首盼将军至。军情急切，属下言辞如有冒犯，还请将军海涵。只是属下军务未完，这就向将军告辞了。”杜越强压怒火，起身欲走。
“站住！杜校尉，你口口声声为出城求援，说到现在，一未见令旗，二未见急信，本将如何信你。怎知你不是临阵脱逃，到这里唬我，惑乱军心？定远战事一日未了结，你便走不得！”
说话间，营门哨兵便已拔剑阻拦。
果然有问题！杜越原地站住。
他知道父亲在信中写了什么，这密信要面呈圣上，断不能交到孙虎手里。
“将军不信我，只当我方才的说话全没听过罢了。又何必与我为难？我若是逃兵，听凭监军按军法处置！属下斗胆问将军，两军一月前就奉命入河西，现定远已酣战半月余，将军仍徘徊于歇马山，属下又该如何信你？”
“好胆！你竟出言不逊，顶撞上官！来人，云中军骁骑校尉杜越临阵脱逃，惑乱军心，立即押下处决！”
帐外的士卒立即上前踢向他腿弯，两双手铁钳般把他制住。杜越小腿吃痛，跪倒在地。
“且慢。”帐外人声传来。
孙虎冷冷道，“史监军到来何事？”两士卒闻声停止了拖拽，杜越也暂时停止了挣扎。
监军史寒冰入帐，对孙虎拱手，笑道：“孙将军，杜骁骑年岁尚轻，在云中也颇得杜将军疼爱，不免气盛些，若是不留神冲撞了将军，还请不要与小子计较。云中大军向来治军严明，临阵脱逃之事闻所未闻，其中或有内情，将军可把此案交由我来详查。”
“这自然是史监军份内之事，我不便干涉。可他目无上官，我应当加以惩戒！”孙虎负气道。
杜越昂首：“将军！你不顾袍泽之谊，不惜河山沦丧，见死不救便罢了！杜越不畏死，我一身恨不能斩尽敌寇，与同袍埋骨黄沙！”
史寒冰厉声斥道：“还多嘴！押下收监！”
两名士卒便捂住嘴把他拖下去。
“三公子！”一路追随他杀出来的先锋营军士闻声而起：“大胆！你们把杜校尉送去何处？!你等竟敢私自扣押云中军信使！”
立即有燕军士卒将他们重重围住，为首的校尉出示令牌：“传孙将军令！查云中军先锋营杜越等四人，假传军报，临阵脱逃，于歇马山营地被我军截获，就地羁押，待监军大人处置！”
“颠倒黑白，胡说八道！快放了杜校尉！”
“没有这等事！放我们出去！”
“我要见孙将军！”
那校尉补充了一句：“如有反抗，即按战场抗命论处！”
两名士卒将杜越送进离营地稍远的树林中，把他结结实实捆在树上。
杜越挣不脱，嘴也被破布堵了个严实，只好靠在树干上听凭摆布。
过了好一阵子，只见那年轻的士卒忽然走远了几步观望，另一个年长的则对他附耳细声道：“杜校尉，你不该顶撞孙将军，他这些天因为寻不到贵妃娘娘要的雪莲，正在气头上！”
杜越发出的声音含混不清，但那年长的士卒并没有给他说话的意思。
“你别嚷嚷。我叫李刀，他叫王五，我们每天在军帐外听差，最明白不过。大营上下，谁不知道河西出了大事？只是我等也说不上话。你若是信得过我，先在这歇息半晌，等夜深换防的时机，我二人设法放你离开。”
过了一会，李刀又道：“你别大声嚷嚷，我便让你说话。”
杜越连忙点头。
李刀一把拔出他口中破布。
“李大哥！不可！若你放我走，不但会连累你们，且不论我之前如何清白磊落，我这临阵脱逃的罪名也会坐实。你可知与我同来的三个同伴现在何处？”
“我不知。他们是随你一道来的，杜校尉。在下有一事不解，一路生死见过，我等莫非还在乎这多一条少一条的罪名？”
杜越被问得哑口无言。但担任监军的史寒冰是杜家世交，听他方才说话，杜越隐隐抱有几分平安离开的希望。
“若到三更尚无转机，劳烦李大哥为我安排。”
“要得。”
不远处就有一队队士卒在眺望巡逻，确实是难逃掉的。这里还是歇马山西侧，要下山还有很长的路。杜越一路赶来也确实又饿又乏，便靠着树干闭目养神。
二更时分，一队巡逻的士卒经过，李刀上前攀谈几句，便折回来唤醒杜越。
“杜校尉！”他唤道，“不好。听说孙将军今夜便要处决你。”他把刚送来的烧饼塞到杜越手里。
“穿过这片密林，便到思乡崖，从那里下山最近！你的佩剑王五已偷偷取来。”他伸手一指那草丛，“路途凶险，你尽快起行！”
杜越大惊：“孙将军凭什么处决我？！监军大人在何处？我要见监军大人！”
“噤声……”话音未落，李刀便突然被一记手刀击昏在地。露出他身后一双冰冷的眼睛。
杜越不由得贴紧了身后的树干。
来人黑衣蒙面，一刀割开捆他的麻绳：“杜三公子！我奉史监军之命而来，送公子速离此地！”
他疑惑道：“史大人为何不直接下令放人，偏要你们如此行事？”
对面只催促道：“杜公子快走！”
黑衣人数不多，四五个的样子，隐在树影中看不真切。眼看又一队士卒举着火把走近了，来不及多想，杜越一把抓起佩剑，随他们跑进密林深处。
身后人声嘈杂起来，队伍集结的哨声伴着由凌乱逐渐踏向整齐的脚步声响起，又迅速归于静寂。跑出并不远，杜越不顾蒙面人拦阻执意回头。
从坡上的树梢处向下望，他刚刚待过的林子俨然成了刑场，跪在中间麻绳系颈的正是护他冲出重围的三个同伴。
数名将领簇拥着孙虎立在他们面前，史寒冰垂目侍立一旁，偶尔抬头，视线似扫向这边密林。
“杜公子，有人追来了！”
“你救不了他们。别看了，快走！”蒙面人搂住他的肩膀。但杜越往下一滑，躲开了。
杜越生在云中，自小在军营中摔打着长大，即使面前是茫茫大漠、漫漫