则往作坊大门的方向去了。
这人是谁？为何会提到莺粟？翁管事又为何与他在仓房里叙话？若有正经事，不该请到厅堂里谈吗？
阮茵直觉不大好，犹豫片刻，决定跟上这个男子探探。
羊肠山地方虽偏僻，山脚下人户却不少，除了阮府的作坊之外，还有许多世代祖居于此的农家。
出了作坊向北，一路经过大片的农田和低矮的屋宇，只有头顶的月亮和树梢的老鸦作伴。阮茵始终小心翼翼，不发出一丝声息，与前方男子保持数十步的距离。
如此提着心走了约么一炷香的功夫，离开了农户聚集之地，再往前便是荒郊野岭了，视线里只有一条弯曲狭窄的山道，高低起伏，两侧是嶙峋的山岩和杂草交缠的灌木。
阮茵迟疑着停住了脚。
深更半夜，她独自跟踪一个陌生男子，实在有些冲动了。
也许是她听岔了，并没有什么“莺粟”，或者是她想多了，翁管事与这男子只是正常来往。
眼看前方的人转过一处山岩，身影融进夜色之中，阮茵双手绞在一起，眼中闪过犹豫和挣扎。
她想到了周沉璧。
他是情绪外露的人，心思一向写在脸上，这两日虽如常作怪招人讨厌，安静时眉目总是沉着，一副被什么事困住的模样。
昨夜她在书房习字，他便在一旁看卷宗，偶尔起身去书架前翻找，找来的都是关于奇花异草的书卷。
看来莺粟这花，确实叫他伤了脑筋。
心思几转，终于还是咬咬牙，快步跟了上去。
鸡鸣声驱散了天边的混沌，庞城纵横交错的街巷间仍是一派静寂，城门守卫王五打着哈欠走到墙角小解，完事一面整饬下裳，一面睡眼惺忪地往城楼下走。
卯初时分，城门缓缓开启，浑厚的“吱呀”声还未停，一匹快马便疾驰出了城门，带起的呼呼风声直将王五的瞌睡都惊跑了。
“什么人啊，赶着上坟……唔唔！”
王五骂骂咧咧，冲着马上之人的背影嚷，话未说完，便被同僚死死捂住了嘴。
“你他娘的命不想要了？那是小君侯！”
周沉璧这一夜都没睡踏实，胡梦颠倒里，一会儿被他阿娘指着鼻子骂，说他不孝顺双亲，一会儿又看见阮茵抱膝坐在漆黑的山洞里，头埋在膝盖上，不停地哭，无论他如何叫她，她都似听不见，直给他急出一身汗。
鸡鸣一遍时，他便醒了过来，没叫胡定进来伺候，自己匆匆梳洗穿戴好，骑上霹雳出了府。
从庞城到芙蓉镇快马不过半个时辰，一路打听着，找到阮府在镇中心的作坊，又经工匠们指点，转道北郊的羊肠山，如此折腾了一圈，到山脚下的作坊时，太阳还没升起来。
周沉璧抬手要敲门，谁知门突然打开了，里外站着的人都吃了一惊。
周沉璧先回神：“小令？”
小令满脸惶急，待看清眼前人，顿时好似有了主心骨一般，红着眼扯他的衣袖：“公子，姑娘不见了！”
周沉璧霎时凝眸：“说清楚。”
“姑娘昨夜说要去院里散散，叫我先睡，我竟真的睡死了，醒来才发现，姑娘一夜未回房……”
“你睡死了，如何知道她一夜未回房？”
周沉璧说着就往作坊里走，他走得大步流星，小令跑着跟在一旁带路：“奴婢……可，可床铺不像是有人睡过的样子。对，许是姑娘起得早，上山了，或者、或者回了镇上。”
小令急得语无伦次，正说着，翁兴嗣带着两个小厮迎面走了过来：“小令姑娘，你先莫急，我这就叫人去镇上找。”
“我刚从那过来，她不在。”周沉璧沉声说。
翁兴嗣看向周沉璧：“敢问您是……”
周沉璧顾不上理他，径直走进西跨院的厢房，四下里扫视，屋内除了一张床，便只剩下一桌两椅，陈设简单。忽然，桌上一物定住了他的视线。
是阮茵常戴的那支白玉簪。
周沉璧拿起那簪子，凝眸一瞬，收进怀中，然后掏出一个腰牌，丢给翁兴嗣。
“去镇上衙门，调人。”
翁兴嗣捧着腰牌扫了一眼，顿时惊得扑跪在地：“小……小君侯！”
“速去！把能用的人全撒出去找！”
“是是是……小人这就去！”
周沉璧沉着脸，大步往外走。小令快步跟上，哭着问：“公子，姑娘会不会……”
“她不会有事。”周沉璧打断她，三步并作两步出了作坊，翻身上马，快速吩咐道，“你回镇上，告诉作坊的人，若她回来了，即刻差人来报！”说完狠甩马鞭，疾驰而去。
太阳越升越高了，郊野里随处可见农人劳作的身影，周沉璧骑着马，不多时就把这附近翻了一遍。
哪里都没有她。
她从来不是冒失的人，既说了只是去院中散散，便不会走远，除非有急事不得不离开，或者，还有一种可能，她不是主动离开，而是被人掳走……周沉璧想到了不久之前，她的阿娘被人带离庞城，霎时间冷汗涔涔。
一夜过去了，她在哪？
周沉璧站在羊肠山脚下，茫然四顾，双手紧握成拳。
片刻思量，掉转马头一路疾奔回到作坊，然而，他失望了。
翁兴嗣和小令都未回来，作坊里只有翁夫人和几个工匠。翁夫人焦急地比划着什么，他看不懂，随口应付了几句，然后叫来工匠们，询问这里可曾发生过掳人之事。
众人不明所以，面面相觑着摇头。
没有任何线索，他该去哪里找她？
周沉璧原地踱着步子，心中越来越焦躁，忽想起小令方才的话，一时眼中闪过亮光：也许她是上山采草，在山中迷路，故而被困住了。
来不及深想，他转身快步跑出了门。
初见她，是在庞城西郊的六珈山，尽管他多次告诫她，山中有狼，她就是固执得不肯离开。彼时他无法理解，也不大关心，此刻却只盼山中无野兽，盼她毫发无伤。
马蹄带起滚滚烟尘，一路沿山道往上，转过一