一灯如豆，一影如剪。
那影如撕落的窗花，被昏黄光晕上下抛掷，簌簌又抖抖。
忽然，就听一声闷唤：“秀儿，还不睡么？”
“嗯。”
那影娇然飘落，飘飘荡荡，落在角落的竹床里。
床上侧卧着一具男身，雄壮如虎。
壮虎伸腿展脚，把落影圈住，“滋滋”啃噬。
“好吃，好吃。”李元夕连连点头，筷子不停，很快，一盘爆香羊肉就去了大半。
见她肯大快朵颐，对面的崔巍才稍稍放下悬心，拿起木勺，盛了一碗百合粥，递给她。
“你也吃呀。”李元夕捧着碗笑道，“今天算平局，一人一半。放心，我今儿带银子了。”
她拍拍腰袋，表示绝不赖账。
崔巍笑笑，并不动筷，而是端起茶盏，喝了一口清茶。
“忘了，你不吃宵夜。”李元夕道，“君不闻，马无夜草不肥，你作画也废脑子啊，吃点好。”
崔巍不为所动，刚要开口，就见楼梯处，小二探头探脑地欲前又止。
其时已过二鼓，店家要打烊了。
李元夕也瞧见了，心下明白，几口把粥喝完。
崔巍已会了账，二人遂起身离开。
星光点点，月眸湛湛，李元夕不想闷在车里，以“消食”为由，轻步向前走去。
崔巍不远不近地跟在后面。
两道长影，循着暖风，缓缓而行。不时有晚游归客走过，挑灯亮烛，长啸恣歌。
李元夕几次鼓嘴，奈何想说的话太多，反倒一句也说不出。
“今天太鲁莽了，差点就冤枉了崔巍，幸亏无有铸成大错。”她听着身后的款款步声，心中好不懊恼。
突然，一记响鼻袭来，李元夕停步回眸，这才发现，那匹黑马，似是乏了，慢吞吞地拉着车，落在五步之后。
“行吧，我先回了，你也回家歇着。”李元夕道，她决定，所有的话，等案子完结，再慢慢说。
“你把这个带上。”崔巍上前，拿出随身玉笛，放到她手里，“这是——”
不等他说完，李元夕倒先笑了。
崔巍一怔，不知何故。
李元夕把玉笛细看一番，就物归原主，然后笑着翻翻双手：“五音不全哪。但还是——”
那三个字她没有讲出，因为太轻忽，轻忽如尘，却会沾染了眼前人的一袭白衫。
她转口道：“你要小心，既已撕破面皮，戴继业小人嘴脸，反复无常，不知会使何种绊子。等我寻回孙秀秀，一并处置。”
“看在戴老爷子的面上，这次放过他，可好？”崔巍道。
这戴老爷子，名戴承宗，是戴继业之父，百味斋名声大振，全靠其绝味喜饼。
崔巍做花糕，一半是喜欢花，一半是受喜饼之启发。虽未拜在其门下，但他以师礼尊之。
这些在离开冠花楼，去曹记食铺的路上，李元夕已闻知。
但君子一诺千金，千金难买小人一诺，她想了想，道：“也罢，只要他安分守己。”
第二天一早，李元夕去“千里脚行”赁了匹青花马，交付五钱银子的时候，她有些心疼，可为了保密，理刑厅的马是不能用的。
“须得让夏知府全额报销。”她打定主意，翻身上马，加鞭出博州府南门，顺重英江驰奔。
一人一马，急行半日，物换景移间，已跑出百里。
忽然，一块青石界碑现身江岸，其上镌刻“乌陵渡”三个黑字。
碑顶一只白鸽，红喙啄啄，似在觅食。
“要打扰你了。”
李元夕心道，谁知那鸽子定然不惧，急马近前，不但无有惊飞振翅，反倒是抬起小脑袋，“咕咕”两声，似是致意。
鸽子不怕人，自是经训过了。
李元夕心喜，扬手回礼，刚要称赞一句“乖乖”，就觉冷风突至，直击后背。
她俯身急避，甫贴上马颈，数枝弩·箭就擦过她的肩头，钉在前方路上。
箭羽挺立，惊的青花马乱了蹄脚，发狠狂奔。
李元夕知觉，立刻扣紧缰绳，试图稳住坐骑，不料疾风又起，乱箭齐至。
她只好弃马落地，就势侧滚，看看要撞上路侧楸树，她单掌撑地，双足急点，借力打力，人就立了起来。
但尚未站稳，一刃白光又直劈近前。
只见一个黑衣蒙面人，持刀痛杀，招招狠厉。
李元夕急退，回手拔剑，挑、拨、架、挡，全力招架。
两人从路侧打到岸边，不分胜负。
“如此缠斗下去，终要落败。须得早早脱身才好。”想到做到，李元夕猛然变招，变守为攻，一把雪剑，如蛟龙出海，剑锋凌锐，过处激起千层浪雪。
那黑衣人一惊，不意一个女捕快，竟有如此身手。人惊刀滞，虽然只是闪瞬，李元夕却已抽身急退，轻轻一个跃步，人就落在了那乌陵渡界碑之侧。
这时，那白鸽才展翅远飞。
那黑衣人却是不肯轻放，提刀上步，还要厮杀。
“牛鑫！”李元夕大喝。
那黑衣人愣住，显然他没想到对方知道他的名字。
“戴继业让你来的。你个替死鬼，被人卖了还不识相。”李元夕大声道，“就算你把我杀了，你跟孙秀秀也跑不了，夏知府会下海捕文书，追你们到天涯海角。”
她剑指对方：“戴继业已全部供认，说你们在飞浦镇落脚。今天，他又让你来截杀我，就是要坐实你的罪魁之名，——其实，他才是主谋。”
听到这里，黑衣人握刀的手垂下了：“此话怎讲？”
“你看。”李元夕喘口气，从怀里拿出金质满池娇穿心盒，“这是孙秀秀的。你可知道这盒子是在何处找见的？”
黑衣人急道：“何处？”
“崔巍书房。”李元夕道，“这就是戴继业的手段。他名义上帮你，本意是要毁掉竞争对手。但假的就是假的，他行事不周，败泄之后，立刻供出了你