花朝醒来时天还没亮，床榻另一侧一片冰凉。
乾清宫内光线晦暗，孤零零的灯芯静静地燃烧着，微弱的光线无力地四散，仿佛灯里的油随时要燃尽。
花朝试图用胳膊肘支撑着坐起身来，她咬紧牙关用尽力气，小臂颤抖了几下，却还是因体力不支跌回了床上。
她的头失了方向，一下子磕在了玉枕上，发出一声不小的声响。
只听一阵细碎的脚步声，在殿外守夜的宫女听到动静，急急忙忙地跑了进来。
云裳走在最前面，她掀开厚实的床帐，便瞧见花朝满脸痛苦地捂着磕碰的地方，蜷缩成一团。
许是床帐打开，带进了些许冷气，花朝伏在床上止不住地咳了起来。
云裳赶忙命人把殿门关好，殿内的炭火烧得更旺些，她正准备询问花朝的伤势，却见花朝把一只瘦骨嶙峋的手搭在她的身上。
“扶朕起来。”花朝哑声说道。
她的声音很轻，仿佛一阵烟一阵雾，风一吹就散得不见了。
自入秋以来，花朝的病就越来越严重了。
从前还能趁日头好的时候，被人搀扶着在院子里走两圈。可近些日子，她连床都起不来了，每日除了喝药，便是一直昏睡不醒。
“沈兰清呢？”花朝问道。
她好容易走到梳妆桌前的矮凳上坐下，便觉得头昏沉得厉害，仿佛灌了铅一般。
云裳用帕子轻轻拭去花朝额角冒出的细汗，答道：“驸马爷今日要去西郊大营点兵，不到丑时便出发了。”
云裳是公主府的旧人，还依着从前的习惯唤沈兰清为驸马，花朝倒也从未纠正过，她觉得这样挺好，这能够让她想起宫变前那无忧无虑的时光。
按例每年秋季皇上要亲临三大营点阅，因花朝自登基以来身子一直不好，便由她的皇夫沈兰清“代劳”了。
花朝点了点头，她记得前些日子沈兰清同她说起过这桩事，她只是想确认一下。
她看向铜镜中的自己，面容消瘦，下巴突兀地形成了一个尖，嘴唇苍白，眼下发青，神色恹恹，整个人形容枯槁，那双暗淡无光的杏眼中，是饱经沧桑的疲惫和绝望。
自从搬到这乾清宫，花朝每天晚上都在做梦。
她有时会梦见她和沈兰清的过去，他身穿大红华服，温润如玉，骑着骏马缓缓驶来，在她面前利落地翻身下马，拱手作揖道：“微臣沈兰清参见公主殿下。”
她也会梦见她的父母、兄长，他们无一不是周身沐浴鲜血，面容狰狞地向她扑来，怒斥道：“花朝你懦弱无能，把赵家的江山拱手让给了仇人！”
这些梦魇如影随形地紧逼着花朝，日日夜夜如期而至，反反复复，颠来倒去地折磨她，仿佛一柄利刃将她的心剖开，在里面狠狠地搅弄着。
花朝闭了闭眼睛，低声道：“到时辰了。”
云裳不解地问道：“陛下，到什么时辰了？”
“到时辰上早朝了。”花朝缓缓地说道。
花朝声音虽轻，失了力道，却好似每一个字都掷地有声，惊得乾清宫众人呆楞在原地，周围安静得仿佛时间凝滞了一般。
最后还是云裳率先反应过来，有些结巴地问道：“陛……陛下您……您要上早朝？”
“没错，传令下去，今日朕要亲自上早朝。”面对众人惊愕的目光，花朝面不改色，不疾不徐地说道。
司礼监掌印太监王宁匆忙赶来，满头冷汗地在花朝面前跪下，行过礼后劝道：“乾清宫与太和殿相距甚远，陛下尚在病中，不宜走动，还是等过些时日，陛下身体康健了，再安排……”
“王宁，你说朕的病什么时候会痊愈？”花朝开口打断了他的话，问道。
“陛下福泽深厚，必定早日康复，况且今日皇夫殿下不在……”
花朝再次打断了他，“皇夫不在，朕就不能上早朝了吗？朕身为一国之君，连上早朝都上不了了吗？”
“王宁，掂量掂量你的脑袋，若是今日这话传出去，明明只是天子上朝的常事，有人却打着他沈兰清的名义横加阻拦，世人说沈兰清想谋反，你担得下吗？”
王宁震惊地抬眼看向花朝，他是历经三朝的老人了，花朝的父亲赵尚城在位时，他便入了司礼监，他是亲眼看着赵家在内乱中一步步走向衰落，只剩下眼前这个纨绔无能的小公主，成了沈兰清操纵下的傀儡女帝。
花朝突如其来的反抗有些出乎他的意料之外，但更让他眼下犹豫不决的是——花朝提醒了他——对于大权在握的沈兰清来说，天子偶然临朝或许不算什么，但沈兰清眼下似乎还没有废帝的意思。
花朝似是看出了他的纠结，轻蔑地一笑，宽宏大量地说道：“你可以派人去通报沈兰清一声，但是旁人接着准备着，不能耽误上朝的时辰。”
王宁只得应承下来，匆匆离去。
花朝打发走了王宁，眼见着乾清宫内因着她的一句话乱成了一团，转过头来冷眼看了半晌铜镜中的自己，突然伸手脱去身上的里衣，露出她的上半身。
本该白皙光洁的皮肤上，布满了丑陋的伤痕，鞭伤、刀痕、烙印纵横交错，边缘泛出灰白色，虽然已经痊愈许久，却还是让人觉得触目惊心。
饶是已经看了许多次，云裳还是忍不住湿了眼眶。
从前的花朝公主是多么的肆意洒脱。
每次花朝惹先皇生气被关在宫里，她深更半夜一开宫门便窜了出去，上百个武艺高强的禁军都撵不上她，等云裳带着几十个侍卫，找遍全城的酒楼才在天亮寻到她时，她早已同盛宁郡主、静安世子喝得酩酊大醉，不知天南地北了。
而今虽沈兰清从未下令禁足，可是花朝却再也走不出去了。
“这衣服上全是汗，换身新的来。”花朝淡淡地吩咐道。
“陛下要上早朝？”沈兰清接到王宁传来的消息时，已经快到西郊大营了，他的仪仗被心腹大将吕营拦下，停在路边。
沈兰清语气平静，隔着马车的帘子，吕营也看不出他的喜怒，只得硬着头皮问道：“可要微臣等阻拦？”
马车里的人许久没有说话。