初一三班的上半学年在兵荒马乱的考试中结束。因为经历了几次换老师，班里每科的考试成绩都是年纪里倒数的，就连郑之文也从入学时的全级第一掉到了全级第三。郑之文倒是不怎么介意，她和第一第二的分差拉得不大，而且郑甜甜他们三个的成绩比起开学时好了不少。
每年放暑假或寒假那天，都会在早上课间操时间举行一次全校的大集会。主要是为了颁奖，每个年级考试前三的学生，三好学生，优秀班干部，优秀团员，还有优秀老师。
这年的大会开了很久，但是整个初一三班除了郑之文有一张薄薄的奖状，其他人一无所获。
班上几个男生看着一班二班频频上台领奖，在后面不无嫉妒地小声讨论，“不就几张破奖状嘛，显摆什么呀。”“就是……”。
赵思齐倒是坦坦荡荡，每个人上去领奖时，他都非常用力地鼓掌。两只手掌闭合的声音格外响亮，他边拍边鼓励学生们说“明年我们争取拿得比他们还多。”
在校长啰嗦半天寒假安全注意事项后，集会终于解散了，乌泱泱地人群四散开来。郑之文个子不是很高，站在女生队伍的中段，她刚想挤到后面找郑甜甜，就被郑甜甜隔着几个人伸出一只手拉住了。她顺着人群的缝隙钻过去，郑甜甜开心地挽着她的手，边往前挤边说等下请她去小卖部买好吃的。
挤出后门，人瞬间变得少了许多，程狄家的店门口挤满了学生。郑之文和郑甜甜边往家走边聊考试成绩，突然听到后面传来一阵夸张的女生笑声，待回头看时，发现是彭冰和一班的几个女生。她们走的是与彭冰家完全不同的方向，说不清是友谊的占有欲还是别的，反正郑之文不太喜欢那几个女生。郑之文想叫住她，余光发现汪玲和另一个女生刚从门口走出来，瞥了一眼彭冰后，不动声色地继续聊天。
“怎么了？你有事找彭冰嘛？”郑甜甜问郑之文，郑之文摇摇头，笑着问她“你刚说胡蝶提高多少分来着？”
郑甜甜激动地接话，郑之文的思绪开始飞舞，她想到刚开学的那天，她们三个是一起来的。
郑之文的寒假才放了几天，郑之文的爸妈就回来了。郑之文的父亲郑灯语和母亲闫安都是普通的工人，更准确点来说是农民工，他们在江洲一个工厂里面工作了许多年，郑之文的父亲现在是个小主管。他们在工厂里，每天至少要上十个小时的班，每个月只放两天假。年假倒是很长，大概有四十天左右，因为每年年底是工人流失最多的时候，年初重新招聘要点时间。对郑之文家来说，这四十天就是他们家一年中最宝贵的时间。
不过这四十天，并不总是愉快的。郑之文的母亲闫安跟郑之文的奶奶关系不太好，刚到家，饭还没吃，就领着郑灯语和郑之文回家打扫卫生。郑之文家的房子是一层平房，三间小屋并在一起，围了一个小小的院子。前面是条小河沟，不过房子建在比河沟高十几米的坎上。背对着车路，左边连着邻居家，右边是一块不大的三角形菜地，还有一个简陋的猪圈。因为一年只住这一个多月，除了菜地有点生机，其他东西都粘着灰尘和蛛丝。所幸郑之文家的房子很小，打扫起来并不废什么时间。
当天晚上，郑之文一家都在奶奶家吃饭，这是不成文的规矩，吃完第二天才能回家自己开火做饭。吃完饭，一家四口围在电视机前的火炉旁看电视剧，郑之文的奶奶时不时问几句他们工作上的事。郑之文与爸爸比较亲，靠在他身上，在他和奶奶他们说话的时候，趁机从他手里抢遥控器，将抗日剧换成言情剧。爸爸发现后，将她搂在怀里，用胡茬扎她，趁她躲闪的时候，又把遥控器抢回去，继续看抗日剧。
晚上九点多，他们一家与奶奶告别，回到自己家的房子里。这个时候就是郑之文不愉快的时候了，郑之文虽然跟爸爸很亲，但是很害怕妈妈。从小到大，郑之文的母亲闫安，很少有对郑之文温柔以待的时候。大多数时间是训斥，然后是面无表情，基本没有什么笑容。郑之文做错事还会被打，有时候是衣架，有时候是竹条，有时候是拧耳朵，最严重的一次是掐脖子。掐脖子那次，郑之文已经记不清起因了，但是她能记得那种痛苦的感觉。从那以后，别人靠近她脖子，她都会条件反射地用力挡开。
不过每年回家的第一天都是最平静的日子了，郑之文洗漱完，赶紧回到自己房间睡觉。但是长期和奶奶睡在一起，骤然一个人睡，再加上爸妈回来的兴奋，她有点失眠。
郑之文有个习惯，睡不着就喜欢翻身。她想着接下来四十多天和母亲的相处，愁得翻来覆去睡不着。黑夜中忽然传来拧动门锁的声音，害怕母亲发现自己大晚上不睡觉而被责骂，她赶紧闭上眼装睡。一阵轻得不能再轻的脚步声渐渐迫近，郑之文紧张得屏住呼吸。
好在脚步声停顿了一会儿转向最左边的房间去了，郑之文在漆黑的房间中缓缓睁开眼睛，继续凝神听那边不时传来的窸窸窣窣的声音。几分钟后，脚步声又转过来，郑之文继续装睡。然后她感觉到身上一沉，原来是几件大厚棉衣，等到来人蹑手蹑脚转身走出门的时候，郑之文在黑暗中悄悄眯起眼睛看，高大的身影——是爸爸。她伸出手去拉被子上棉衣毛绒绒的毛领，手感顺滑又细致，她将其用力往上拉，掖在脖子周围，不久之后沉沉睡去了。
这年的寒假，郑之文的家庭关系，并没有她预想中的严峻。这得多亏她的表姐，她的表姐在这年腊月二十六出嫁。郑之文的姨妈家也在西河镇，两家隔得不远，十分钟的脚程。作为习俗，郑之文的母亲和姨妈要帮她织许多毛衣和拖鞋作为陪嫁，还要帮忙采买很多东西，在家的时间并不很多，也难得有空管她。
郑之文用了一星期把寒假作业做完，余下的时间里，她都跑去小叔家找堂姐郑嫣玩。郑嫣家有三姐妹，大姐和二姐早早辍学打工，因此郑嫣也是一个人。不过不同的是，郑嫣每天都需要做很多事，大早上要去割猪草，剁碎后放在一口大铁锅里咕噜咕噜煮半天，然后分装在不同的桶里，再把大锅抬下来。这是因为郑嫣太小了，不分装出去，一个人抬不动。然后在煮猪食的间隙，她还要做很多其他的事，最常做的是剥玉米，不是剥开皮，而是脱粒。然后是选大豆和花豆，把做种的选出来，再选适合卖的，之后选可以自己家吃的，然后再弄点给猪吃，实在烂得厉害的才会扔掉。到了饭点还要做饭等母亲回