——牛鑫。”
牛鑫默言，半响才道：“你走吧。今天我不曾找见你。”
“不是我走，是咱们一起回去。”李元夕急道，“牛鑫，现在还来得及，孙秀秀在哪儿？我们带她回去，以实相告，夏知府非不通情理之人，桃花春风犹可及。”
牛鑫变声道：“说来说去，你不过是要抓我们回去。都是夏伯渊的奸计，都是骗子。”
说着，扬刀竟砍。
忽然，箭羽袭来，多如飞蝗，牛鑫大惊，挥刀防护，李元夕也出剑急拨。
奈何那箭太多，两人大战之后，身疲力衰，手慢了半拍，“噗噗”箭簇入肉，两人吃力不住，翻身掉进江中。
春江水未暖，李元夕打了个哆嗦，舒展手脚，屏息潜游，一面游，一面拔身上的弩·箭。箭洞下，露出黄金软甲。
这软甲是她父亲李年丰送给她的及笄礼。
知女莫如父，见她决意要做捕快，父亲只能尽力护她周全，叮嘱她，凡查案，定要穿在身上。
“万幸！”李元夕拔完箭，又辨清方向，遂向着江岸游去。
甚是安静，看来放冷箭之人并未追来，也许是认为二人落水必死无疑。
“哗啦——”李元夕侧耳听了半天，浮出水面，大口喘气。
江面寂寂，只有她激起的涟漪层层荡荡。
忽然，她的视线被一抹暗红吸引。
是血。“牛鑫受伤了。”李元夕暗道，她抬手拍了拍胸口，对着天空默念了句“感谢”，便爬身上岸。
她浑身湿透，衣衫已破，比落水的小犬还狼狈。
“可恶，就差一步。”李元夕恨道。
功败垂成，甚是可惜。
原来，她故意放戴继业回去，就是给他机会报复。以他的小肚鸡肠，绝不肯吃亏，势必会派人击杀她。
而最佳人选，自然是牛鑫。
这个毫不知情的冤大头，与其被捉，不如做枪。
只要他能杀了她，一切都要另说。
就算他杀不了她，也可以给她个教训。
至于他，戴继业是不担心的，武士嘛，完成不了任务，唯有以死来谢。
李元夕猜透了戴继业的心思，遂将计就计，以身诱敌，这可比按图索骥来的容易。
只要牛鑫现身，她有把握将其制服。
可现在——
“这放冷箭之人，是谁？戴继业吗？”
李元夕寻到剑，又捡起地上的落箭，仔细看了看，是芦杆，又去找到之前牛鑫放的弩·箭，却是竹杆。
两样材质，两种人。
显然不是戴继业，“那是谁？谁又知道牛鑫会在此处截杀我？”
李元夕想着，又打个哆嗦，不行，得先把身上的衣服换了。
关键时刻，不能感冒。
她把那两枝弩·箭收在怀里，抬头四顾，见楸树林后有炊烟升起，当有人家，便寻了过去。
那炊烟处，确有人家，还不止一家，乃是一个小镇，就是“乌陵镇”。
其时近晚，家家炊饭，谁也不曾料到，就在楸树林外，刚刚有过一场厮杀。
一林之隔，竟是两个天地。
李元夕立在镇口，略略瞧看，就断出主街所在，主街乃一镇中心，那里自不缺商铺。
果然，衣、食、用、玩，各色铺子，应有尽有。
一圈逛完，李元夕恢复了人样。接下来自然是补充体力，她抬脚便进了成衣铺斜对面的小饭馆。
热羹香肉下肚，李元夕才觉得自己三魂归位，重又活了过来，脑子也好用多了。
这乌陵渡，离飞浦镇，尚有二百六十里之遥，就算牛鑫快马，见信即来，也赶不到。
再说，就算戴继业昨夜即刻发信，今日也到不的飞浦镇。
可牛鑫的确出现了。
那么唯一的解释，便是他没去飞浦镇，而是在这乌陵渡附近落脚。
或者就在这乌陵镇。
对，那只白鸽。李元夕记起它在界碑上的从容模样，送信的是它。
信鸽认主，自会寻见主人。
——想到这里，李元夕再坐不住，立刻去找了镇上的牙人，询问近日租房之人。
“一男一女，男壮女美，有的，但你问这个做甚？”那牙人上下打量李元夕，眯眯眼中满是探究。
“那女的是我妹妹，不合怄气，跑了出来，遇上拐子，我要带她回家。”李元夕道，拿出块碎银放在桌上，“若真是我妹子，另有厚谢。——我妹妹右耳后有块黑色胎记。”
那牙人立刻笑道：“你算是问对人了，从这里出去，一径向北，有两株枇杷树，树旁右侧，一条小巷，巷子尽头一所篱笆小院，你去瞧瞧，令妹当……”
不等他说完，李元夕已奔到了街上。
她走得很快，转眼就寻见了那篱笆小院，只见院门微启，院内无有灯光。
“时已昏晚，为何不点烛呢？莫非是怕别人认出？”李元夕猜测着，轻轻推开门，蹑足前走。
快到房门口时，她从地上抓了几颗小石头，瞧准窗扇上的格孔，掷了进去。
“啪，咚，嘭”，石头击中的回音传来，李元夕侧耳静听，无有杂音，很快，回音消失，院内复又沉寂。
“不对，若是有人，此刻无论怎样也该有些响声。”李元夕心念急转，提步上前，推开了房门。
黑黑昏昏。她拿出火折子，吹亮环看，窗下是方桌方凳，墙角一张竹床，床上被褥齐整，却无人在。
她立刻把另外两间房也寻了遍，无有人影。
“孙秀秀能去哪里？牛鑫已然负伤，性命如何，尚未得知，他能这样快的带走她吗？”
李元夕想着，在方凳上坐下，忍不住地有环看打量，“被褥齐整，毫无惶遽，地上也无水渍，——不，不是牛鑫。”
忽然，她的目光落在了地上，靠近方桌脚的地方，有一粒小小圆圆的褐色之物。
李元夕蹲身，轻轻捡起，放在鼻下嗅了嗅，淡淡的甜味。