张昙一行人连夜赶路，终于在黎明时分走出了山谷。
在晨光初露的那一刻，他们站在坡地上，看见了一片雾霭霭沉沉，无边无涯的广袤土地。如此巨大而静谧，荒凉而安静，一种心跳声慢慢敲响，渐渐越来越大，如天地纶音震得人不辨方向，压得人无法呼吸。
人该要多么强大，才能生活在这片土地上，才能抵御这天地一体所带来的孤独。
众人都不说话，各自体会着这陌生而无垠的土地带给他们的震撼。
东方天空的那一头，太阳刚从地平线跳出，随即又陷入了厚重的沉云之中，再也找不到痕迹。天色也在一瞬的明亮之后，迅速转为了冷淡。
“走吧。”张昙看了看天空，彤云低垂。他们要尽快赶路，不然雪就要落下来了。
一行人于是翻身上马，冒着寒风，向东而去了。
雪落了一天一夜，到了下午，虽然天色仍然阴沉，却渐渐停了。雪初停的一瞬，天地常常是极为寂静的。张昙裹着毛毡，站在狭小的窗内往外看外面的情形。
月余前，他们沿着山脉一路向东走。原以为这山脉一路通向东方，哪知其中竟有“褶皱”。他们一时不察，顺着褶皱边缘一路往里走。然而越走越发现这褶皱颇大，似乎有不到底之感。彭重干脆带了几人策马前奔，一探究竟。
过了三四日转回时，他们才知原来走错了：这里是一处两山环抱的大草原。要走到底还有很远呢。
“若是没有猜错，这里该是汉时说的大宛。”何罗道。这个地形如此有特点，书中只有大宛的记载与这地形相符。
阮叔也点头，他先前听人说过，曹国再往西，有古时大宛的旧地。“应该就是这里，只是如今看来早没有当时的辉煌痕迹了。”
大宛国破之后，一波又一波的游牧民来了又走。每来一次，就劫掠一次。游牧民族大概是从和东方的反复较量之中学到了经验，他们严禁族民变为在地生产的农民，只把这里当做冬日避风放牧的过冬地。
实则这里是一片农耕的好地方。
如今乌孙肆虐，这片草原被占去大半。但靠近山区的土地里，仍然有种子在发芽，被收割。
种它们的是，是这一片草原仅存的农民了。
其时雪已经下过几场了。严冬已经到来，实在无法再勉强往下走，又见这寒冬下的草原虽然看起来也荒凉，但一路过来也有几个村子，一行人商议之后，决定在此过冬，明年开春后，再继续东行。
阮叔还记得一点点乌孙语，比手画脚的勉强与村人沟通了起来，于是租下了这处院子，暂时安顿下来。
外面响起一阵踏雪的兹呀声，接着门被推开，文竹端了一碗汤走了进来。
“小娘子，隔壁婶子今日新煮了一锅羊肉汤，我先端了一碗，你尝一尝。”
张昙接过来，慢慢喝了。文竹站在一旁等着接碗，一时张昙喝完了，文竹接过碗，道先去送碗，“饭马上得了，我先去看一看。”
这院子与隔壁邻居一墙之隔。隔壁婶子是个热心人，看他们冷火冷灶的做了两天饭，自己找到阮叔，说愿意每天帮他们一道把饭做了，给点钱就行。
这自然好。阮叔与她议了一回价，定了个双方都接受的价格，从此每天都有了热汤饼吃。
吃过饭，再出来时，天色已然暗淡。“估计又要下雪啊。”阮叔一面走，一面道。
“有热汤饼在肚子里，管他下雪不下雪，总之我们如今也不赶路。”彭重道。
这话倒是。下雪如今是不愁的，愁的只是这一日又一日的无聊怎么度过去。
饭后，一时都还不想睡，众人便都围着火塘烤火，扯些闲天。其实该说的不过几个晚上就全部说完了，再后面都是些重言复语。这两日大伙儿忽然念叨起了何罗，何大人是很读过些书的，就有人撺掇着让他讲书。
何罗不肯干：“说书那是门手艺活儿，以为谁都能说嘛？！”
管他手艺不手艺，只要有嘴能说就行。何罗叫磨了两日，终于耐不过，确实也是无聊，便把《左转》里的那些当故事讲了，又加点设问，设点疑惑，倒也有点意思。
这一晚，何罗接着昨天的话头往下说，众人张着耳朵往下听，听不懂随时发问。何罗一面要说，一面要解释，闹得烦人，正说“到底要不要听”，忽然听到外面似有响鼻声。
彭重使一人去看。外面果然又下起了雪。这人一时转回来，道：“看着像是外面过来的，估计也是避冬的。雪太大，看不清楚，只见人不多，就五六人而已，往东头去了。”
众人皆不在意，转头继续闹着何罗，请他继续往下讲。
第二日早上起来，院子里新雪加旧雪，又是厚厚一层。彭重便喊人来打扫，总要扫个通道出来，不然人怎么进出？
单片雪看着轻盈，但是堆积到一定程度后，要扫除它极其困难。众人裹着厚衣裳，踩实了的雪又滑，众人便这么跌跌撞撞，忙了半上午才清出通道来。
通道清出来后地面上湿漉漉的，张昙裹着毛毡毯，趁着还未结冰，走到了院门外。村落里到处是积雪，几乎分不清道路阡陌。看着人家屋顶上的厚雪，张昙想这里的人幸而是用石头造房，不然如此厚的雪，只怕房梁都要压断。又看半空里似乎还浮有云气，这云气隔绝了视线，让人无法望远。
她看了一时，正要转回，忽然听到有人喊了一声“张娘子？”
张昙回过头，见那边雪地里慢慢走来几个人，当头的那个穿着极厚的毛皮大氅，头上也戴着一色风帽。他一身衣服如此厚重，显得露出来的一张脸极其干净。看见张昙回头，他笑了起来。
扫过了雪，隔壁汤饼香味适时飘过了围墙。院子里的人陆续走出来，顺着张昙的视线也看到了来人。
“二王子？！”彭重惊喜道。
韬姚一手揽着衣服，向众人走了过来。外面的雪没有扫，一脚踩下去，嘎吱直响，人几乎是推着雪往前走。到了近前，众人纷纷行礼，“再未想到，居然还能在此地见到二王子！”
又问韬姚他们是什么时候到的。韬姚道昨日夜里。
众人这才恍然原来昨日晚间听