乔三爷语塞了。 他原本是想试探对面的女人，却没想到这个宋姑娘反而举重若轻地爆出了他的家底。 他手里的粮食，差不多有十一万九千多斤，和宋姑娘给出的量，只差了一个零头。 ——这位宋姑娘不显山不露水，却轻而易举地抽出了他手里的底牌。 若是自己拒绝合作，那就是以宋姑娘为敌，以何家的家底，就算斥巨资拉来这堆粮，再赔本卖出去，也是经得起的。 他那十万多斤粮就只能烂在仓库里，再无出手的机会。 那时候，何家若是想要从他手里收粮，就不可能这么心平气和地坐着谈价格了。 商战最重要的就是知己知彼，若是何家不知道他手中有多少粮，也不敢贸然千金一掷跟他对着干。 可是他的底牌，在何家眼中却是一张明牌，何家完全可以根据他手中粮食的数量，制定专门的对策。 待压到血本无归的那一条线，他只能跪着求何家收走自己手中的粮食了。 只是…… ——十二万斤粮食，这个准确的数字，她到底是如何算出来的？ 乔三爷现在已经不敢再怀疑眼前女人的身份。 ——若不是深谙此道，又怎会给出这样精确的数据呢？ 他看向宋姑娘，眼中已经没有了方才的凛然之气。 沉默了良久，才叹一口气：“姑娘且开口吧，要收多少？” 沈鸣鸢停在乔三爷面前，浅浅笑了笑。 “三爷莫急，总得带小女去看看品相吧？若是掺了沙子长了蛾子的劣质粮，小女可不敢收。” 沈鸣鸢被带着往仓库走，老杨跟在后面，说什么也想不清，为什么自家公主说了两句话，这个不好说话的乔三爷立马变成了孙子，乖乖带着他们去粮仓。 往后院走了一截，他终于忍不住，拍了拍司徒信。 他不喜欢这个男人，确切地说，长得好看的男人他都不喜欢。 但是眼下，他只能低三下四地来请教。 他拍司徒信的肩膀，还没有来得及问，司徒信却好像已经了然他的问题。 他附在老杨的耳边，压低了声音说：“十二万七，是根据南鼓去年所交粮税反推的，粮税那个东西，户部的档案里随随便便就找到了。” 他没有明说沈鸣鸢是如何将兖州诸县的粮税数据装进脑子，也没有解释从掺杂了水分的粮税中反推一个县镇岁收，是一通多么复杂的计算。 至于沈鸣鸢从李虎交代的信息，和刚才在粮铺门口所见，判断恒源号收尽了县镇附近的粮食，就更不必向老杨细说。 他只说：“说了你也听不懂，总之你知道这个数字是算出来的，而你家公主她很厉害，这就够了。” 老杨本来看司徒信不爽，此时听到他夸自家公主厉害，又觉得这人慈眉善目了起来。 若是搁在平常，他不会再多嘴，眼下却忍不住补了一句： “你这小子说话倒是中听。” 他再看向司徒信的时候，眼中少了几分敌意。 他自己是个粗人，浑然不觉，却没想到司徒信已经将这份变化看在了眼里。 司徒信浅浅一笑：“杨叔这话见外了不是，在那位手下当差，哪有不拜服的道理？” 沈鸣鸢被吴掌柜和乔三爷引着往库房走，没听到后面那爷俩的嘀嘀咕咕。 她目不斜视，做足了一副宋大小姐的派头。 吴掌柜对她颇为殷勤，一路上若是有石阶，必定会哈着腰提醒。 他们绕过粮铺的正堂，往后院去。路上却匆匆忙忙跑过来一个素衣小婢。 乔三爷陪笑着，道了一声“失陪”，就被小丫鬟拉到了一旁。 两个人咬着耳朵嘀嘀咕咕说了一番话，乔三爷再回到沈鸣鸢面前，给吴掌柜递了一个眼色。 他们走到后院的一个三岔路口，沈鸣鸢原本以为是要往东边走，却被吴掌柜拦住。 吴掌柜说：“宋姑娘留步，东院是大家伙吃喝休息的地方，若是遇上未洗漱穿戴的男人，难免冲撞，我们从西边绕过去。” 沈鸣鸢狐疑地往东边望了一眼，回过头去寻身后的司徒信，司徒信立即会意，微一点头。 沈鸣鸢笑着跟吴掌柜搭话，跟在乔三爷的身后一起往西院走。转弯的时候，她用身体掩盖住了这两个人的视线，司徒信就趁着这短暂的盲区，迅速消失不见了。 西院确实是粮铺的库房，稍稍走近就能闻到空气中漂浮着的面粉颗粒的味道。 由于面粉易燃，这里到处张贴着“严禁明火”的告示。 恒源号所售，既有白面杂粮面，也有粟米黍米，还有未加处理的麦粒，几乎涵盖了兖州一带所有的粮食种类。 自前朝开始，随着石碾的普及和研磨技术的推广，小麦渐渐取代粟黍。到如今，家家户户都开始吃饼，对麦粉的需求也就水涨船高。 然而，小麦收割之后，需要进行研磨一类的二次加工，对存放条件也有很高的要求，所以只有大粮铺才能做得起大规模的交易。 也最容易产生垄断。 吴掌柜取了钥匙，打开库房的大门。 沈鸣鸢越过他的身子看去，瞄到库房中的情景，却紧紧地皱起了眉。 她原本以为仓廪之中应该满是各类粮食，可是无掌柜打开的这件库房，却是空空如也。 库房中只堆砌着百十来个麻袋，看上去不过只有千八百斤。 方才交谈，明明已经谈到了一万多斤粮食，怎么眼下乔三爷又改了口呢？ 沈鸣鸢犹在疑惑，乔三爷已经面带赧色地上前来。