朱徽依旧一身破落宦官的衣衫，撑着汪直出了清宁宫。
宫外，韦瑛守着西厂马车，频频向宫内回望，焦头烂额。他旁边站了位三四十岁的女官，斗篷加身，闭目养神。
汪直阴阳怪气道：“尚宫大人来得可真是时候。”
钱洁睁眼道：“才三十杖。还以为是来替你收尸的，让我白开心一场。”
汪直冷笑一声：“我要是死了，御马监和西厂给了梁芳，你以为他会比我下场更好？”
一旁默不作声的朱徽听到梁芳的名字，倍感亲切。此人是继汪直后的下一任御马监掌印，若说汪直弄权，他则是贪财，靠着谄媚万贵妃，将皇帝的内库都快扒没了。汪直的结局是被贬南京，《明史》上好歹还落了个“竟良死”，梁芳则是“卒废以死”，某种意义上，汪直也算一语成谶了。
再看面前这位韦瑛搬来的救兵，衣着显赫，眉目庄严，汪直称呼她为“尚宫”，两人关系却明显不怎么好。一提梁芳她便噎住，恨不得要将汪直生吞活剥。
朱徽给出了结论：万贵妃的心腹，梁芳的菜户娘子。
看来汪直受万贵妃宠爱不假，但宫里明枪暗箭，他也树敌颇多，梁芳这两口子便是虎视眈眈。他心知会被周太后为难，让韦瑛赶紧去摇人，却摇来了这么个袖手旁观的。若非他自己与周太后斡旋，遭的罪会更多。
生活不易，厂公叹气。
钱洁道：“哼，娘娘可舍不得你死，派我来救你，本想着数过了一百再进去，可惜你出来得太早了。”
汪直白了她一眼：“所以尚宫大人想怎么救我？”
钱洁道：“陛下口谕——”
三人皆跪地。
“朕也好久没见顺义了，正好把她叫来说说话。既是汪直带顺义去的清宁宫，便也让汪直将人送来安喜宫吧。记住了，怎么去的，就怎么来。”
朱徽：嗯？
怎么又是我？
汪直挣扎着起身：“陛下在娘娘那儿？”
看他明显有些担忧，钱洁讽笑道：“不错。看来我还有机会为你收尸。”她抬脚就往清宁宫里走。
汪直道：“尚宫大人做什么去？”
“找顺义郡主。”
朱徽：“我就是。”
汪直：“她就是。”
钱洁转头一愣，打量了她一通，行了个标准的礼：“尚宫局尚宫钱洁，见过顺义郡主。郡主请。”
朱徽明白，成化帝所言“怎么去的，就怎么来”，明显是在挑衅周太后：朕觉得郡主与他共乘不算什么，不仅不算什么，甚至可以再来一次。
她宛如一只提线木偶，又被抓上了马车。
汪直扶着门框，摇摇晃晃地挪步进来。外面冷，伤处冻得没了知觉倒好，如今到了个暖和的地儿，疼痛如排山倒海一般袭来。
朱徽见他虚弱得很，不安道：“你还能坐吗？”
“当然不能。”
汪直将圆桌上的茶壶拨开，露出一个拇指大小的机括，轻轻一摁，圆桌腿便被全部折叠了起来。他将右侧的长凳底下一抽，两张同长宽但略矮的凳子滑出，像套娃一样，与原先那张衔接成了正好一个人躺倒的床，圆桌并桌上物件，稳稳藏在床下。
朱徽在后侧坐定，不禁赞叹道：“这马车设计得真巧妙。”
汪直俯卧上床：“为陛下和娘娘办差，倘有不如意，受罚是免不了的。”他将氅衣披在身上，背过头去闭上了眼，疲惫道：“恕奴婢伺候不了郡主了，郡主自便吧……”
马车向安喜宫缓缓驶去。
朱徽靠在车壁上，也有些累了。
她来这儿不到一天，先被周太后拿来对付汪直，又被成化帝当做借口救走他，妥妥的一枚工具人。到现在为止，除了这个顺义郡主的名头外，她对原主的身份和经历一无所知。
且成化帝叫她过去，当然不是为了说说话的。汪直因自己而受了伤，以帝妃对他的偏宠，恐怕自己接下来要经历的，比那三十刑杖更甚。
她心中烦闷得很。微微眯开眼，看到汪直的身子因忍痛而不住颤抖，恻隐之心又被狠狠唤醒。
人本血肉之躯，此时躺在这儿的即使是刘瑾魏忠贤之流，她也不免动容。
更何况是个曾经笑意盈盈的明媚少年。
——————
安喜宫内，成化帝与万贵妃正对坐手谈，身边无人侍立。
殿中炭火噼啪作响，瑞脑销金兽。
成化帝看着爱人冥思苦想的模样，忍俊不禁。
“唉……妾身认输。”
成化帝笑道：“朕的棋艺还是你教的，算不算青出于蓝了？”
万贵妃抿唇一笑：“算。”
成化帝童年生活着实有些艰难。幼年逢土木之变，父皇被困瓦剌，叔叔继位，很快被废了太子。后父皇被送还回京，锁于南宫，他只能在叔叔手底下讨生活，朝不保夕。
好在叔叔没有子嗣，在位八年，重病不久于世，以为终于守得云开见月明，皇位还是他的。谁料父皇杀了回来，愣是又当了八年皇帝。
成化帝登基时，未及弱冠。前十几年的坎坷人生，只有万贵妃始终不离不弃，拼死相护。
“来，再开一局，你肯定能赢。”
两人往回收着棋子，钱洁领人进来。
“启禀陛下、娘娘，郡主和厂公带回来了。”
朱徽抬眼望向帝妃。成化帝才过而立之年，剑眉星目，昂首垂眸，比那副南薰殿帝王画像上俊美得多，且周身帝王之气，连地上一只蚂蚁见了也要山呼万岁。他注视万贵妃的眼神却柔情似水。万贵妃看起来也才四十来岁，雍容华贵，保养得宜，分明眉眼温和淡漠，朱徽却莫名觉得藏着英气和杀气。
能在刀光剑影里护住幼主，且将其教养出铁腕手段，她又怎会是个平平无奇的弱女子。
成化帝看了眼朱徽：“你进来做什么？门口守着去。”
万贵妃也看了眼朱徽，对钱洁道：“去他屋子里暖上炭，备盆温水。”
两人垂手离开，独留汪直在内。