土黄色的粗碗内，鱼肉半沉半浮，浸在晶莹半透的米粒中，洁白水润、仿佛凝固的牛乳一般。翠绿的葱花撒在粥面上，星星点点，细微的葱香味汇入鱼片粥鲜香逼人的味道里，勾的连翘嘴里津水大冒。
闻着就好吃……不行，得留给娘。
她小心翼翼地端着碗，从厨房走向卧房，一路上眼睛紧紧注视着手中的粥，唯恐哪里碰了撒了，小几米的路途，她走到母亲床边时，鼻尖上都紧张地冒了汗。
江牧雪好笑地跟在她身后，看着她再次扶起母亲，顿了顿，走出房门外，静静立在屋檐下。
房内，连翘低声道：“娘，喝粥吧。”
“咳咳……不、娘不吃，娘没胃口……”母亲一脸倦容，扶着额头扭过头去。床边的小桌上，连翘那碗刷锅水似的稀粥只少了一小半。
“您就尝一口！可好喝啦。”连翘舀起一勺，放在嘴边细细吹散热气，凑到母亲唇边，“您闻，香不香？”
母亲无奈转回身，在连翘期待的眼神下勉强抿了一小口。下一秒，她的表情突然变了。
鱼片一根刺也没有，含在嘴里绵软轻盈，轻轻一抿，便如雨云般悄然化开，融进温热微稠的粥水中，煮得刚好的粥米粒粒分明，添加了几分别有妙趣的颗粒感。姜丝微辛，小葱清香，大米的甜味与鱼肉本身的微甘混合起来，辅之以恰如其分的淡淡咸味，这一口，鲜、滑、甘、润，百味俱全，浑然天成。
实在是、实在是……
太美味了！
连母惊讶地看向连翘，喉咙一动，竟是忍不住径直先咽了下去。
连翘怎会看不出她的改变，心中大喜，赶忙趁着她没说话，一勺又一勺接着喂下去。这简单的鱼片粥仿佛被施了什么仙术，顺顺当当地沿着连母的食道滑了进去，不过几个眨眼，碗中就空了大半。
“够了，娘够了，连翘，这是多好的粥啊，你吃过了吗？”连母精气神明显好了不少，抬手摸了摸女儿的头发，“剩下的留着你自己吃。”
“女儿吃过了，娘喜欢吗？喜欢下次还给您做！”连翘喜滋滋地又喂了几口，直到碗都见底，这才哄她睡下。
看着碗底剩余的汤水和几粒米，她忍不住抬起碗，仰头全饮了个干净。口腔中漫起比想象还要胜过千百倍的美妙滋味，她黑葡萄似的大眼睛眨了眨，向外望去，门缝下，隐约可见一片影子。
*
江牧雪正望着院中，日光倾斜，将水缸的影子渐渐拉长。只听身后吱呀一声，木门开启，连翘抱着碗走了出来。
“你……”她摸了摸自己的衣角，低着头，“过两天我带你去县城卖鱼。”
“说一声好吃不会怎么样。”见她这副扭捏样子，江牧雪故意道。
连翘嘟囔了一句，江牧雪道：“没听清。”
“我说好、吃！”连翘猛地转过身，甩着辫子就要往厨房跑。江牧雪连忙按住她的肩膀，将她身体板正回来。
“想学么？”
“你肯教？”
“我像那么小气的人吗？说吧，学不学？”
连翘盯着她，半晌才一咬牙，道：“……学。”
江牧雪满意地点点头，将她推了出去：“去吧，院子里还有些鱼内脏，赶快都收拾一下。”
她是打算好了的，去县城打探消息不是一次两次就够的，她身无分文，伤体未愈，没有遮风挡雨之处，也不能白赖在连翘家久待，干脆拿本事换食。
教会这个臭脾气的小丫头一招半式，将连母的身体调养好，也算报答了他们的善心。
狗吠声响，是连父抓药回来了。他走进厨房取小锅煮药，连翘趴在他耳边叽叽喳喳说了什么，这个寡言的中年男子丢下药就赶到卧房内，望着沉睡的连母怔立好久，才走到江牧雪面前，深深弓腰行了一礼。
竟是个读书人。
“姑娘大恩，”他嘴唇颤动，似是一时说不出话来，艰难道，“寒舍虽鄙陋，您有什么需要的……”
“不必劳烦，我休养几日便会离去，”江牧雪扶起他，“这段时间，就要叨扰伯父伯母了。”
连父又说了几句感恩之言，这才重回厨房煮药。安身之处已经解决，江牧雪在心中长舒了一口气。
*
深夜，晚风透过半开的窗户吹来，老旧的窗框随之轻撞，发出“嗒嗒”的细微声响。江牧雪躺在床上，毫无睡意，望向夜空中点点疏星。
连翘睡在一边，她下午手忙脚乱地学着做了一次鱼片粥，又自己跑去芦苇荡再抓了两条鱼，已经累坏了，此刻早已睡熟，绵长的呼吸声在室内回荡。
“唔……娘……”她在梦中咂了咂嘴，含糊地呼唤了几声。江牧雪眼前浮现出中午母女二人相依喂粥的画面。在这个陌生的时空中，久违地，她忽然想到了母亲。
鱼片粥便是自己学的第一道菜。
那时的她不过五六岁，还没有灶台高，母亲抱着她，站在锅前用木勺搅拌锅内的粥米，一圈又一圈，耐心细致，轻声教她怎么掌握火候。
母亲是江家家主，继承了司膳外婆的一身本领，从无到有，建立了江家酒楼，接着陆续在各地开了第二家、第三家……记忆中，母亲总是很忙，来去匆匆，唯有传授厨艺的时候，才是自己能与她一起度过的最宁静、最安逸、最幸福，绝不会被人打扰的时光。
然而——故事总是会有然而，生命充满了意外。
然而，母亲意外逝世，年仅十五岁的江牧雪在泪水与迷茫中，成为了江家的新家主。
母亲走得太早，还有许多东西来不及教会她，而自己又过于年轻，厨艺虽青出于蓝，但在酒楼经营上仍有太多力不从心之处。如日中天的江家酒楼便如风中烛火，在各地一盏盏熄灭，逐渐衰弱下去。
也就是在那时，孟锦承出现了。
他风度翩翩，俊朗非常，陪伴她度过艰难岁月。江家酒楼生息再起，甚至比母亲在世时还要兴隆几分，而互相扶持的二人，也在朝夕相处下情愫暗生。
杏花烟雨，古寺千年老树下，孟锦承举着油纸伞，将求姻缘的红绳轻轻挂上枝头。
他转过身