“……唉，真是什么都瞒不过你！”妈妈感叹道。
“那挺好的，妈妈……”佩拉抱了抱她，“你应该获得幸福。”
墨西拿已经布置起了五光十色的圣诞节的装饰，阿列维家也不例外。槲寄生、彩灯、圣诞树、金色的星星，街上还有本地人组织的唱诗班演唱着圣诞歌曲，歌声飘荡在城市上空。到了夜里，节日气氛更浓了。阿列维家里已经在做圣诞大餐了，烹饪香味十分浓郁，让佩拉饥肠辘辘。她一走进厨房，外祖母就会偷偷塞给她一片切好的火腿；外祖父在指挥着他的儿女把烤鸡切好，鲁迪舅舅手忙脚乱地配合着他。
仅有的两个不用做饭的人，一个是佩拉，一个是她年迈的曾外祖父。曾外祖父马上就要步入一百岁的行列，阿列维们都希望他能在一百岁之后继续努力活个几年。
“当时在战场上，你不知道有多吓人……”曾外祖父还喜欢给佩拉传授生活经验，“我被调到利比亚了……你知道利比亚吗？”
“我知道利比亚。”佩拉对他说。她跪坐在他的轮椅旁边，把头搭在他的扶手上。
“美国人……隔着那么近，还有坦克……上帝啊……真吓人。”曾外祖父慢悠悠地说，“德国佬也不帮忙……说是一星期之后到，实际上……我们两天就坚持不住了……”
“好危险啊！那要怎么办呢？”
“投降。”曾外祖父点点头，“我们连跟美国人投降了……美国佬给我们吃的，还有烟……战俘营里比在外面好……”
“哇哦，酷！”
“所以你要知道……有的时候还是投降……或者逃跑比较好……”
终于，在忙了好久之后，晚餐时间到了，满桌子摆上了美味佳肴。佩拉还没忘记在她外祖家还有餐前祈祷这一环节，她跟着她的家人念祷告词，装出一副虔诚的表情。
“圣诞快乐！”外祖父举起酒杯说。
“圣诞快乐！”大家都举起杯子相碰。佩拉作为唯一一个未成年人，她的酒杯里装的是橙汁。
大家开始享用晚餐，外祖母兴高采烈地切开烤鸡，把最嫩的一块盛进佩拉的盘子。“这就是我最怀念的味道，妈。”鲁迪舅舅笑着对外祖母说。
“是吗，亲爱的？”外祖母切好了鸡肉，亲了亲鲁迪的脸颊，“你真应该多回家几次啊。你姐姐在美国，你虽然也在意大利，却离我那么远……”
“妈，我可以经常回来看你们。”佩拉的妈妈说，“我暑假也可以回来。”
“你工作很忙，玛丽。你并不需要把仅剩的假期都给我们。”外祖父体谅地说，“倒是鲁迪，你什么时候才能结婚呢？我们只有佩拉这一个外孙女，如果你能再添一个孩子……”
“噢，爸，别再催我了。”鲁迪说，“别急着要孙子，好吗？我还没有……嗯，合适的对象。”
“去年你回来的时候还说有恋人呢，我还以为今年你能把她带回来过圣诞节。怎么没有坚持到现在呢？”外祖母说。
佩拉一直吃着烤鸡和番茄，一边看着他们说话。她早就猜出他舅舅为什么没有结婚、没有孩子了，不过，他还不到三十岁呢，这个年龄不结婚也没什么。
“噢，其实不是……”舅舅顿了顿，“我和……那个人闹了一点矛盾，但是我想，会好起来的。”
果然，他没有顺着外祖母的话，使用“她”这个代词指代他的前任。
“唉，瞧你这个样子，我在你这么大的时候都有你姐姐了！”外祖母说，“你这样，和教堂里的修士有什么区别？”
佩拉决定给她舅舅解围。
“说起修士来，我昨天看到了几个修士，还有一些修女，但是他们的行动路线似乎是不同的。我猜因为他们是来自不同教堂。”她说。
“噢，那些修女应该是圣凯瑟琳教堂的。”外祖父说，“修士应该是汀达理教堂的。”
“这让我想起了《十日谈》里的一个故事。”佩拉的语气轻松愉快，“说的是一群修士和一群修女，他们搞——”
“咳咳。”妈妈咳嗽了一声。
佩拉识趣地闭嘴了。
“啥？《十日谈》？”曾外祖父后知后觉地发问，“有人知道那个先后嫁了十个男人的……阿拉伯公主吗？”
大家都笑了起来，曾外祖父感到莫名其妙，但也跟着笑个不停。
于是大家没有再提起鲁迪舅舅的婚恋，聊着轻松愉快的家常。佩拉吃了很多，她今天的胃口特别好。晚餐结束时，佩拉和鲁迪舅舅负责把曾外祖父推回他的房间里，照顾他睡下，剩下的人去收拾餐具并洗碗。
“曾外祖父吃得很少呢。”佩拉说。
“是吗？”曾外祖父被鲁迪抬到了床上，盖好被子，“我从小就很能吃……”
“晚安，爷爷。”鲁迪舅舅对他说。
“晚安，曾外祖父！”佩拉说。
“晚安……这孩子是玛丽吧，噢，晚安，玛丽。”
佩拉和鲁迪舅舅关上了门，他们在走廊里看着彼此。不远处传来碟子被装进碗橱里的声音，“谢谢你，佩拉。”鲁迪舅舅对佩拉说。
“没什么。”佩拉说。
圣诞节飞快地过去了，但佩拉的假期还没有结束。便利店开了门，佩拉于是跟着去看店，外祖父会给她零花钱作为报酬。
此时虽然不是旅游旺季，但是墨西拿作为港口依然有些许的游人。便利店就在港口附近的酒店旁边，因此生意一直不错。佩拉已经学会了收银和记账，这里是黑手党活跃的地盘，但是阿列维家的便利店从来没少了他们的钱，所以实际上得到了保护，甚至佩拉可以一个人负责店里的工作，不用害怕有人来惹事——她当然不怕，因为在那之外，她还有一个隐形的保镖呢。
旁边餐馆里的服务员们几乎每天都来买饮料；酒店的清洁工女士偶尔过来买面包；对门咖啡馆的老板则经常来买糖，佩拉记得他们的习惯。在便利店工作还算轻松，她可以在没人的时候做自己的事情。但她并不喜欢这份工作——即使她做得很好。这工作平淡又无聊，甚至不需要她动脑子。
这些天唯一有点趣味的事，就是她遇到了弗雷多·恩佐来