哥，桥！那是里仁的铁轨大桥么？
嗯！到里仁加劳就不远了。
看那波浪样的包子山，雪白雪白的，我都饿了。
吃点东西？
嗯。
吃了再过桥吧。
好。
太阳落山了。
我还第一次见到夕阳下的包子雪山。
好看么？
油画一样。
船夫刚从洪溪溶洞的银匠那里回来，因置办妥了妹巧的银项圈而高兴与满足，且那银匠死死留他吃了晌午饭同些好酒才准回来，故他回时笑盈盈地哼着酒歌，好几里山路没一会就轻快地走完，又几步就到了黑瓦杉木屋。只见妹巧在河边摘洗菜叶子同葱蒜。船夫心里的问题便混着酒意渐渐热乎起来。晚饭过后，妹巧到那临河的廊椅上发呆，对岸杨家和张家被大桥同层层叠叠的人家给阻隔着，丝毫不见。妹巧也不知各个人都在做些什么。阿朵，阿爸问你个问题。妹巧回过神来，扭了头，眨着黑亮的大圆眼睛看着船夫，好奇地问：什么？船夫起初有些吞吐，怕惹妹巧不高兴，但想想迟早要问，于是借着未消尽的醉意，佯装玩笑道：你喜欢那文的？还是那武的？妹巧没懂，便继续疑惑地望着他。我是问，你对那杨家有意思，还是那张家？妹巧懂了，即刻胀红了脸，连忙生了气道：阿爸，你也学外头人不正经了！人家可怜我两才待我两这样好的，你糊涂了不是！那船夫不知这情形怎么办，但又不想不了了之，便小心地继续道：你莫急嘛，我两只家里说，不同外人说，阿爸就想知道，你打心底合心哪个，没糊涂。妹巧不知怎么答，起了身便往屋里去，剩船夫一个人尴尬地立在原处笑，笑尽了就倚那廊椅上，呆呆地望那悄悄圆满来的月盘。他是想那当真从人间消失得无影无踪的媳妇同儿子了。
九月的月是心不在焉的少女的思念，伶仃一枚痴守在破晓间。妹巧一宿没睡，脑瓜里满是那身白净净的衬衫同那双白净净的大手。她想到那人认真讲故事的模样同那异国的美丽故事，便禁不住笑了，笑过又恼恼地想着其他事。
暑假将近，读书的也陆续开学了。那思兰接到了县高中的录取通知，这一回，杨家兄妹要搭伙出镇去读书。出行前一夜，妹巧很舍不得思兰，晚饭后，二人久久坐在思兰屋里叠理些出行的衣物同日常的用品，也抓紧讲些小姐妹间永远道不尽的秘密。妹巧有些小小的丧气同怨气，她怪思兰不曾提前告她，好让她有个准备，新做些衣裳同鞋袜随身带去。我也并不知道那通知这样及时，我阿爸阿妈还操心没人领去呢，这回正好我哥领去，来得早不如来得巧。那思兰抱住了妹巧，道：又不是远嫁了什么地方，三年两载回不来了一样，最早过年，最迟明年暑假，我们就都回来了。那妹巧强笑道：我自然是高兴你们去读书的，只一点小小的不舍的私心作祟罢了。两人又叙了许多。
那思杰本也想同妹巧说些道别的话，但见二人闭门私语，也不好敲门，几次过门，又折回去，最后到桥宝那说话去了。
因思杰着意要劳烦吴船夫撑船送他们走水路，直送到凯里龙头河再搭乘火车往更远处去，吴船夫也就不得不“从命”了。那杨公和张氏很不明白这孩子的用心，便当着吴船夫的面责备他道：你这孩子，闹的哪样？那大路通通达达不走，还劳你吴叔误工送你两个，多老实的一个人，要他怎么好说不送？没等船夫回些很是乐意的话，思杰就半玩笑半认真地道：我可替你两把思兰领走了，你们若觉得麻烦吴叔，便把我送思兰的“酬劳”记在吴叔头上。再说了，马路是曲曲折折的冷硬和颠簸，哪比得水路蜿蜿蜒蜒的顺滑同柔软。杨公和张氏即刻懂了他的意思，便佯装埋怨地笑笑了事。吴船夫回了些很愿效劳的话，便先告别道：那我就先回去好好备下船，明早提早半个钟在渡口上等。正当他转身要走，思杰想要开口问些什么，却被思兰抢先道：吴叔，妹巧几日不来了，她是病了么？思杰心想：这同胞妹妹真什么都和自己想的一样。船夫怕劳人操心，便笑回：她在赶些要得急的针线活呢，明早我同她一道来送你们。于是大家各自散了回去。
回到黑瓦杉木屋，只见妹巧正屋头灯下缝缝绣绣，河风从窗外吹来，摇曳了昏黄的低瓦数灯泡，又掠过她单薄的周身，赢得一个娇柔而疲惫的“阿嚏”。她认真得听不到阿爸进门的声响。还在绣呢？船夫轻轻问。她也没抬头，只咕哝道：再一会儿就收针了，明早赶得上的。船夫看出那是双迎冬的袜子，床边还陈着两双一大一小的绣花鞋垫。他出了门到河滩来，反复查看船只。秋初的虫子在河边叫着，河里不时跳出几只大鱼，撒了月光的对岸的大山似一头深深将头潜入河中吃水的水牛，背脊清朗，体格巨硕。千古以来的宁静，千古以来的祥和。
不知夜里几时，妹巧绣完了竟不知不觉合了眼睡去。这夜，她梦到自己背了书包，提了行李，同那杨家兄妹一同乘船下凯里去。那身白净净的衬衫仍用白净净的大手，翻了那异国的故事，讲给船头并着他坐的自己听。她梦见了许多很远很远的幸福的事，甚至梦见业已记不清模样了的阿妈带着弟弟回来，为她的幸福庆贺。梦着梦着，她被自己咳醒了，揉了揉眼，秋阳已从对岸的山上爬起，鸡鸣也早过了多时。阿爸？阿爸？……她猛地着急起来！这个时候，那船怕已撑开了数里了！她去寻那床上的冬袜同鞋垫，见已拿得干净。她猜定是阿爸不忍叫她早起，自己悄悄拿了就出门去了。她慌慌张张地寻鞋下床，该死的鞋也不知胡乱扔到了床底哪里。她索性光了脚板冲出门去，匆匆忙忙地沿那河岸跑。秋晨的早风很有一丝凉意，不单吹得她咳嗽连连，还吹红了她冰凉的两颊。她跑得快极了，光着的脚丫在枯草上如飞驰的小马，路边树桠上的山雀惊起一片。她跑着跑着，眼前就模糊了。她拼命地抹干，很快又湿了。她咬着皲裂的嘴唇低声怨着：该死的爸爸！该死的爸爸！不知跑了多少路，她累得瘫坐下来。她恨恨地拔起地上的枯草，扔掉，再拔一把。远处河湾渐渐流入她眼里，汪洋一片，淹了山河，淹了日月。
等她哭彻底了，泪也在脸上蒸得红辣辣的，忽一个身影从后方远处奔来，口里喊着她的名字，一声一声，在这时节格外温暖和嘹亮。
桥宝举着那人的书来找她了。