很多种方式，无论你选择什么，我都陪着你。总之，你在哪里，我就在哪里。”
周沉璧盯着她不语，阮茵有些害羞，手指挠他胸膛：“你不说点什么吗？”
半晌，周沉璧郑重其事地说了一句：“茵茵，我们得尽快圆房。”
“……”
“我说真的，再忍下去，会出大事的。”
小娘子气呼呼地背过身去了，周沉璧轻笑一声，追过去拥紧她：“不想理我了？也好，睡吧。”
接下来几日，周沉璧一边养伤，一边协助冉镇查案，说是协助，实际冉镇对查案一点也不感兴趣，反正有周沉璧跑前跑后，他乐得做个吉祥物。
对孟府的查问没费太多周折。原来孟夫人是杜君夷的姨母，早些年杜君夷的父母生疫病没了，死前将他托付给孟夫人。孟姨夫性情暴躁又滥赌，动辄对家里人拳脚相加。孟夫人不堪忍受，便带着杜君夷离开了家。
二人颠沛流离生活了许多年，期间辛酸自不必说。为供杜君夷读书，孟夫人沦落风尘。十八岁那年，杜君夷第一次上京赴考，无奈却名落孙山。与学子们辞行宴饮时，无意间听说一事，原来许多学子考前给礼部的李姓主考官送拜帖，帖中夹带银票，这李大人会根据票面金额来记住拜帖的姓名和字迹，能否高中，就要看送的银票足不足了。
杜君夷因囊中羞涩不能打点权贵，空有满腹经纶却遭遇不公正对待，自然很是愤慨。他在上京闹了一场，很快被打压了下去。失意之下，杜君夷没脸再回去见姨母，这才流落阮府做了一个教书先生。
周沉璧从孟府里翻出了杜家的家谱，去狱中见杜君夷。杜君夷被关了两日，经历轮番拷问，早已精神溃散，又有铁证在前，终于招认了。
据他所说，第一次落榜后，他仍然苦心攻读诗书，同时暗地里开始研究生财之道。一次回坎州探亲时，结识了一个羌族商贾，从他那里听说了莺粟这东西，杜君夷很感兴趣，向他请教了种植之法，并讨要了一些种子，回到交州后，便开始试着种植。
接着，他网罗了许多像仇狮这样见钱眼开的亡命徒，由他们去接触商贾富户，引得他们欲罢不能后甘心捧上钱财。
今年秋天，杜君夷忙于赴考，不再过问莺粟之事，这也是为什么，后来芙蓉镇伺弄莺粟的老农再没见过余先生。
“能告诉我，大姑娘如何确认我就是‘余先生’的吗？”
杜君夷坐在狱中的条凳上，事情败落后反令他安心了许多，神色也如在阮府教书时那般温和无害。
周沉璧道：“你有一幅字画，落款是‘余廉’。”
杜君夷愣了一下，想起前几日阮茵在县衙里看见的那幅字画，原来，是这样露了破绽。
“余廉……”杜君夷喃喃说了一句，“我想做个廉洁公正的好官的。”
“既如此，你为何没有收手，反而又在坎州散播优昙香？”
“贪心吧。”杜君夷沉默片刻道，“人一旦尝过走捷径的甜头，便不好戒掉了，便如莺粟这东西一样。我在淄阳县所为，并不是为钱财，而是想将那些德不配位的官员拉下水，再由我来清查莺粟。”
“如此，你能得到官声和民望，运气好的话，说不定能青云直上。”周沉璧盯着他问，“是吗？”
杜君夷愧而垂首。
周沉璧又问：“仇狮是如何联络上你的？你为何要杀了他？”
“他从邸报上得知我高中，来淄阳县投奔我，叫客栈跑堂给县衙送了一封空白信，这是我们之间的暗号。我犹豫了一日，最后还是去见了他。仇狮让我给他一大笔银子，我不愿受人胁迫，更不想有一个人随时可能让我身败名裂，所以杀了他……他真的还活着吗？”
周沉璧挑眉不语。
杜君夷不由苦笑：“看来，那具‘尸体’是你找人冒充的，是我心神大乱，才未分辨清楚。”
“最后一个问题，你是如何发现，我藏在孟府的？或者说，你们是何时给我下套的？”
“我的人查到，你曾在来福客栈住过，我便猜到，你是跟踪仇狮来查莺粟的。那你自然看到仇狮被我杀了，也看到我当晚去了孟府。以我对你的了解，你下一步该会暗中调查孟府，我便去找了钱泰，询问这些时日可有异常。钱泰告诉我，府里收留了两个交州的镖师。我去见你的时候，你正在劈柴，虽未看见正脸，但你放在身边的剑，我在炎神祠见过一回。”
“原来如此。”周沉璧“啧”了一声，“你对我的了解，你很了解我？”
杜君夷低头笑了笑：“我与你并无私交，但我了解茵茵，能让她如此看重的人，总不会是一个有勇无谋的莽夫。”
周沉璧听见他喊阮茵的名字，忍不住皱了眉。
所幸该问的都问完了，周沉璧是半刻也不想多待，抬脚就要走。刚走几步就听见身后人问：“你会一辈子珍视她吗？”
周沉璧停脚转身，冷道：“我的娘子，不劳阁下费心。”
杜君夷闻言笑了一下：“我总算，做对了一件事。”
他原想着，等到金榜题名，就来向她提亲，谁知半路横生变数，她突然与小君侯议亲了。侯府的尊荣和富贵，是他无论如何都给不了的，于是只好强迫自己接受，笑着祝福她。如今知她得夫君疼爱，他也安心了。
“请转告她，我忝为人师，令她失望了。若有来生，我一定做个正直善良、不忘初心之人。”
接下来几日，周沉璧与冉镇带人分头彻查优昙香，一番摸排下来，得知这东西并未流出淄阳县，沾染的人症状尚轻，众人都松了口气。
雁门郡守亲自来淄阳县坐镇，将受害之人看管起来统一诊治，若有参与不法事的，也一同严办。与孟府做生意的羌族商贾被锁拿下狱，此后羌族与大安的贸易将会遭到严格审查。
阮茵听到这些事很欣慰，忽想起那位孟夫人，于是问周沉璧：“孟府和孟夫人会怎么处置呢？”
周沉璧道：“知情且参与其中的人，视轻重论罪。孟夫人对杜君夷所为之事不知情，但她开的妓馆令不少嫖客沾染了优昙香，郡守将她的私产罚没充公了。”
阮茵点了点头，叹道：“她也是个