宁王萧昀的奏报在一片淅淅沥沥中送抵养心殿。
在奏折中抹去了萧鹤渊和周玄，将此事系作徐慎意图谋反却被萧昀察觉，联合赶来吊唁的沈如酌夜出奇兵，成功斩杀叛贼。
大都落雨，长河的天却是罕见的晴朗。
翰林院又将开始新一轮的整合统稿，明奕不能再留了。明氏离开这天萧鹤渊也将赶往长河下游，才有了几分人气的宁王府又再次空寂下来。
萧昀率领宁王府众官吏在柳岸送别众人。他看着气色比在八松山时好了不少，只是仍有些咳嗽。
“殿下此去一帆风顺。”萧昀招招手，示意身后人将几担行箧提了上来，“这里都是些皮靴、防风领一类的小物件，不算得珍贵，但等冬日来了也都用得上。”
萧鹤渊没有推拒，他拍了拍萧昀的肩膀，只是说：“多保重。”
身后一阵马蹄声，明氏的车队逐风而来，萧鹤渊便牵着马往那处去了。明月楼坐在车帘下，将帘子卷得高高的。
“一路当心。”萧鹤渊上前去，碍于旁人都在，他只能悄悄捏了捏明月楼的腕骨。
明月楼从马车里探出身，小指和萧鹤渊亲密地勾在一处。这是旁人无法知晓的亲昵。
“端阳那日忙昏了头，今日给你补上。”明月楼摸出个五色线编织的手链，上面坠着个用玉石磨成的弯月。
萧鹤渊乌发高束，一身轻甲，腕间带着个五彩的手链着实有些怪异。但他心里高兴，便任由明月楼动作。
“一路平安。”明月楼收回手，望着萧鹤渊。
“…要做什么就去找杨毅。”萧鹤渊从没觉得抬步这么难，他常年在外，第一次对“回家”生出了极度的渴求。
“好。”明月楼松开手指，听见雪原驻军战靴踏地的沉闷声越来越近，“江水流春去欲尽①，你可要早点回来。”
萧鹤渊翻身上马，一抖缰绳腕间的弯月也随之晃动：“治水结束，即刻便回。燕王府中有棵冬枣树，它结果之日便是我归来之时。”
雪原驻军大军已动，易昭为首抽响了马鞭。嵩郡驻军紧随其后，沈如酌和周玄策马而来，长枪银光闪动。
“真的不同我一起走？”沈如酌勒马缓下速度，氅衣随风翻飞，面容清俊异常，“宝刀为战场而生。宿业一战赢得轻松，功劳多半在你。高杰一听巨响就慌了，怕是到死也没想到那根本不是□□，只是年岁时用来逗小孩儿的爆竹。”
周玄用爆竹声打了高杰个措手不及，又令人在暗处点火制造出燃烧的假象，真乃兵者诡道。周玄拇指扣在无名的刀柄上，他今日也骑了马，不像来时坐着马车。听了沈如酌这一席话，周玄挑眉一笑：“嵩郡虽好，到底不是我家，我得先回家去。”
“那便别过，有缘再逢。”沈如酌与周玄挥了手，当即头也不回地策马而出，“双杰少一个也不成，我等着你，你可一定要来！”
“好！”周玄望着银枪上飞动的红缨，笑得飞扬。明氏的车队动了，他摸着马鬃策马追上。
下一刻，雪原驻军也紧跟在萧鹤渊身后，如狼群般奔腾而去。萧鹤渊一马当先，和明氏车队里的一辆马车并驾齐驱，雪原驻军护卫左右。行过一阵，再往前就是界碑了，萧鹤渊调转马头，身后雪原驻军随之而动，和明氏的车队重又分开。
一个往北，一个往东，各自奔赴去了。
萧昀还立在原地，望着众人消失在苍茫天际，他微微有些失神。
谢溪亭没有同他道别。
此时长河的天还是蓝的，大都却是一片阴云密布。
哪怕是京畿之外，工部贪墨案的处决也在朝夕之间传遍了街衢里巷。
陈谦益并江言秋后处决，陈氏大房流放嵩郡落雁城，二房男子没入司礼监，女子入宫为婢。
陈氏以陈谦益为首贪污揽权，合族获罪。这样的处决算不算得公正历史上已有诸多评判，明月楼身处其中除却人文性的思考外，更多嗅出的是大兖政治的变动。
回程的马车上，明月楼提笔半晌，终难落笔成文。原来一个时代的结束并不像宏大叙事般壮丽，他夹杂着触目惊心的鲜血，却也让人讳莫如深。萧煦没有谥号，也没有入葬皇陵。这世上好像从没有过一位恭谨仁孝的太子，有的只是无名的罪太子。
烛火明亮，一滴烛泪顺势滑落，在烛台上凝结成烛花。明月楼将烛台下压着的书卷解救出来，发现是自己尘封已久的《观花碎语》。她捏着书脊轻轻抖了抖，一张薄纸就这样落了下来。
明月楼捡起一看，果真是当年在江南时自己闲来无事的手书。即便夹在书页内，薄纸也逐渐被岁月剥蚀，显示出脆弱的本质。本来信手落下的字句如今也可以看出不同的意蕴。
“崇贞十年，八月。
皇太子萧煦和朝歌明氏嫡女婚约作废，后帝下诏，赐婚雁塔张氏嫡女张离离。于时帝尚康健，四海安定，四大世家与皇室之争锋未见。燕王就国五年矣，其时性顽劣，余偶遇之，未见其有奇才。
余之长兄明玠时年十九，始仕，心智手腕皆稚嫩。二哥明奕仍就读塾中，八月入试秋闱。”
皇太子成了罪太子，明玠不再青涩稚嫩，明奕连中三元后，入翰林院三年有余。而自己…倒是真的应了萧鹤渊那句“为之倾心，辗转反侧”。文字不只能反应一时的心境，它最擅长的其实是揭示执笔人的的蜕变。
明月楼铺开信笺，略一思索后便执笔书写。
“文质彬彬，庶几君子。仁孝恭谨，名昭宇内。煦之一生，短如石火，眨眼绚烂。而胸怀高朗，金玉之质，应留诸篇章，留待后世览照幽微。”
萧煦走上了历史中的既定命运，他的一生就像是大写的“逃不得”。明月楼不知道自己是否也已走上命中注定的道路，但至少此时他们都一同策马疾驰在这一条条官道上，风尘仆仆又朝气飞扬。
仍有未来可期，确是件好事。
***
话说明月楼回了大都后就闭门读书，明奕从朝歌老宅带回来的旧书本是为翰林院差事而用，却被明月楼先读了个遍。山中无日月，书中也是一样。一日明月楼开窗发觉院中素心梅开花时还楞了好半晌，不知不觉