明府。
明月楼从马车上跃下，迎面遇上锦衣卫清道。各府大门紧闭，人声不闻，只听马蹄声持续不断地在大都街衢里回响。
周玄开了明府侧门，二人入内，却见府里乱作一团。洒扫的丢了扫帚，奉茶的守着花圃，只来来往往步履不停，比此刻的大都城还要热闹。明玠的夫人周如烟正立在檐庑下听瑶池的回话，明月楼走过去：“…阿嫂，府里出了何事？”
“…府里遭了贼。”周如烟犹豫道，“就在你出府后不久。眼下也不知那贼人究竟是为何而来，只是…”
明月楼见着周如烟微滞的神色，心下了然：“看来是冲着我来的。”她转向瑶池：“丢了什么？”
瑶池咬着下唇，声如蚊蚋：“丢的是小姐昨日才拿出来的《春秋繁露图》。”
暴雨如瀑，家仆往来穿梭，噼里啪啦地踩在蓄积的水洼上，空中忽而惊雷炸响，明月楼周身一震。她几乎是瞬间就想起了历史上关于崇贞十四年的记载—“长夜晦暗，不见微光，只午门暗红血块，触目惊心。腥恶腐臭，一时如乱葬之林”。
明月楼心中狂跳，周如烟见她面色如纸，便亲自上前扶臂，要领着她进花厅。花厅的帘子被周玄揭开，凉气冲面而来，明月楼忽地回首：“…父亲呢？”
“阁老被陛下急召入宫去了。”
明月楼默默盘算着时间线，历史上这个时期的大兖只经历了一件大事。令当世人胆寒，后世人颤栗的工部贪墨案，这就…开始了。
可《春秋繁露图》又是如何牵连进这么一场六部大案的呢？
周玄替明月楼斟茶，将茶盏轻轻推在她身前。他见明月楼仍在发愣，不禁轻声提醒：“…蓁蓁？”
明月楼猛地起身，不防手腕磕上桌案一角，疼得她倒吸一口凉气。她揭开春衫，露出光洁的手臂，果见擦撞处已破皮见血了。
“蓁蓁？”
周玄惊慌起身，他紧握住那细如柳枝的手腕，侧身对周如烟强笑道：“阿姐可否去找些金疮药来？”
周如烟心如明镜，她安抚似的轻拍周玄的肩膀，而后掀帘出去了。
帷幔一落，周玄就收了笑，双肩也塌了下来：“…蓁蓁，到底发生了什么，能让你如此惊慌。十多年来，我们不是一直无话不说的吗？”
明月楼茫然地眨了眨眼，见少年眉目忧愁地看着自己，突然就想起去岁在大漠，为了去探寻某处不知是否存在的石刻碑碣，周玄背着她徒步三日。烈日炙烤，她恹恹地趴在他宽阔的脊背上，周玄以为她不舒服，少年侧着头望过来，戈壁的余晖落在他眼睫上。
明月楼半眯着眼望过去，撞见的也是这样的神情。
萧鹤渊说的不错，她这些年的确是冷眼旁观。大兖如何，萧氏如何，天下万姓又如何，这一切都同她没有干系，唯有辑佚典籍，校勘校正才是她孜孜以求的事业。
她曾以为此生不论去往何处，都不是归途。
如今才发觉大错特错。
她在这里生活了十四年，有慈父眷顾督导，有友人分酒共饮，也有亲人重阳登高。她是明月楼，也是朝歌明氏的三小姐。
她早就做不到置身事外了。
“我就是突然发现…”明月楼揉了揉发酸的眼眶，哑声道，“这些年…我太自我了，从未考虑过你们半分。”
“蓁蓁若是这般说的话，那我算什么。”周玄又笑起来，他的小指轻勾上明月楼的，轻轻晃动了几下，“我岂不是成家族门楣的罪人了。”
明月楼“噗嗤”一笑，她看向自己手边那盏茶，心跳不由自主地漏了一拍。
如果说明府众人对自己而言是无法割舍的亲人，那么…萧鹤渊呢。
他对自己而言又算作什么呢？
手腕上的伤口已然结痂，但萧鹤渊推开她时的余温却仍未消失，似乎他们总是一次次相遇，明月楼又一次次注视萧鹤渊离开。从江南到大都，他们始终如此，纠缠不清。
这次…也一样。
明月楼攥紧了茶盏。
如果说自己已然身处局中，那是不是她以明三小姐的身份做些什么，也是被允许的。明月楼将杯中冷茶一饮而尽，似是下定了某种决心。
她疾步出了花厅，提声道：“瑶池，明府失窃一事，你们可声张了？”
“不曾，小夫人下令封锁了消息。”
“好。”明月楼绕过花壁，边走边吩咐：“你带着人去报官，就说明府遭了贼，闹得越大越好。”
瑶池点头如捣蒜。
“最后，备一辆马车，我要出去一趟。”
“蓁蓁。”周玄期间一直默默听着，直至明月楼出府的前一刻才出声。他背着光，眼里的情绪也晦暗不明。
明月楼回首看着他，轻声说：“你要阻拦我么。”
周玄摇头。
他听见雨珠落进屋檐下的水凼子里，周玄很熟悉这声音。每年这个时候，他都会赖在蓁蓁身边，默默看她抄书。
如今，他们同立丹樨下，身后灯火璀璨，却并未照亮这巴掌大的咫尺。
“我自诩年少风流，但实一庸夫。文不成，武不就，胸无点墨，亦无大志。只要方寸立足之地仍在，便不负此生。蓁蓁，不论你要去往哪里，我都会陪你，出生入死。你在哪，我的方寸就在哪，哪怕不再并肩而立。如今你要救燕王，我只有一问。”他平静地望向雨幕里模糊的合欢树，去年年关时系的红绸仍在风里倔强地抗争着。明月楼看着少年的眼神，忽然觉得他是那么难过，“燕王之于你，究竟算什么？”
明月楼也看向那红绸，她默了好半晌，方开口说：“今夜以前，是萍水相逢；今夜过后，便是生死之交。”
***
萧鹤渊在积灰的木桌前坐下，他嫌恶地觑了眼粘腻的桌面，到底是没碰校尉为他倒的那杯茶。刑房灰扑扑的厚墙前立着刑架，萧鹤渊扫了一眼：“这刑架上绑过多少人。”
刑炳在萧鹤渊对面坐下，颇为平静地说：“或许并不比殿下在雪原驻军杀过的人少。”
校尉手里提着镣铐，他不敢擅作主张，便等着刑炳的指令。