胡推官望向李元夕，“凶手抓不到，还有脸了！我看你们是皮痒痒了，需大板子挠挠才好！”
闻言，李元夕不恼不急，早就料到的事，路通却是听不下去，他刚要争辩，就听胡推官继续道：“我还告诉你们，少动歪心思，夏知府很忙，没心情理这些琐碎小事。”
路通噎住，想好的越级禀报是不成了。
“还不去抓凶手！不要以为韩文成死了，没有苦主，就不上心，——还有江家人盯着呢，快去！”
一通暴喝，两人灰头土脸地退出。
“现在怎么办？”路通有气无力道，“对不起啊，我该听你的。”
“无事。他也就过过嘴瘾，不敢动咱们。他还指着咱俩干活呢。”李元夕挑挑眉，“现在，你要做的是回家休息，什么事都等睡醒了再说。”
说完，从怀里拿了一个纸袋给搭档：“吃点甜的，心情好。”这是她从家赶来时，顺手带的。
“江米条？你不是不吃吗，怎么又买？”路通打开袋子看了看，却没吃，没胃口哇。
“给你吃就是了，问那么多。”李元夕不答只怼。
“谢了。——我不困，不想睡觉，你就说怎么办吧？”路通道。
“说实话，我也不知道。”李元夕坦言，韩文成已死，最直接的线索断了，对于凶手，只知道三点：中等个，脚很小，知道凤栖后山通往观音阁的山道。
这可有些难！她昨晚翻来覆去，也没想出突破口。
“那怎么办？”路通又问。
“等着。我总觉得落了什么，你让我好好顺顺。——行了，你快回去歇着。”
正说着，就见一个妙龄少妇迎面而来，一身石青袄裙，头裹菱花丝帕，黛眉粉面，朱唇贝齿，见者眼亮。
“大嫂。”李、路二人同时喊道。
原来这妇人是李元夕姑家表嫂，本名郑娥儿，年方二十二岁，四年前丈夫落水而亡，她独自侍奉婆母，甚是孝顺，人都敬称郑大嫂。
“可找着你了！夕妹妹，娘在家等你呢！”郑大嫂笑着对李元夕道。
“我正要去办案啊。”李元夕面露难色，昨晚到家，她见院门上插着根鹅毛——这是姑母急事相邀的凭记，可她不想去。
说着，冲搭档使了个眼色。
路通还没反应过来，郑大嫂一把抓住李元夕：“再大的案子，且搁下。娘说了，找不到你，我也不用回去的。”
话都到这份上了，李元夕只好答应：“大通，你先去，有事来找我啊。”
青榆街首，坐东朝西的小合院，门前放个榆木敦，这就是李元夕姑姑家。
李元夕的姑姑——巧老太，年近古稀，身板硬朗，眼不花，耳不聋，绣的一手好刺绣。
儿妇牵着侄女进来时，她正在正房西间飞针走线。大红绸子上，碧荷高擎，一只鸳鸯盯住针脚。
“姑母好。”李元夕毕恭毕敬，满脸堆笑。
巧老太坐在玫瑰椅上，冷眉冷眼：“好什么！一个老不死的，惹人烦。”
这是训话的前奏，李元夕垂首，竖起了耳朵。
“你还委屈，做都做了，还不承认。果然孩大不由娘，我不过是个姑。”巧老太喝道。
闻言，李元夕快速反思了三遍，自己没做什么大逆不道的事，何以惹的姑母如此牢骚？她可不要打哑谜，单是案子就够她想的了，亲人间就别费这个劲了。
“姑母，我要是做错了，您直说，我改就是了。”
“听听，事到如今还敢嘴硬。”巧老太恨声恨气，“我问你，你是不是自己许了人家？瞒的好哇，你那点儿本事使到自个人身上来了。”
这都哪跟哪呀！李元夕的头顿时炸了：“没有的事。是谁在这儿嚼舌根，乱编排，您告诉我。”
“你先告诉我！”巧老太不理侄女的辩解，“就是跟你一块的那个。一男一女，出双入对，你们这是明目张胆地胡来。”
“哪有！路通，是我搭档，我们一起办案，确是亲近，但只是兄弟，如左右手。”李元夕立刻应声，“您老千万别听人乱讲。”
“真的？”见侄女点头，巧老太又问，“那个封老板呢？你俩一起逛街，一起买书，也是兄弟？他是会做江米条，你不会因为贪嘴——”
“当然不是！”越说越没谱了，李元夕听不下去，只能打断：“封玉，就是个书友。我俩都在集贤堂买书，碰上了，就说几句，又不是陌生人。您知道的，他是承继高老爹甜食铺的人，要不是他，高记江米条就失传了。”
这高记江米条，是博州府有名的小食，最得小孩子喜爱，李元夕也不例外，小时候她偷偷许过愿：等长大了，挣钱了，天天都要吃江米条。
谁知，当她真挣钱了，高老爹也老了，他儿子沉迷养鱼，说什么也不肯承业，幸亏封玉来了。四年前，封玉拜在高家门下，承袭了高老爹的手艺。
“这么说，你没有许人家？”巧老太的脸色见缓。
“没有！”李元夕提高了声调，“姑母，您没别的事，我就先回了。过年的碳米钱，我过几天会送来。”
说完就要走，一侧的郑大嫂赶紧拉住她：“元夕，快坐下，娘是担心你，关心则乱，你知道的。”
说着，抬眼望了望婆母，在得到首肯后，继续道：“今天请你来，可是有件天大的喜事。”
李元夕不解，却不问，只是闷坐在绣凳上。
关子没卖成，郑大嫂只好开了葫芦：“菩萨显灵了。昨天，我去圆觉寺，求观音菩萨送个好郎婿给你，结果下午就有人来提亲。这可真是灵验。——裴家次子，裴岩，还是个秀才呢，马婆婆说了，明年下场，就是个举人，到时你可就是夫人了。”
听到这里，李元夕拧了拧眉。一直留意她的巧老太自是瞧见了：“万般皆下品，惟有读书高。可惜咱们家就没出个读书种子！裴家乃书香门第，裴相公一表人才，配咱家，配你，都绰绰有余。你还有何不满？”
李元夕直言道：“我要嫁的是人，又不是门第。什么一表人才，媒婆的嘴能信吗！裴家那么好，我就不高攀了，让他们另觅良缘吧。”