北疆城的冬天特别冷，今年尤胜。北风怒吼，漫天雪粒被卷起又放下。
镇北王府的小佛堂里，烛影摇晃，檀烟清幽，一个俏丽的身影双手合十跪在佛前。
“佛祖在上，虽然我这辈子从不信佛，但您大慈大悲，自然不会跟我计较。今日我把所有的零花钱都捐在这，给您供奉香油，您可千万要保佑我爹爹打胜仗，平安归来！”说完，萧时慢拜了三拜。
末了悄悄抬头觑了眼佛祖，见佛祖正低眉垂眸看着她，顿时心虚，又从怀里掏出一枚小巧精致的玉牌，上面雕刻着一个龙飞凤舞的“江”字。
“这是江墨临行前让我保管的祖传之物，可值钱了，您顺便也保佑他一下。”
少女将玉牌置于供台上，退回蒲团又拜了三拜，举手投足间万分虔诚，嘴里念念叨却净是些讨价还价的话。
“我爹爹可是个好将军，这供台上的糕点日日不断，都是百姓们亲自送来的。就算不看在我的份上，也看在百姓的份上……”
“娇娇！”一个声音由远及近打断了萧时慢的碎碎念，是二婶柳七娘。
自大梁与辰国开战以来，柳七娘便极少得闲来萧时慢这里，这次来，莫不是带了好消息过来？
萧时慢眼眸一亮，轻盈起身，心道佛祖果然众生平等，哪怕是她临时抱佛脚，也这么快就显灵了。
佛堂外，大雪纷飞。少女一袭红衣，如雪中红梅，欢欢喜喜地跑到柳七娘面前，眉梢沾了细碎白雪，一双杏眼亮莹莹的。
“婶娘，是爹爹打胜仗了吗？”萧时慢握住柳七娘被冷风吹得跟冰块一样的手，温柔地揉搓捂热，嗔怪道：“怎么手炉也不带。”
柳七娘眼眶通红，望着萧时慢，嘴唇翕动了两下，末了却什么也没说，一把拉起萧时慢就走。
“到底出什么事了？”萧时慢不明就里，挣开柳七娘的手，问道。
“你爹爹，战死了！”柳七娘强忍着眼泪和哽咽，双唇颤抖，短短几个字说得极其艰难。话罢转过头不敢再看萧时慢。
萧时慢只感觉心被一双无形的手狠狠捏住，窒疼得厉害，她捂着心口盯着柳七娘，眼中盈满泪水，却一滴也不肯落下。
战死？怎么可能？她的父亲萧阔英勇无双，十四岁便跟随当今梁帝南征北战，立下赫赫战功，从未有过败绩。是圣上亲封的镇国将军，是世袭罔替的镇北王，是北疆百姓的守护神，怎么会死？
“我不信！”少女跌跌撞撞冲进了漫天风雪中。
“萧时慢！、你还要任性到什么时候！”柳七娘带着哭腔喝道。
“咚咚咚！”突然，轰鸣的战鼓声传来，沉重又急促。萧时慢抬头望，北城门那边火光滔天，烽烟直冲云霄。
是敌军在攻城了。
“快跟我走！”柳七娘伸手再拉萧时慢，却发现她如同石化了一般，纹丝不动。
“我不走，我生在北疆城，死也要死在这儿。”萧时慢一瞬不瞬地盯着远处天空不断浓烈的烽火，眼中噙着的泪终是落下。
她今年十八岁，这十八年来，整个王府的人都将她捧在手心里，任她娇蛮任性、斗鸡走狗，她也只顾着快活。本以为这辈子就这么过了，从不曾想，爹爹有一天会战死。
如今，城破家亡在此一朝，她不想逃亡苟活，也不想被俘受辱，只愿以身殉城，一了百了。
“必须走，整个大梁的生死存亡，还系在你我身上！”柳七娘说着，从怀里拿出一方卷轴，举到萧时慢眼前，言辞坚定地说道：“你是萧家的女儿，不能白享了这么多年的富贵，临到头来却什么也不做！你二叔让我们把军事布防图带出去，交给靖州牧，这是大梁千万子民的命！”
柳七娘平日里温和良善，这话却说得铿锵有力，如同当头棒喝，萧时慢不由得为自己方才的逃避感到羞耻。
她缓缓接过柳七娘手里的卷轴，紧紧攥手里，指关节也随之泛白，眼中的消沉淡去：“听二叔的！”
镇北王府外，浓烟弥漫，入目皆是焦黑的战争痕迹，啼哭声和喊杀声交织，狰狞又刺耳，街上百姓不是四处逃窜，便是躺在地上痛苦□□。
萧时慢和柳七娘换上了布衣，抹黑脸部，扮作普通百姓混在逃窜的人群中，伺机出城。
“驾！”声势浩荡的策马声传来，紧接着是一大队兵马从大路上穿过，激起一阵惊慌的逃窜，一些躲闪不及的百姓命丧马下。
眼前的惨剧让她眼睛发涩，但她不能轻举妄动，眼下，还有更重要的事情要做。
“南城门也出不去了。”箫时慢看着辰军离去的方向说道。
城门都已经被辰军把守，出去的机会渺茫，布防图留在身上迟早会落辰军手中，就算藏起来，也挡不住辰军挖地三尺的搜查。眼下，最安全的办法，便是把布防图毁了。
“图要是毁了，那以后大梁……”柳七娘的话被萧时慢的手捂了下去。
“这不是说话的地方，跟我走。”
也幸得萧时慢平日里最后偷溜出门玩，这城中大大小小的巷子都轻车熟路，带着柳七娘七拐八拐，溜进一家无人的民居。
“婶娘，辰军一时半会找不到这里，你先把火盆烧起来，我把布防图记下后，咱们马上烧毁它。”
“娇娇，万万不可，布防图乃大梁国之根本……”
“婶娘，你忘了吗？我过目不忘。”
柳七娘这才反应过来，娇娇向来不喜欢读书，她倒还忘了她这过人的本事。不再打扰萧时慢，她手脚麻利地到另一旁生起火盆。
不消一会，萧时慢便拿着布防图到柳七娘身边。军事布防图绘在厚实的锦帛上，为了让其更快烧起来，她与柳七娘一边扇风，一边继续往盆中投入其他易燃之物，直到火盆中的军事布防图全数化作灰烬，才罢休。
“砰！”一声巨响，房门被人从外踹开了，一群辰国士兵蜂拥而入，领头的小将不屑地看了一眼还蹲在地上烧纸的萧时慢和柳七娘，一脚踢翻火盘，说道：“带走！”
被抓的百姓都被围赶到菜市口，萧时慢和柳七娘也不例外。一位年轻将军坐在高台上，睥睨着底下惶恐不安的人群。他旁边还有一名五花大绑