阿芙拉死死盯着穆勒，一字一句地将那句话又问了一遍。
“我就说里德尔怎么前天突然松口允许我来柏林，这也是他计划的一部分吧？他怎么和你们说的？如果一切顺利，伊诺克就来接应我们回去，而反之如果他没来，你们就带着我逃跑？”半晌等不到回答，阿芙拉已猜出了事件大致的脉络，然而这背后的真相令她惶惶不安。
“是这样吗？”阿芙拉从穆勒嘴里问不出什么，她走到另一边抓住维尔塔宁的手腕，又问了一遍，“到底是不是这样？”
维尔塔宁拒绝正面问题：“您应该先冷静下来。”
这完全在她们的预料之外，维尔塔宁恐怕也是今天才得知这个计划的，她的身份则必然导致她在某些事情上要进行自己的抉择，而不是全然听从阿芙拉的交代。比如在这个计划中，她显然不能放任阿芙拉冒着生命危险回去，所以她也只能遵从里德尔的吩咐。
但在阿芙拉的立场看来，有很多事情远比她自己的命更重要。
“他要和谁交锋？”阿芙拉知道这其中必然涉及生死攸关的抉择，“魔法部不会这么快就有动静，是他给谁设的局吗？他总是喜欢做这种事——”
“我不能透露。”维尔塔宁坚持道。
无论是从保护阿芙拉的角度，还是从在穆勒面前演戏的角度，她都不应该轻易透露这个计划，即便她自己知道的也只是其中一部分。
“他不能死。”阿芙拉紧紧攥着她的手腕，让她感到那里的骨头发痛，又逐渐发麻。
阿芙拉长时间在病中，本不应该有多少力气，可维尔塔宁发现，她此刻竟然难以挣脱她的手。
维尔塔宁重复申明：“我所做的仅仅只是听从他的吩咐而已。除此以外，不是我该关心的。”
阿芙拉全然听不进去。除了魔法部，她想不到里德尔的挑衅对象还有谁。
可她的计划还没有完成，她托埃德琳·阿米克带给邓布利多的口信还没有得到回复——她不明白，难道是邓布利多没有和忒修斯及时互通消息吗？
也或许是里德尔的某种举动将忒修斯逼到了绝路，一切都有可能。
不管是哪种可能，里德尔都绝不能在这个时候殒命。
她让他喝下了固魂魔药，只能为他今后制造魂器的行为形成阻碍，但仍不知道他有没有已存放于世的魂器。假如他又要借此脱身，那她的后续行动怎么办？
他们之间缔结了血盟，彼此有所牵制，维尔塔宁带回来的物品她才刚刚拿到手几小时……只有稳住目前的局面，她才能设法继续制造机会。
如果里德尔在这个时候借助魂器脱身，她前面几年的所有筹备都将付诸东流。他可以涅槃重生，他可以东山再起，那她呢？
到那时，她还有别的路可走吗？
难道是里德尔发现了不对劲吗？所以这是他故意设的局，目的就是将她打个措手不及？
阿芙拉不能相信，也不愿相信。至少从她的角度看来，她的一切行径已经潜藏得足够深，里德尔再厉害也不是神，他没有上帝视角，不可能谋算到这个地步。
——可是万一呢？
无数个疑问和猜测都像是塞入邮箱爆满的信封，不断地填塞着阿芙拉的大脑，让她的脑子几乎炸开来。
话到嘴边