“你没听你师父与你提起？”
“师父很少说起从前。”
一阵沉默。半响，凌准才喃喃地说：“哦，我们也只是有过几次切磋比试，但都是大战之前的事情了。”
萧遥嗯了声也没再多问。两人又说了些有的没的无关痛痒之事，各自憋着心中所疑，一直走到了湖岸。不过，萧遥心中的疑问在送走了凌准之后终于敞亮了，冰清剑或者说木堇寒想要让他记起的，竟然在与凌准的一场比试后变得越来越清晰。萧遥目送着船悠悠地越走越远，而过去的景象却随着这湖中漾来的清波越靠越近。
那时的木堇寒也如萧遥这般大，刚得了冰清剑不久，第一次带着灵宝开启影门，心中不免遐想万千，激动不已。他手执冰清剑，身着玉色华服出现在苍陵城外自家的校练场中时，硬是抢走了在他前面两大玄术师的风头——他的父亲火幻师木思涯，还有金幻师左云乔。
比试的原本有六人，站在正中的两人是离族的一等御灵使，一脸杀气的便是凌准，一脸仙气的就是尚王的弟弟孟义慈了。那是第一次尚王将他这个王弟正式介绍给众人。谁人不知，尚王人至中年身体欠佳，却仍无子嗣，又一向对他这个唯一的王弟宠爱有加，隐秘的“兄终弟及”之说早有传言，如今见了其真身，又是个御灵使，那更是让人高看一眼。他两人身旁，一边站了巽族鼎鼎有名的时幻师的大弟子空尘和一个面如白玉名叫薛七的小师弟，不过一个瞎子，一个弱不禁风，看起来倒像是来垫底的；另一边则站了震族木幻师座下两个高徒，男的高大威猛，女的长相奇异，阵势明显占了上风。
木堇寒不在其列。这场比试，只因时幻师空逸刚从北面的苏次国中回来，身负了重伤，故要寻一个合适的人选替他操控凌云弓开启虚境影门。木堇寒一不是离族人，没有那御灵使对灵宝的天生灵感，二不是木性灵石，与凌云弓只有三分灵缘，固然在离国中小有名气，不被选出一同比试却也是情理之中。
此六人比试最是合情合理，但为了以示公允，尚王又问了一句来了的七大玄术师是否还有举荐之人。大家都心知肚明，虚境本是外界七国的影子，四大灵宝是集万物之灵气锻造而成，少其一也就意味着虚境的四维之中少了一维，不甚平衡，虚境之设也就难成圆满。要选个有资格用凌云弓开虚门的人看似不难，但能担此重任之人还需得到多数人的认可，举荐不好坏了事，那岂不是自讨苦吃？况且平日里不显山不露水的御灵使们这次也被安排其中，费这等周章，那这场比试断然不比寻常。拿得下凌云弓是意义非凡之举，可拿下拿不下一看凌云弓，二也要看尚王的旨意，所以大家都没敢轻易举荐，只待静观其变。
木堇寒坐在他父亲的身边，给木思涯使了无数个眼色，他就是无动于衷。本来嘛，他儿子有了冰清剑，凌云弓今天爱给谁给谁，他根本不在意。可是这世界上最听他父亲话的是他，最不怕他的也是他。尽管木思涯一脸的厉色不许他去，木堇寒还是自告奋勇地窜到了人前，振振有词，说什么他自知凌云弓乃木灵宝，一要看箭术，二要看灵气，箭术高，方能得其青睐，灵气通，适能发其神威，他非木性灵石，固不敢同他六人妄言求胜，所求只为痛快一决，直言陪战。
“陪战？”
“陪战？”
“木府的公子要陪战？”
在场的人都被他说懵了，先是有人忍不住大笑起来，继而开始议论纷纷。这也就是个乳臭未干的小子才敢这么大言不惭，说的一套一套的再好听，可这么重要的比试又不是过家家。他父亲脸上挂不住，第一个站出来不同意，左云乔也委婉地站在木思涯一边表了态，心幻师古陌辰当时也在，看热闹不够，还推波助澜地在一旁替木堇寒说了几句赞美之词。木堇寒才不领他的情，冷眼看着他，心中不快，更是执意想战。他的意图很难被人理解，人家比试都是冲着凌云弓，他的蠢蠢欲动也有对它的好奇之心，另一方面更是冲着孟义慈。他俩相识近四年，舞剑弄枪，琴棋书画，两人偶尔也会切磋一二，但孟义慈从不跟他认真比试，总有理由把他搪塞过去。时间久了，他俩感情再好，可他这颗争强好胜的心总好像落下了个病根儿，三尺剑，六钧弓，他总是在某个时候忍不住忖度他们二人究竟谁更厉害。坏就坏在他那天一看到孟义慈在六人之中，这病说犯就犯了。
好在尚王是个通情达理的人，坐在一旁的魏王后见他一表人才，这场比试又是在他们青铭域火幻师的家门口苍陵城，总该给木思涯一个面子，便替他圆了个场，准了他陪战的请求。只是提前跟他讲明了，他已有冰清剑，所以，无论结果如何，都无法予他凌云弓，但只要这场比试他表现非凡，日后在对七国的事务中自会有他的用武之地。木堇寒欢天喜地地谢过，便随他六人一起去准备马匹。
时值青铭域的五月，风吹得和和缓缓，校练场中郁郁葱葱，远山淡影如一幅泼墨画，隐在九天云外，让人看得不甚真实。牵马过来的时候，木堇寒见空尘同他的小师弟在一旁说着话，他以前同他父亲去驭龙山时曾与空尘有过一面之缘，于是上前打了个招呼便走开了。孟义慈骑马追上来，嗔怪了他几句自作主张陪战之举，看他心不在焉，也不反驳，还总是不住地打量空尘他们两人，以为他又在轻敌，便提醒他空尘虽是个瞎子，但御风术、辨风术颇有修为，他的师弟只要跟他稍加描述周围的环境，凭他现有的灵力，出箭的一刻开了双目射准目标并不是难事。
木堇寒原本还因为孟义慈消失了数日，不跟他透漏比赛之事心中颇有埋怨，听他说出还有这般的灵力玄术后，一脸惊叹，眼里尽是垂涎三尺的羡慕，早把气抛到了九霄云外，问他：“御风术、辨风术有何神奇？”
孟义慈笑答：“世有八维风，凡风动者，皆可辨其疾缓、远近、温凉、炎烈，他既可辨亦可御，你说那箭矢能有何选择？”
木堇寒倏忽之间觉得那自东向西吹来的风像长了腿脚有了气息，刹那间如醍醐灌顶。转念一想，又觉得哪里不对，问：“他不是巽族吗？怎能控风？”
孟义慈看他问题多多，对手都没有搞清楚就草草自荐，一脸无奈，摆摆手叹着气道：“他是空灵儿，日后再跟你解释。”说完，跟上了等他的凌准。木堇寒还想再问问他那个师弟薛七是何许人也，怎么看起来如此眼熟，是不是也是个厉害