桃娘连忙拦下他们，道：“让铁牛带他们去好了，葛叔你们就先歇歇。”
葛叔：“那哪儿行，秀才公好不容易来一次。”
天宝顺着桃娘的话，劝葛叔葛婶儿先吃饭。
葛叔一听，又连连点头说“好”。
祁天宝一直带笑。葛家人朴实得让人忍不住多亲近，当然，除了葛铁牛。
葛家的猪确实养得好，公母分开养，母猪盘靓条顺，公猪膘肥体壮，一看就能卖个好价钱。
祁天宝立刻就决定定下葛家的猪，因为他家也仅有一头没劁的公猪，无需再精挑细选。他提出母猪生产后照例送两头给葛家，葛叔葛婶儿欣然同意。
天富兴高采烈地牵走了葛家的猪，准备先让它和自家惠质兰心的老母猪培养培养感情。
葛家猪圈旁边还有棵老桃花树，树下栓了头老黄牛，祁天宝走时不由得多看了两眼，垂涎不已。
这个时代一头牛至少得卖十两银子，家里的固定资金是要存起来建房子的，就算拿出所有的流动资金也不够买一头牛，看来他还得想办法挣点钱。
桃娘好不容易回一趟娘家，将天宝天富两人丢在葛家就回娘家打招呼，从葛家院子里顶着气一路跑到隔壁自家院子门口。
哥哥嫂子们正和爹爹在吃饭，几人看到她一个人飞奔回家来，脸色俱变。
曲来福喝道：“傻丫头，慢点跑，怎么就你一个人回来了？”
三哥曲昌家看见桃娘跑得上气不接下气，心里咯噔一响，“四丫头长得不好看，莫不是这么快被祁天宝休回来了？”
曲来福转头就啐他一脸：“臭小子，那是你亲妹子，瞎说什么？”
大哥曲有财脸色也不好看，道，“四丫头好动，又没文化，那祁秀才很大可能看不上眼。”
大嫂子推了把曲有财，“我们可是给他家出了读书钱，他凭什么嫌弃我们桃娘妹子。”
二嫂子接道：“就是，我们妹子干活勤快，又能挣钱，可招人喜欢哩。”
二哥曲兴丁听到媳妇儿的话，连忙点头说“就是就是”。
曲桃娘弯腰撑着双膝听到这里，心里不太高兴，终于顺好了气，道：“三哥你才丑呢。我才不会被休回来。”
曲昌家笑起来：“人家没休你回来，你回来作甚。左右你三朝回门也不见人，总是个不得脸的。”
说起三朝回门这事儿，曲桃娘其实很委屈。祁家压根儿没人提这事儿，她自己更不敢提。祁天宝自己根本不知道竟还有这事儿，家里人要他去念书，他就一大早去了书院，路上还遇到了坐着葛铁牛的牛车去县里卖糕的桃娘。
前些年“祁天宝”一直不喜欢她，桃娘心有芥蒂，便也没提这档子事，此时被三哥提起来，她才觉得面上无光。可看祁天宝昨日环着她坐在他怀里写字的模样，也不像厌恶她。
于是她梗着脖子，鼓起勇气道：“我哪里不得脸了？你可不知道，天宝哥他昨晚还教我写字儿呢。”
曲昌家“噗嗤”一声笑出声来，“那我不信。你这牛皮吹得可大，今天你三哥我必须得见识见识。”
说罢，曲昌家换上一副“看穿一切”的表情，从地上捡了根树枝塞给曲桃娘，道：“写个字我看看，早些年你三哥我那也是启蒙过的，认得几个字。”
曲桃娘和葛铁牛认字，主要就是认个形，不见着字的样子，她可是半点想不起来怎么写。所以她雄赳赳气昂昂地用树枝写了个拼音字母“c”在地上。
曲昌家横看竖看上看下看，最后笑得趴倒在地，“四丫头竟也学会说谎了，你这才不是字。”
曲桃娘急得直跺脚，生怕他们不信，又写了个“a、b、d”在地上。
曲昌家觉得她这性格太固执，就说，“那你说这读什么？”
曲桃娘按祁天宝昨晚教的读了一遍，“啊，波，呲，的。”
曲昌家听不懂，又笑得直不起腰，连说“不信”。
“是对的，桃娘读得挺好的。”熟悉的声音传来。
曲桃娘正委屈着，闻声回头，她适才打开的栅栏门外站了个青衣长衫的人影，正是祁天宝，只见他礼貌地朝曲昌家拱了拱手，对桃娘的哥哥们道：“哥哥好，嫂嫂们好，岳丈大人好，小生祁天宝，这厢给岳丈大人和哥哥嫂嫂们见礼了。”
祁天宝身上有一股子文人气，一大家子农民见了他就紧张，连曲昌家也笑不出来了。
曲来福赶紧挥手让曲桃娘去把人请进来。
祁天宝进了曲家家门，便指着地上的拼音字母，对曲昌家道：“这是我从一些杂书上看来，方便给小孩启蒙的办法，对认字有很大的帮助。桃娘很聪明，学得又快又好。”
祁天宝作为十里八乡为数不多的秀才公，他的解释无异于权威，曲昌家不知所措地说，“原来是这样，原来是这样，我还以为小妹不懂事，为了面子骗我们呢。”
“无妨，不知者无罪。”祁天宝微微一笑，就算把这事儿揭过。
曲桃娘见他对自己的家人这么礼貌，心里熨帖极了，又听见他为自己解释，几乎快开心地笑成一朵“小雏菊”，便朝曲来福道：“爹，我在皋山村过得特别好，您不用担心，等收麦子的时候，我还来给家里帮忙。”
曲来福挤眉弄眼地让她闭嘴。
曲桃娘看不明白。
曲来福才无奈地道：“嫁出去的丫头，泼出去的水。你回来做什么，家里又不需要你，你自己在天宝家勤快些才对。”
曲桃娘蹙眉，“家里地多，你们又不愿意花钱请人来帮忙，我白天过来帮帮你们又不碍事。”
曲来福瞪了她一眼，“不用你，你不要管，到时候你铁牛哥总要来帮忙的。”
祁天宝听到这里，忽然笑起来：“爹，到时候您叫我，我和桃娘也一起来帮您收，您放心。”
闻言，曲桃娘比曲来福还震惊，立刻投以狐疑的眼神。
这声“爹”叫曲来福听得两眼发直，继而不动声色地上下打量了一下面前书生打扮的祁天宝，一时间不知道接什么话才好。
——这祁天宝像是突然转了性似的，对他的态度迥然不同