桃娘心疼蜡烛，搬出针线活来，坐在床边，寻思着给祁天宝做个荷包。
祁天宝将田契和阿爷给的三两银子拿出来，看也没看一眼就递给桃娘，“阿爷把两亩水田、三亩旱田和那沙田坡地的田契都给我了，你点点。”
桃娘借着烛光去看那田契，饶有兴致地念道：“立土四勺人……这是什么人？”
“？”
祁天宝凑过去看了一眼：噢，“立賣約人李錄”——立卖约人李禄。
于是他指着“賣”的上半部分笑着说：“这个念‘士’。”
桃娘乖乖地跟读。
祁天宝又指着下半部分道：“这个念‘贝’，士四贝加在一起，就念卖。”
桃娘对认字一事特别感兴趣，小声喃喃道：“卖。原来这就是卖。”
念完，她面上露出一丝羞赧，依依不舍地将田契还回去，“算了，我不识字，还是给你放着好了。”
祁天宝推回去，将三两银子跟十两放在一起，和散碎银子一并递给桃娘，“这跟识不识字又没关系，都放在你那儿，我想用了就来找你取，行不？”
桃娘心里高兴极了，接过银子和田契，虽不认字儿，却还是将田契数了一遍，一共七张契。至少数量她还数得来。
她将东西放在木衣柜的最下面，被衣服压着，却觉得太不保险，又放在枕头下面，偏那几张田契露出几只角来。思索半晌，桃娘将自己从娘家带过来的空酒坛子抓过来一只，将田契和银子放到一只装首饰的木匣子里，再将木匣子放到坛子底部，又从嫁妆箱里掏出一袋扎好的糯米粉，压在木匣子上面，这才觉得安全。
祁天宝就看着她像一只看见米饭的小老鼠，在屋子里四处乱窜。
看她将东西收好，祁天宝揽住她的腰，将她禁锢在自己怀里，“我们家桃娘真聪明，竟还识得这么多字。”
曲桃娘听了更加高兴，表情很有几分得意，都顾不上害羞，连忙献宝似地说，“铁牛哥小时候被先生教过几天，认得几个字，我小时候可好学了，缠着他教我，所以他认得的那些字，我也都认得呢。”
祁天宝眸色一沉，盯着曲桃娘的脸，心思愈发深，面上却只露出满脸疑惑。
曲桃娘急了：“你又不记得了？就是葛铁牛啊，我俩光着腚的时候就认识啦。”
祁天宝循循善诱道：“嗐，脑子受了伤之后总是忘事儿，你一说他全名，我又想起来了。”
曲桃娘心疼地摸摸他的头：“好罢，以后我跟你说他，就叫他全名。”
祁天宝笑着说：“那真是太好了。他认得的字太少，怎么能教你？你这么聪明，合该我来教才行。”
曲桃娘转过头：“真的？你觉得我聪明？能学着认字儿？”
祁天宝：“当然。”
两人正坐在老书桌前腻歪，既说到这里，祁天宝便提笔在纸上写了一篇拼音表。
挨个教曲桃娘认了一遍。曲桃娘很聪明，教一两遍就会读。
祁天宝把笔给她，让她抄一遍拼音表。
曲桃娘坐在祁天宝怀里，接过笔就开始抄。她干活太多，一拿笔就容易抖。
“拿低点…写慢一些。”祁天宝莫名地有耐心。
写得还是不尽如人意。
曲桃娘有点泄气。
祁天宝温柔地笑了笑，自然地伸手握住她的手，“第一次写都是这样的。你别用力，感受我的笔画走向。”
一边说，一边在纸上写了个“a”。
一开始倒没什么，直到祁天宝的反应越来越凸显。
桃娘写了一会儿，略微有些不满，却只是不明所以地说：“天宝哥，你身上揣的东西硌着我了，有点不舒服。”
“……”祁天宝眸色一暗。
——她才十六！
——她怎么才十六！
“既然如此，”祁天宝深吸口气，微微颤抖地放开了她的手，揽着她的腰起身，将她放在木椅上，“你先抄写两遍，我去把东西放下，然后洗漱一下，再来验收你的课业。”
曲桃娘点头应是。
祁天宝现在已经会生火了，自去庖屋烧了热水，提到盥洗室中。
他今天洗得格外慢。桃娘想。她放下笔，观赏自己抄写的东西，却如何看，都觉得这些“字”不像字，倒像是符号。她又读了两遍，在心中默记。
祁天宝出来时，整个人神清气爽。
等两人收拾干净，吹了蜡烛躺在床上时，已是戌时。
“过两天下籽了，我们分到了这么多田，你想种什么？”祁天宝问。
桃娘在农活一事上比天宝熟悉得多，她蹙眉想了想：“水田肯定得种稻，旱田种红薯产量高，也可以种小麦或高粱，至于那沙田和坡地……问问阿爷，家里留了什么种，留的什么种就种什么呗，这两块地左右也出不了好收成，好多还种不了。”
“行，那我明日去问问。”祁天宝没急着答话。他不想种红薯，红薯产量高，但价贱，种这个他怕是一辈子都吃不上一头猪炒一头牛。不过，还有什么农作物，产量高，能吃饱，价格还高呢？
翌日一大早，祁天宝担心自己忘了去县里给俗文堂算账，特意去外头院子捡了颗小石子来，在卧房门口的石地上划了一横一竖，以后每两个“正字”，他就得去一趟。
桃娘今日没去卖糕，带着天宝和天富两人去桃花村葛铁牛家挑种猪。
两个村子离得不算远，约莫三四里地，几人走了半个时辰不到，就看见村尾那开得正艳的桃花。
葛家正吃早饭，桃娘高兴地进去打招呼。葛铁牛见她来了，也十分高兴。待看到桃娘身后的两人，立刻鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。
天宝装作看不见，礼貌地跟着桃娘上前打招呼。
葛叔看见头一回回娘家的桃娘也很高兴，待桃娘介绍了天宝，他立时就站起来要和天宝握手，连声叫道“竟是秀才公来了”。
天宝越加不好意思。
桃娘跟葛叔葛婶儿说明天宝的来意，葛叔葛婶儿饭也不吃了就带祁天宝去猪圈挑猪。