天色刚刚蒙蒙亮时，附离帐下的亲兵将乌逢花和纪鸿绑住手脚，扔到了一辆木板车上。
赶车的是个披着斗篷的年轻人，和把他们带过来的亲兵叽叽咕咕了好一阵，才一脸肉痛地答应了什么。
亲兵扔给他一个钱袋，又检查了一遍绳结绑得牢不牢固，这才转身走了。
年轻人掂了掂那钱袋的重量，冲亲兵背影摆了个呲牙咧嘴的鬼脸，这才回头看他们两个被扔上来的倒霉鬼。
“喂，你们两个，够厉害的啊，”年轻人压低了声音，幸灾乐祸道，“竟然能伤汗王新收的驯鹰人，听说他大哥现在碎成了一地渣子，拼都拼不起来啦。”
纪鸿与乌逢花面面相觑，乱石林里临时寻的硝石制的土火，乘其不备偷袭伤人可以，哪来这么大威力？
看来这异族人的队伍里也并不是铁板一块，乌逢花冲纪鸿眨眨眼，默契地背下了这口黑锅。
年轻人高兴完了，又拉下脸：“真是麻烦，居然还要浪费我为数不多的伤魂散。”
伤魂散，据说是一位吟风谷中的种药人一时兴起所配，名字骇人，实际服下后不伤神志，却能让身体不受大脑使唤，手脚动弹不得。没有解药，三日后自然消散。
只是吟风谷向来不问世事，外人想要入谷求医难之又难，谷内又从不放弟子出门行走江湖，流传在外的丹药非常稀少，一旦流出，价格便十分昂贵。
他嘟嘟囔囔着，不情不愿地掏出了一个小瓷瓶，拔开木塞，倒了两粒黑色的药丸出来。
乌逢花强行运转内功，适时地咳出一点血来。
“唔，”年轻人斜了她一眼，“小手段。”
乌逢花露出了一个尴尬而又不失礼貌的微笑。
“不过嘛……”那年轻人又得意地一笑，“我这配方可是改良后的，半粒也够你们受得了。”
他左右看看，又将药丸倒回去一粒，将剩下一粒分开喂进了两人嘴里。
药丸入口即化，让人眼皮发沉。
“好好等着吧，醒了就到坞城了。”
此时，坞城内还一无所知，一如往常地运行着。城中最大的集市上热闹非凡，来来往往的人脸上挂着笑容，小孩子们在其中穿梭蹦跳。
“老板！你这厨子今天做的什么啊，难吃死了！”
“九满斋”是城中最大的酒楼，上个月从安平城请来了一位大师傅，据说还是宫中换下来的，做得一手好菜，因此哪怕价钱贵出店内其他菜品许多，也阻止不了人们尝个皇城来的新鲜，每日慕名而来的客人络绎不绝。
一个衣着鲜亮的小公子带着几个家丁，正跳脚大骂店里的小二，身边还坐着一个身量不高的灰衣男人。
“这位公子，不好意思啊，”掌柜的匆匆赶来，先不问缘由，立马赔笑，“之前掌勺的李师傅昨日告了病，今天是魏师傅主的厨，若是吃着不对胃口，我叫他们立刻撤了，给公子换一桌席面。”
伸手不打笑脸人。掌柜年纪大了，长着一张老实本分的脸，姿态又摆得极低，那小公子倒也不是特别蛮横的，只是依旧气道：“大师傅病了怎么不早说，我特意带了安平的朋友来，你这一桌，我府里早吃腻了。”
掌柜连连点头称是，陪笑道：“李师傅的小徒弟倒是还在，不如叫他做两道试试？”
“行吧。”小公子看身旁的灰衣人点了点头，应了下来。
掌柜松了一口气，连忙叫人去通知后厨，又送上几道新出的甜点赔罪，终于让小公子的脸色缓和下来，这才领着那触了霉头的小二退了出去。
“掌柜，魏师傅虽然没有李师傅资历久，可也是从安平来的，”小二忿忿道，“他们大早上的来吃席，还如此挑剔，准是来找茬的！”
“莫说客人不是，”掌柜摇了摇头，吩咐道，“去，看看城主府定的外送怎么样了，叫他们手脚利索点。”
“诶，好，”那小二顿时乐呵呵的，“我亲自去送，还没见过城主府长什么样呢。”
“能什么样？”掌柜被小二逗笑了，他是个心善人，堂中很多跑腿的都是捡来的孤儿，与他并不生分，“你不是每日都往城北跑？城主的院子也没镶金边，反而比起一些大户人家还要朴素些。”
“多亏了城主和雪坞，我们才能安生这么多年呢。”
等到中午饭菜做好了，小二就溜到厨房抢活干：“我来，我来。掌柜的叫我去给城主送饭呢。”
“不是城主点的，”李师傅的小徒弟纠正道，一边怀疑地看着小二那细胳膊细腿，“王二狗，你提得动食盒吗，别回头摔了盒子，赔了你都不够。”
“当然提得动，”小二一手一个九满斋专用的食盒，里面盛得满满当当，三步并作两步往外跑，“叫我王应，掌柜起的名字多好听！”
“事儿多，小心点吧你，别摔了！”
“知道啦！”
王应年幼失怙，被九满斋收留前很是过了一段苦日子，这两个大食盒对他来说还真不算重。小徒弟手艺还不到家，做的有些慢了，他脚步轻快，小心又迅速地往城北跑去，一路上都注意着不让食盒碰到人。
中午时分，大部分人都在家中吃饭，王应抄了条没什么人的近路，到拐角处时，忽然被撞了一下。
“诶！”
他来不及顾及自己，赶忙稳住食盒，见没洒出来一滴，这才怒气冲冲地抬头想骂。
“诶？”
来人好像有点眼熟，王应想了想，回过神来，早上找茬的那公子，旁边坐的就是这灰衣人，此时正站在拐角处，一脸面无表情地堵着路。
新仇旧恨，王应气不打一处来，放下食盒，就要伸手拽那人衣袖。
“你……”
谁知还没碰到，王应突然觉得自己身子轻飘飘的。
他突然一下离了那灰衣人八丈远，眼睁睁地看着他提走自己的食盒，转身走出了巷子。
而他的另一半身子跪在地下，血刚刚才喷涌出来，将青石板路染成了红色。
城主府内，乌和正与沈自横院中对弈，郑羽成默然坐在一侧观棋。
云木棋盘之上，乌黑的棋子并未