又盘桓了一日，张顺见俞冲霄、左光先二人尚未编制完毕，又思量着带着步卒上路，不仅拖慢了行程，还徒耗粮草。 他便下令道：“着左光先、俞冲霄二人编制完毕以后，率众巡至花马池驻守，不得有误！” 那两人本就常年和套虏打交道，如何不知防秋之事？ 如今张顺命令他们前往花马池充当班军，本是正理。 两人领了命令，便连忙加快编制新营速度，以防误了正事儿。 而正由于俞冲霄、左光先之事，张凤仪也只好在榆林多耽搁两天，等到俞冲霄、左光先离开榆林以后再作计较。 到了第二日，在张凤仪依依不舍目光之下，张顺硬下心肠辞别了诸人。 然后他带着红娘子、王奇瑛、马英娘、孔闻謤、王锦衣、悟空和王定一干人等四千骑，一路沿着边墙往宁夏镇赶去。 时值九月，业已入秋，沿边屯军已经开始收割秋粮。 陕北沿边夏粮多种植小麦、大麦、荞麦等作物，而秋粮则种植粟、稷、黑豆、豌豆和玉米等作物。 玉米在陕北又称之为御麦，西天麦、番麦，早在嘉靖年间便已经引入陕北。 “这里怎么种有玉米？”张顺见了不由奇怪道。 从他前世的记忆来说，玉米和红薯一眼，原产地本在美洲，后来被欧洲人发现新大陆以后才带到了世界各地。 就像河南的玉米和番薯，就是通过李百户才从南面的湖广引进而来，这陕西和河南相比，更远离沿海，是如何种植了这许多玉米？ “此乃御麦，原本番地作物，据闻被逃难至湖广的难民带回，种植已久，又称作番麦，并不叫做玉米。”王奇瑛闻言不由纠正道。 “切，什么御麦？就是玉米！”马英娘反驳道，“其色如玉，其泽若米，故而谓之玉米！” 其实她才不管这到底是麦还是米，就是看不惯王奇瑛，故意找茬罢了。 大家都是个女人，她长的又大手大脚，一副男人样，凭啥多受宠几天？ 王奇瑛有点懵，我哪里得罪你了？ 她正要还口，不意张顺摆了摆手道：“御麦也好，玉米也罢，都是一般事物，争执做甚！” 红娘子见火候差不多了，这才接口道：“这包谷种于三月，收于八月。” “其叶可以喂养牲畜，其秸秆可以用铡刀铡了喂牛，或者烧火之用。” “可以喂马吗？”张顺一听可以喂牲畜，第一反应就是问这个。 “马太过娇贵，喂这个可不成！”王奇瑛看他俩说的入巷，不由插嘴道。 “若是秋天还好一些，秋高马肥。若是其他时节，不仅需要喂以干草，还需加黑豆、荞麦等物，方可膘肥马壮！” 说到膘肥马壮的时候，她还故意加重了“马”的音调，说得马英娘脸都黑了。 “秋高马肥？”张顺不由一愣，奇怪道，“这是为何？” “一听夫君就是个外行！”王奇瑛不由笑道，“到了秋天，人还有贴膘过冬，更何况牲畜呢？” “故而农夫有青黄不接之语，牧民亦有秋肥春瘦之说。” “到了秋天，牛马牲畜经过夏秋养的膘肥体壮，正合牧马南下。而到了春天牲畜俱瘦，最怕我等‘搜套’。” 张顺一听王奇瑛这话，顿时不由警惕起来，遂大声下令道：“传令王锦衣、王定，让斥候散出三十里外，别选一司骑兵披上甲衣，半日轮换一次。” 现在的张顺早不是当初那个张顺，他也知道有时候因为信息来源问题，麾下将领向自己提供的情报也会有误。 依照卢象升的说辞，在秋收和入冬黄河结冰的时候，套虏会大举入寇。 他对这个时间点判断为十月份，但是张顺现在却觉得其实套虏八九月份入侵也未尝不可。 那榆林营总兵王定闻言，一边安排士卒、斥候依令行事，一边前来建议道：“可使辎重车分列左右，谨防虏骑突袭，引发混乱。” “行！”张顺点了点头，不由惊奇的看了王定一眼，心道：难怪老丈人王世钦派此人跟随自己，果然有两把刷子。 只是如此这般倒拖累了行军速度，如此过了三五天，不曾见过半个虏寇。 榆林营将门子弟不由个个怨声载道，私下里抱怨道：“这个舔舜王腚眼家伙，只顾一味喏喏，不顾我等死活！” 结果被王定听到了，不由破口大骂道：“不知死活的东西，若是果有虏寇出现，惊扰了舜王，尔等死不足惜，不怕连累了家门？” 众人一听王定这话，顿时连还嘴都不敢还嘴了。 榆林将门，好大的名气，那是靠他们祖辈浴血奋战得来的。 虽然说他们如今跟随舜王，除了充当“质子”之外还有“镀金”的成分。 但是若想镀金，起码自己得是“铜铁”，若是顽石、草芥，想镀金也无处可镀。 几乎每个人离开家族以前，家中族长都曾嘱咐过一句话：“死战或战死，勿使家族两难！” 什么意思？ 就是告诉你如果有本事“死战”建立功勋那固然很好，实在没那个本事就老老实实战死。 别到时候害得让家族自己不得不动手，向舜王赔罪，闹得大家脸上都不好看。 如此又过了一日，经历了一路风沙的诸人早已经浑身尘土。 哪怕红娘子、马英娘这样的美人，看起来都灰扑扑的，无甚美感。 “前面就是花马池了，大家再加把劲儿，到了之后可以稍作修整！”王定不由鼓气道。 众人所谓花马池，原本是花马池千户所，后来为了阻挡套虏入寇，又升为其实宁夏后卫。 其中大小盐池、花马池的课盐司以及分守宁夏东路右参将、整饬宁夏河东兵粮道和整饬榆林西路兼盐法屯田副使的驻地。