百次大型抗议，许多大型炼金工坊遭到人为破坏，一大批研究项目也随之停滞和取缔。
直至核心人物提亚哥·保罗·达尼艾过世，这场民众与上位者的斗争才暂时宣告结束，“基石”学派的炼金术士也由台前转至幕后，研究与行事都格外低调。
“基石”下沉后，“民生”和“艺术”学派开始兴起，分别由术士院贵族派与平民派牵头，男人口中的宝石炼金和奇物炼金就是仅有“艺术”学派贵族老爷们才有财力进行的消遣。
“宝石炼金和奇物炼金即便放在‘艺术’学派中也属于难题，更别说像你这样从未接触过的人，临时补课并没有太大意义。”
埃斯特拉将书本放回男人面前，好心提点他：“选拔的第一轮笔试共有十百五十道题，就算真有宝石炼金和奇物炼金的内容，也不可能超过百分之十，你不如直接放弃这百分之十，争取其他百分之九十。”
“没错，与其把时间和精力耗费在不知真假的消息上，不如按照原本的步调专心备考。”
西亚琉斯十分赞同埃斯特拉的意见：“万一这个消息是其他选拔者故意放出来干扰你们的，岂不是得不偿失？”
他们的话令深陷焦虑的男人冷静不少，他认真思考许久，选择默默合上面前看不懂的卷轴。
“二位也是准备参加选拔的炼金术士吗？”男人好奇。
“不是。”埃斯特拉摇头：“我们还是学徒，没有能参加选拔的资质。”
男人几不可见的悄悄舒了一口气。
“既然你是在备考，那我们就不打扰了。”
埃斯特拉抱起借来的书本，以眼神示意西亚琉斯，西亚琉斯心领神会，马上抱起书本和埃斯特拉一前一后离开了阅览室。
选拔在即，阅览室内八成都是和男人一样的备考者，埃斯特拉和西亚琉斯不好意思再打扰，只好放弃阅览室，选择回到一楼手续台，用父亲裴罗德的特殊阅览证办理好外借手续，然后抱着登记好的资料离开炼金藏书区，不紧不慢的向座位充裕的普通藏书区走。
“西亚琉斯，你真的觉得考题里会出现宝石炼金和奇物炼金吗？”
埃斯特拉双眼微眯：“‘艺术’炼金被贵族炼金术士们视作身份的象征，他们会愿意让平民‘染指’自己的宝物？”
“当然不可能。”
西亚琉斯双眉紧皱：“事实上每年都会有被故意放出的假消息，应试者们为了减少对手顺利入选，私底下使用的手段远比你想象得要多。像今年这么离谱的传闻还是第一次见，不过可能正是因为太离谱，才显得比那些模棱两可的消息可信度要高。”
“是么……”
埃斯特拉挑眉：“我还以为你刚才只是顺着我的话往下说，原来真的是忠告啊。”
“既然遇上，总不能视而不见吧？”
西亚琉斯面容严肃：“对这些把未来都赌在民间选拔的炼金术士而言，每一次机会都很珍贵……你说得对，我不该为了一时的自尊心去挤占这些人的机会。”
“西亚琉斯。”
埃斯特拉突然停下步子，直视着他认真的说：“其实我觉得……术士院并不是非去不可的地方。”
西亚琉斯愣住：“……为什么？”
知识的殿堂里，并非只有光辉灿烂的东西。
“不。”埃斯特拉嘴角轻扯，摇摇头道：“当我什么都没说吧。”