赞赏不已。
李元夕呆呆地看着，不知过了多久，才被一阵水花溅落之声唤过神来。
一条渔船缓缓驶过。
“渔家，渔家——”李元夕惊喜之余，立刻挥手示意。谁知，那船却是径往江心而去，片刻也未停留。
“不顺道啊，算了。”李元夕收起期待的目光，拔脚就走，一刻也不耽搁。
顺着重英江直行，只需半个时辰就能到博州府南门。此时路上多雪，虽然难走了点儿，但只管走，不要停，总能走到的。
李元夕打定主意，不再顾盼，专心赶路，身后两行深深的脚印蜿蜒相随。
忽然，清悦的笛音悠悠传来。
李元夕竖起耳朵，闻知这笛音是从江面而来。她没有回头，心中却是欢喜：乐音相伴，长路不再漫漫。她的脚步更快了。
“客官，客官。”一个老者的喊声在身侧响起。
李元夕扭头顾看，就见一位老艄公正立在船头，招手示意她上船。
“老丈，有酒吗？”在船舱坐定，李元夕只觉更冷，她忍不住搓手道，印象中，老艄公都身带酒葫芦。
“不巧，已喝光了。”老艄公笑道，脸上的折折皱皱堆起了花瓣，“女客官不嫌弃，还有热汤，可成？”
李元夕连连点头。
移时，她面前的竹桌上就多了一只白瓷碗，一只长嘴陶壶。
“多谢。”李元夕立刻倒了一碗，双手捧起，送到唇边。
有淡香袭来。
她略略一怔，忍住一灌入喉的冲动，小心地抿了一口。
清香甜润，有蜂蜜，还有——她尝不出，但确是好喝，遂放开胆子，把一碗都喝光了。
“这热汤加了何物？”李元夕倒上第二碗，忍不住开口。
“茶花露。”
“茶花露？”李元夕有些不信，她自是吃过桂花露，玫瑰露，梅花露，都是取自芬芳之花。山茶，好像没什么香气啊？
似是听见了她心中的疑问，老艄公继续道：“山茶乃清香，因花色炫目，少有人知，也唯有有心人才能嗅到。”
“老丈可是有心人了。”李元夕捧起碗，嗅嗅看看，苍白的方脸上重现红润，“如我等粗枝大叶之人，就无有这份细腻心思了。”
“客官见笑了。这茶花露可不是在下所制，我也只是借花献佛，——这是刚才的客官赠予我的。”老艄公坦言道。
“那也是沾了老丈的光。”李元夕笑道，唇角的小痣跳起来，“今天多亏了您，不然我且得走一阵子呢。”
老艄公刚要说什么，就听见马蹄声“嗒嗒”而至，接着是车轱辘碾过厚雪的“嘎吱”声。
李元夕好奇地推开船窗，就见一辆罩有紫厚帷幔的马车转过凌霄桥，正缓缓向前驶去。
“赏雪，访友，赶路……”李元夕心中猜测，忽然察觉自己的职业病又犯了，遂浅浅一笑，收回目光，专心品饮茶花露热汤。
老艄公见她默言不语，便也没再开口，悄悄退出了船舱。
第二碗热汤饮毕，雪已完全停了。李元夕支起船窗，深深吸了口清冽的空气，待船驶过状元桥，便从腰袋里取了一块碎银放在竹桌上，遂即起身登岸回家去了。
李元夕的家在青葵街，是一座规整的二进小宅院，离博州府南门甚近。一拐进街口，但觉寂静静的，只有一个男子正在她家门前铲雪。那男子粗壮有力，一把铁锨飞上舞下。
“还是搭档好啊。”李元夕知心头一热，快步赶了过去：“大通，别扫了，先弄口热饭，我都冷透了。”
路通笑道：“早备好了，锅里有羊汤，碗里有馍馍……”
“啊啊啊”李元夕不等他说完，小跑着冲进了家门。她以最快的速度回正房东间换了衣衫鞋袜，这才扎进厨房，从锅里舀了羊汤浇进大瓷碗中，又捞起两根羊肋骨大口啃着。
等骨头啃完，馍馍也泡好了。再撒上香菜末、胡椒粉，点上细盐，即便埋头大吃。热气蒸腾，她额头开始渗出汗珠。
整碗下肚，李元夕才感到自己又活过来了。她嗅嗅鼻子，甚是意犹未尽，但美食不可尽用，决定忍住——只舀了一勺羊汤。
正喝着，路通大步走了进来，他泡了三个馍馍，端着大碗坐在搭档对面，风卷云吞，片刻就吃完了。
“不是吕通天。”李元夕见他放下筷子，就把凤栖后山的缉捕结果直言相告。
“不是他？还能有谁？”路通皱眉想了又想，毫无头绪。
“家贼难防啊。”李元夕提示道，“你还记得江娘子的话吗？就是咱们问她，家中都有谁知道那箱子时，她说的。”
“除了江娘子与韩秀才夫妇，还有贴身仆婢春莺与石良，但这二人都跟了他们很长时间，不至于吧？”路通摇了摇头，忽然惊道，“你是说贼喊捉贼？”
李元夕点点头：“江娘子说，家里没人敢动她的东西。她何以如此自信？她是主母，更应该明白人心难测的道理。”
“这样讲，她东西丢的奇怪也就不奇了。”
四天前，韩家报了失盗。李元夕跟路通前去核查，被告知不知何时丢失的。据失主江娘子所言，那桐木箱子一直封锁完好，放在她的床下。她因找不见手炉，才命春莺开箱，结果发现箱内的五百两纹银不翼而飞。当下震惊，即刻检点，银两之外，还丢了一对金簪，一只手炉。
“可她为何要这样做呢？”路通又提出了疑问。
“这就要问她了。”李元夕道，“事不宜迟，我明日一早就去韩家。”
“啊，是得抓紧，不过胡推官传话，明早点卯，必须全到。”路通说完，悄悄吞了吞嗓子。
李元夕顿时恍然：“你去拜望他了？费了多少银子？”
“是探望。这顶头上司病了，咱们做属下的，分当致意。”路通实话实说，竖起两根手指，“二十两，我说是咱俩的心意。”
言毕，他起身去壁橱里拿了一个纸包递给李元夕。
“你吃吧。”李元夕没有接。
“高记江米条啊，新出锅的，糖霜厚着呢。你不是最喜欢吃吗？”路通