“刺客已死。”楚娴道。
贺淮点点头，他略有些感慨地：“楚大姑娘也是太担心了罢，毕竟楚七姑娘的性子，上京皆有耳闻，你们自家姊妹只能多加体谅。”
“此次回去，自然更加仔细。”楚娴的话不见情绪。
“明日便启程？”贺淮问道。
“是。”
“那该早些回去，舟车劳顿，要好好休息的。”贺淮建议道。
楚娴听了这话，她看着贺淮笑笑道：“贺淮，你真不知道我为何叫你走这一趟？”
贺淮停下来，他沉默着。
“我欢喜于你。”她说。
却桃林里一时静得听见心跳，楚娴直直看定贺淮，目光无所顾忌，全是坦诚。贺淮却如遭雷击，他只觉这二十多年，见过再剽悍的女子，此时此刻都不及眼前这位的直抒胸臆。
“在博页堂我第一次见你，你一句话为我解围，我就记住了你；后来官道马背上你抱我而过，间不容瞬中救我一命，我一直感恩在心；听风寺的小道，你突然出现在我们姊妹面前，有如神人，我早已将你珍而重之，你可知？”楚娴的话有哽咽意。
贺淮仍是沉默。
“贺淮，这次能遇见你，将这些话告诉你，余愿不悔，若以后再难相见，惟愿公子长安。”楚娴轻轻上前抱了一下贺淮，她似哭似笑，不等贺淮反应过来，楚娴已在林中一步两步走远了。
贺淮仍在那里，如遭雷击。
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莲华居。
“你真的决定了？”
“是。”
“我只给人一次机会。”
“是。”
“好。”
“有愧夫人教导，楚容愚钝不知造化。”
“罢了，你心里有执念，入不得心，那就算了。”
“夫人会找到更称心如意的人的。”
“自然，”妙容夫人接着道：“那么，你也要有这样的自信，今后不论何时何刻，绝不后悔。”
“谨遵夫人教诲。”
“去吧。”
退去莲华居的时候，是闻音亲自相送，她身上的骄矜，已如第一次相见，是了，她不会是莲华居的主人了，这莲华居，也会是她最后一次踏入了。
楚容在心里告诉自己，不要后悔。她不能后悔。
快到听风寺的时候，楚容遇见了顾长幸，他好像一个人等候已久，见了她欣然一笑，目无旁物地走来。
“楚容，好久不见。”他道。
“真巧，能劳顾公子大驾候在这里，不知是何人？”
“你。”他不带任何掩饰地。
“顾公子慎言。”
“你看我是慎言的人吗？”
“你。”楚容气得只能说一个字。
“你你你，你也没辙，上次那位黄公子在那里大放厥词说话的时候，是谁拖着我，叫我挡一下的？”顾长幸挑眉一笑。
“是我。”
“贵人倒还能记得。”
“顾长幸！”楚容喊道。
“哎！”
“你有没有正形的？”
“你知道我到现在还没有妻室是怎么回事吗？”顾长幸突然逼近道。
“无赖。”楚容后退几步。
“不，原来是为等你。”
楚容完全没有打动，只说：“你走开些，叫旁人听了，还以为有人大白天在这里发疯。”
“楚容，你要回去了，等我娶你。”他笃定地。
“你做梦！”
顾长幸闻言，又开始戏谑道：“那叫那个黄公子来娶你？”
“顾长幸！”
“哎！咬牙切齿，真叫得我牙根酸。”
“你真是。”
“你我真是天作之合，早晚早晚。”
“天作之合，等我死了再说！”
“楚容，话别说的这么早，这是上春妙品的桃花酥，别逞意气丢了，我走了。”顾长幸把东西丢给她，果然头也不回地离去。
楚容长立。
跟顾长幸的故事还要从两个月前讲起，不知道为何，在博页堂上课的楚容被认出了真身，这倒不是奇事，难事是有人仰慕她，日日跟着后面想寻话说，有一日楚容自莲华居出来，在竹林被那位黄公子堵住，非要跟她说什么他们是三生的缘分，今生今世一定要在一起，楚容心里又急又气，简直没想把眼前人的嘴巴缝上——如果她可以。
顾长幸这时出现了。
可他是玩世不恭地站在一侧看热闹，简直笑得没边，楚容好容易挣脱那黄公子的手奔到顾长幸身后，顾长幸一副拱手让人的姿态，三个人一下有老鹰捉小鸡的那意思，就是那母鸡不如何爱惜自己的幼崽。
转来转去，三个“男人”一时顿住了——楚容是男子装束，最后她拖住顾长幸衣袖，楚楚可怜地看向他，对是求救，顾长幸终于动了恻隐之心，果断替她打发了那黄公子。
顾长幸看那男子走远了，回转身来，刚想说些什么，楚容唰地一巴掌甩了过来，震得他一脸懵。
发生了什么？
楚容疾走，顾长幸拉住她，楚容反手又是一巴掌，刚好左右两边各有一个红手印，顾长幸愣住：“为什么？”
“我生气！”
“你生气就可以打人？”
“那你打回来？”
顾长幸这才发现这个平时低眉顺眼的不起眼的楚八姑娘，居然很有点意思，看来他在那里看热闹的功夫，这位楚八姑娘已经算定好怎么算计他了，他总不可能真打回去，她就是要以气势汹汹的样子压住他，让他平白挨这两个巴掌，疼倒不疼，是面子问题。
“小野兽，有点凶。”
“我不是小野兽，顾长幸你长点心。”
“是，你是大毒物。”
“顾长幸！”
“大毒物，你可别这么叫我，心里瘆得慌，我这回帮你，倒把我自己绊倒了？一句感谢没有，连公子之名都省了，你我这是