白日的燥热随着日头的下沉而渐渐被抽走，树梢、鸦背、花尖上的金色完全消失殆尽后，瑱王府的轿子才慢慢悠悠地朝城西走去。
轿子后面，紧跟三辆驮着物品的大马车。
大约行进了半个时辰，只听外面小厮朗声禀告道：“瑱王殿下、瑱王妃殿下，前来恭贺柴大公子与阮大小姐喜结秦晋之好！”
话音一落，轿子再次抬起，入了庭院，直停在大厅之前。
轿帘缓缓拉开，一对青年男女携手走出轿子。
男子一身星蓝长袍，上面绣着白色的雄鹤，袖口和衣边有着用金线缀成的祥云；女子则是身着云水蓝的长衫，其上的雌鹤栩栩如生，金丝成柿，绣得极为精致。
“微臣，拜见瑱王殿下、瑱王妃殿下。”
“民妇给瑱王殿下、瑱王妃殿下请安。”
在场宾客恭敬地行跪拜礼。
段栖椋淡漠地点了下头，阮葶嫣开口道：“各位大人、夫人，请起身吧。”
阮谦与一妇人轮流说着客套话，引着这两位贵宾坐上了主座。
阮葶嫣没见过那妇人，但不难猜，她肯定是新郎官的姑母。
这位柴氏，年岁应该不过三十，平平常常的一张脸，施了粉黛也没什么出挑的地方。不过看她言谈举止，爽利又干练，也算是女子中的不俗一面了。
时间控制得刚刚好，新娘的花轿正好临门了。
按理说，大家来这都是看新郎迎娶新娘的，可自打瑱王夫妇落座后，宾客的眼睛便时不时得往他们身上瞟，好像他们才是这次婚礼的主角。
瑱王的名号虽说在京城是鼎鼎有名的，可他一直很少出现在人前，而今一见，别说是女子了，就连男子，也要被他的风度所折服。他的气质中有着与生俱来的隆重与典雅，冷面时充满了震慑感，但当神色松下来，则舒展得如同天上的云，缥缈似仙。
再看瑱王妃——不，准确地说，由于在场多为男宾客，最先注意到的其实是这名女子。
“如此美妙的人儿居然是阮家小姐！”
“小阮大人可真不够意思，同僚一场，也不早些与我们介绍介绍。”
“介绍了又如何？这位堂小姐可是圣上赐婚于瑱王殿下的，难不成你敢抗旨？”
“抗旨自然是万万不能的，但起码，早些相识，也能早些一睹小姐的风采不是。”
“哎，这不瞧还好，只瞧上一眼，我便觉得我那几房妾室真乃俗物也，俗不可耐！”
几个官品不高的男子轻声议论着，他们有的为阮恒的同僚，有些为新郎柴故的同窗，都是些血气方刚的青年人。
他们心中是对阮葶嫣容貌的仰慕和对未能有缘“采花”的遗憾，但对于阮恒来说，心底的情愫则复杂多了。
这种感觉是何时产生的呢？
也许，是在无意间破解二叔遗物中的秘密、偷偷溜到父母口中的“无谓之地”十惑庵，看到了那个抚琴畅笑的小尼姑后，悄然萌生的。
彼时，那个念头只是一闪而过，然过了几年后，当一身海青装束的净念第一次踏入阮家大门时，他的念头便如暴雨将至的黑云，急剧膨胀起来。
他总说妹妹刁蛮任性，越是得不到的越非要得到，而他自己，又何尝不是如此？
但，一切的臆想都是枉然的，她必须要代替妹妹，只有这样，才能保全阮家。
如今看来，祖母的决策英明无比，大肃与渠鞮和亲的轩然大波必然会吞噬那位高高在上的瑱王。
到时候……到时候他便……
他狠狠地咬着牙，很庆幸自己没有继承父亲的优柔寡断，真是祖母的好长孙。
正在此时，却见家丁慌慌张张地跑了过来，匆忙说着适才发生的事情。
原来是妹妹阮珮湖嫌柴故踢轿门的动静太大，惊到了自己，正在外面闹脾气，不肯迈火盆。
他赶去了庭院，劝说道：“娇妹，里面宾客都到齐了，你若再拖下去，父亲和母亲难免会失面子的。”
“爹还怕失面子？”即便是隔着红盖头，阮珮湖的声音也尖利刺耳，“爹让我嫁给这个废物时已然颜面无存了！”
柴故听在耳中，脸色阴沉，闷声闷气地道：“我好歹也是个进士，哪里是废物了！”
阮珮湖叫道：“我说是就是！你就是废物！”
“够了！”阮恒再也没有耐心，抓住妹妹的手拉到墙角，“你闹够了没有！”
阮珮湖一把扯掉红盖头，“大哥！最受委屈的是娇儿啊！你难道不心疼娇儿吗？”
阮恒深深吐了口气，语气恢复了温柔，“娇儿，大哥当然知道你的不容易，可之前此事的利弊也都向你讲明了。你想想，柴故是不是最适合你的人选？”
阮珮湖虽智商不高，但把道理掰开了、揉碎了，还是能吞下去的。
她娇滴滴地“哼”了一声，算是听话了，不由得望向自己的新郎。柴故这个人，相貌端正、脾气和善，确实和自己的性格算得上登对。
可目光流转时，落在了那坐在高位的青年身上，刹那间，夫君的百般好全部化为了灰烬。