竟已过了这么久。
萧鹤渊走时还在落雨，如今却快要落雪了。风卷珠帘，发出轻微的声响，明月楼拢了拢披风，发觉今年冷得不寻常。她探头朝燕王府望去，正好能瞧见那棵冬枣树。可明月楼还没有等到冬枣结果，就先等来了远自北戎的一场猛烈冬寒。
崇贞十四年，立冬。
今日是小侯爷周玄的生辰。
周玄没有请人在酒楼一聚，而是将宴席设在大都外越棘山下。草木虽已凋零，却可见远处越棘山巅的积雪，如云间白银宫阙。周玄请了不少人，他没有官职在身，请的多是他在大都的狐朋狗友。
“小侯爷，生辰吉乐！”来人是个大胖子，从轿上被家仆扶下来，活像个圆滚滚的球，“我特意找人从西洋带回来的洋酒，只此一瓶就给你作生辰礼了。怎么样，够意思吧。”
周玄玉冠锦袍，腰间别着无名。少年英才气宇轩昂，不说话时还真像那么回事：“够意思，真兄弟，今晚不得走一个？”
“今夜怕是不成，你是不知道我爹最近管我管得严，天天逮着我读书习字。”胖子一脸苦相，“要是被他闻着味儿，我接下来就别想偷溜出来玩儿了。”
“苦啊大少。”周玄同情地感慨，亲自将人送进里边儿的酒席上去了。
这位能让周玄亲迎的大少就是那日在酒楼里和文人动手的胖子，他爹是大名鼎鼎的阁老张明甫。张明甫为人不苟言笑，刚毅果决，却没少为这个混账儿子挨言官的骂。
张大少张邺南摇着把雕翎扇，羽为玉带，柄用象牙②，他到时席面上已差不多坐满了人。来得早的人已经酒过三巡，气氛热起来了。张邺南没得挑，只好在明奕身边落座。众人都知他和明奕不对付，眼风顿时都往这边扫。
“好久不见呐仲盛兄。”张邺南心里作呕，面上笑得一团和气，“这几日忙什么呐。”
明奕吃着酒，又拣着点小菜吃了几口，就是不正眼看张邺南：“忙么，就翰林院那么点事儿。”
张邺南素来看不惯明奕的做派，觉得他眼高于顶，为人忒虚伪。此时一听他拿翰林院说事，面上的笑再也挂不住。谁不知道他张邺南没有功名在身，近几日被他爹耳提面命。张邺南做作地摇着羽扇，凉飕飕道：“…是么…仲盛兄学识渊博。”
好歹是周玄的席，张邺南不能不给周玄面子，只好忍气吞声。明奕和身边人有说有笑，就是不同张邺南搭话。张邺南越想越气，手上羽扇也摇得越来越快。不过就是个功名么，也就是他没去考，要是去了那榜上也一定有他张邺南的名字。
张邺南坐在位置上浑身不自在，左动动，右动动，肥胖的身躯差点将席面掀了。明奕放下银箸，用手帕擦了擦嘴角，温文尔雅地说：“这凳子上有钉子？”
“啊？”张邺南一僵。
“没有钉子你一个劲儿动什么。”明奕嘴巴刻薄，“还是说大少病了？”
张邺南涨红了脸，他猛地起身，羽扇在明奕面前舞来舞去，差点戳上明奕的额头：“…今日是小侯爷的生辰宴，我不同你一般计较。”他猛一拂袖，又不肯再坐下，只好尴尬地站在一旁。
明奕看不上张邺南，更看不上他喜欢象牙的审美。只躲着他乱晃的手，连话也不肯回了。
这席上多是和张邺南一道的纨绔子弟，平日里也不和明奕相交。只因着明奕为人矜骄，最看不上这类混吃等死的纨绔。都是家中宠大的，谁乐意被人看扁，久而久之明奕和大都的权贵圈子也就远了。
此时见张邺南被明奕为难，便都出声劝慰。张邺南被人团团围着，这种众星捧月的感觉让他觉得找回了场子，便又在那位置上坐下了。
周玄再迎人进来时席面上又是一片欢笑，吃酒耍骰子玩儿得不亦乐乎。张邺南和几个纨绔凑在一块儿行酒令，正输了被周围人起哄罚酒。张邺南挨不住起哄，正举起酒杯就见周玄带着人进来。
“小侯爷快救我！”张邺南球似的滚过去，指着那群纨绔笑骂，“他们合起伙来灌我酒。”
周玄还没说话，张邺南举着酒杯的手就一抖，差点泼了周玄一身。他连连后退，魂不守舍地念道：“…我的个亲娘嘞，这是个什么天仙。”
张邺南直愣愣地盯着人看，桌上茶盏却不知被谁打翻，滚烫的茶水浇下来，正烫了他的屁股：“哎哟，疼死我了啊啊啊！”他捂着屁股鬼哭狼嚎，横亘在众人间活像个跳梁小丑。
明奕细长的指节探向茶盏，慢悠悠地将它扶起来：“蓁蓁…到这儿来坐。”明奕拍了拍身侧的椅子，那本是张邺南的位子。
席间众人才回过神似的，慢吞吞地看向周玄身侧的人。
明月楼今日作男子打扮，素白的衣衫衬得人如白瓷，她没有戴冠，只一个普通的木簪子将乌发高束。
好在有骚包的周玄在一旁作陪衬，众人也并未像张邺南似的一直盯着人看。明月楼朝席间众人略一施礼，就在明奕身侧坐下来。
“看什么看。”周玄轻轻踹了张邺南一脚，低喝道，“回神了！”
张邺南屁股疼死了，又被周玄踹了一脚。他倒是不生气，又眼巴巴地凑上去：“欸，那是什么人，面生得紧。”
“我族中幼弟。”周玄见他还不死心，又冲他额头屈指一弹，“想什么呢。”
“嘶——”张邺南揉着发红的额头，又想起家中还有尊大佛，顿时什么也不想了，由着周府的家仆领着他上药去了。张邺南一走，众人才看见周玄身后还跟着人，明玠尴尬地站在刑炳身侧，下意识打着官腔：“指挥使大人先请。”
刑炳倒是一脸坦然，真就撩袍先走一步，恰巧明月楼对面的人离了席，他就在那位置上坐下了。刑炳认出了明月楼，却没出声，只朝她颔首示意。
明月楼本不想来，是周如烟劝着她来散散心，一犹豫就被周玄拖了过来。此时坐在席面上也心不在焉，有一搭没一搭地应着明奕的问话。
刑炳见她没什么精神，犹豫半晌后问道：“近来还好吗？”
明月楼一愣，只说：“好。”
刑炳吃着酒，闻言点点头，不再说话了。
周玄在一旁看着，忽然朝明奕使了个眼色，笑得蔫坏。明奕了然，手藏在