夜晚，屋外下起了鹅毛大雪。
大寒不寒，道春寒，气温骤降。
满身血渍、晕厥多时的谢辰川，被刺骨的寒风冻醒，呆滞片刻后哆哆嗦嗦地摸出篪管，放在嘴边，一遍又一遍地吹奏着熟悉的曲调。
谢辰川的父亲曾告诉他，如果惹母亲生气，只要吹这首曲子她就会心软，原谅自己。
寒风萧瑟，谢辰川颤抖着一遍又一遍吹奏，只盼周乐儿能如母亲般心软一次，来看看自己，哪怕一眼就好，这样就可以向她解释自己没有做过那些事。
悠扬的曲调响了一夜，终于在第二天辰时三刻戛然而止，周乐儿推开大门，便看见几乎冻僵的谢辰川。
曲调响了一夜，周乐儿便靠着窗户枯坐了一夜。情感上，她愿意相信谢辰川是被陷害，但理性上，铁证如山，事实就摆在眼前，无从否认。最终理性战胜了情感。
周乐儿俯下身，替他拂去脸颊和发丝上的雪，对身边的小厮说道，“找辆马车，将他安置到城南的宅子去，找个郎中好好瞧瞧……。”
“阿……阿荔，我……我……没有……不……不要抛下我……” 谢辰川感觉到手掌的温度，艰难地睁开眼睛，颤抖地说着，想要拉住周乐儿，但身体已经被冻到僵硬，无法移动半分。
“谢辰川，你还要骗我到几时？到此为止吧，至少保留最后一点体面。”
“不……不……要……” 谢辰川费了全身的力气，用手拉住周乐儿。
周乐儿一根一根地扳开拉住自己的手指，起身对着小厮道，“伤好了就让他远离京城，我不想再见到他。以后他的消息，也不用告知我。”
小厮应了声，找了辆马车将挣扎的谢辰川抬上车，周乐儿目送马车远去，眼中似有泪光。
“怎么穿这么单薄，就出门了。” 鄂王世子拿着一套白色的狐裘出来，笑意盈盈，披在周乐儿身上，仔细为她系好系带。
周乐儿脸上扯出一个虚弱的笑容，“表哥，我们进去吧，我有些冷。”
鄂王世子应了声，看向马车远去的方向，眼神阴鸷狠厉。
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谢辰川从噩梦中惊醒。
大半年的相处，谢辰川已经习惯受伤后醒来，第一眼便看见周乐儿担忧关切的脸，如今只有空荡的房间、冷冰的床板、跳动的烛火，显得格外落寞，一切像是回到了半年前，孑然一身的时候。
忍着全身酸痛，谢辰川直起身子，勉强看清楚周围的陈设，这分明是一个阴暗潮湿的地下室。
“醒了？” 一个声音由远及近，配合着脚步从楼梯走下来的声音。
谢辰川看清来人，正是鄂王世子。
谢辰川顿时警觉起来，准备起身，却发觉全身没了力气，“怎么是你？”
鄂王世子摇着折扇，眼睛如毒舌般盯着谢辰川：“没想到安乐，居然会对你这种货色感兴趣。”
“所以是你……为什么陷害我？” 谢辰川脑中将一切串联，几乎可以确认对自己下手的人正是鄂王世子。
“知道猫怎么跟耗子玩吗？首先会将它咬住，然后高高抛起，重重摔下，直到把耗子玩到伤痕累累、体无完肤。”
鄂王世子的侍卫将谢辰川拖下床，迫使他跪在地上，鄂王世子将折扇收拢，插进他的伤口处，阵痛袭来，谢辰川额头青筋暴起、冷汗直流。
“疼吗？这只是开始而已。”
侍卫将谢辰川绑在十字架上，鄂王世子将染血的折扇扔在地上，从侍卫手中接过满是倒刺的鞭子，一鞭一鞭地抽着，皮开肉绽，鲜血染满了白色的里衣。
谢辰川始终咬着牙，没有叫出声。
半个时辰后，鄂王世子累的大口喘气，“还真是块硬骨头呢，那就给你来点新鲜的。”
说着结果侍卫递过来的锦帕，擦了擦手中的鲜血，然后拍了拍手，一扇暗门被打开。眼前出现另一个密室，密室中央摆放着一个笼子，笼子里有一头体型壮硕的狮子。
“狻猊，我刚买的，只是我已经三天没给它食物了，你进去陪它玩玩吧，我和贾儒打了个赌，看看是你成为他的食物，还是你宰了他……当然，我押的是你赢，不要让我失望哦。” 鄂王世子眯着眼，戏谑地挥手道。
侍卫将遍体鳞伤的谢辰川扔进笼子里，狮子闻到血腥味瞬间扑了过来，谢辰川躲闪不及，被狮子狠狠咬住了右脚，撕下一下血肉。
疼痛感让谢辰川瞬间清醒，他迅速上前扭住狮头，将其摁倒在地，使出全身力气，用拳重锤，一下又一下，最终狮子七窍流血，倒地而亡。
谢辰川也精疲力尽，瘫倒在地。
鄂王世子在旁笑着鼓着掌，“厉害厉害，不愧是谢家的少年将军，贱命就是硬！”
谢辰川闭着眼睛，再次问道，“为什么？”
“你是想问，我为什么费这么多功夫针对你？很简单，因为安乐喜欢上了你。” 鄂王世子耸了耸肩，用轻松的语气说道。
或许是第一次从他人口中，听到周乐儿对自己的喜欢，谢辰川忽然放声大笑起来，“所以，你是因为吃醋？”
“吃醋？你想多了。” 鄂王世子也笑出了声，看着谢辰川满是血渍的脸，忽然来了兴致，在笼子外旁腿坐下，“我倒是可以和你详细说说，就当是帮我赢了赌注的奖励。”
“我和安乐青梅竹马，她从小就喜欢我，单方面的。我这个人，很奇怪，对你们所说的这些情情爱爱没什么感觉，不过她的喜欢倒是帮了很多忙，至少让我世子的位置更加稳固。哦……你可能不知道，我爹他宠妾灭妻，一直想要我二弟承袭爵位，甚至派过杀手，对我下手。幸亏安乐喜欢我，求着陛下赐婚，才保全了我的性命和世子的位置。”
“九年前吧，我忽然很好奇，你们所谓的爱能做到什么程度，于是隆冬时节我让安乐跳进湖中，结果她居然毫不犹豫地跳了，尽管她根本不会游泳。”
“不过，自从她那次坠湖被救上来后，性情就变了，我能感受她在努力伪装，装□□我的样子。我想或许，是她对我让她跳湖这事赌气，于是我学着她之前的样子对她好，但很遗憾无论我