奈良，古堡一样的主楼坐落在巨大的庄园里，四周环绕着精心养护的花坛。
虎杖端着一杯橙汁，趴在二楼的栏杆上百无聊赖：
“所以到底为什么连我也要来啊。”
七海低头整理袖口，丝毫不把他的抱怨放在心上：
“因为其他人都没时间。”
虎杖：“熊猫前辈最近不是很闲吗？”
七海动作一顿，抬头看他：“你认真的？”
说话间，年轻的侍者端着餐盘在参加宴会的宾客中游走，看到七海的杯中已空，礼貌停在两步外，彬彬有礼问道：
“需要再来一杯吗，先生？”
虎杖看着他剪裁得体的燕尾服，和自己出门时随手套上的运动装，嘴角抽了抽。
谁能想到，一级评定下来后，第一份礼物不是用来庆祝的大餐，而是给大户人家当保安！
七海面无表情地纠正：“浅川家的宴会，只有一级及以上的咒术师才有资格收到邀请前来护卫，这是对你的肯定。”
虎杖本想大声咆哮，注意到沉浸在圆舞曲中跳舞的男男女女，凑到七海耳边压低声音嘶吼：“你说要带我吃法国牛排的！”
“我的原话是，‘今晚去的地方有法国牛排’。”
七海的情绪听起来毫无波动：“不要擅自曲解我的意思。”
虎杖：“……”
生气，勿扰。
来的路上，七海已经大概向他传达过今晚的工作内容。总结一下就是……在全是普通人的宴会上充当吉祥物。
牛排、鹅肝、大龙虾，应有尽有——应有尽有地摆在普通人专区，当然提供给吉祥物的菜品也很丰盛，虎杖只简单尝了两口，就吃掉了半个月的薪水。
但也比不上牛排吧！
可恶，真是越想越生气。
“话说回来，既然场中全是没有咒力的普通人，为什么要专门雇佣咒术师当护卫啊。难道是曾经出过什么事，被咒灵盯上了吗？”
七海已经来过多次，对这里的高端食材兴致缺缺，更喜欢能填饱肚子、没有奇怪气味的日常菜品，正将自己餐盘中的东西移到虎杖那边。
“这是他们的传统。因为报酬丰厚，高专也默许收到邀请的咒术师参加。”
虎杖：“……”
有钱真好啊。
忽然，灯光聚焦到场中一个穿着华丽的女孩身上。虎杖探身凑了凑热闹，很快又坐了回来，吃着摆盘精致的水果，没话找话地问：“那是谁？”
“浅川家的女儿。”
“哦……”虎杖咽下一个小番茄，“感觉和其他女孩子没什么区别，大家怎么对她那么关注？”
七海瞥了他一眼，目光复杂：“大概是因为，她是浅川所有产业的唯一继承人吧。”
虎杖：……
虎杖：？
“所有？”
“所有。”
“身份背景什么的，完全不是评判一个人的标准。”虎杖义正言辞，“我是发自内心的，认为她非常可爱！”
七海一手撑着额头，敷衍道：“是是。”
目光落在远方。
视线的尽头，是一个戴着墨镜的男人。
没空回复他的邮件，倒是有时间来这里。
充分证明前几次联络他口中的“最近很忙”、“周围眼线很多”等等果然都是用来敷衍他和夜蛾的。
…
这是山下井二在浅川家当园丁的第五年。平时做完工作，他总喜欢四处散散步，今天因为宴会人手不太充足的缘故，还在大门处帮忙接待了不少客人。
隐约听到钢琴曲响起，井二松了一口气：宴会已经开始，短时间内应该没有人进出了。
正要到树下歇息片刻，忽然有车灯亮起，由远至近。
跑车停稳，车窗降下。井二只模糊看到一头红色的长发。
井二边打开大门边问：“这个时间，宴会应该才刚刚开始吧？您有急事需要离开吗？”
伊澄想了想，笑着说：“太热闹了，不适合我。”
最后意外从他那里得到了一盒草莓。
伊澄在副驾驶位的纸袋中翻找许久，终于找到一盒饼干作为回礼。
离开庄园后，驶向山顶的路变得异常安静，于是伊澄再度无可避免地想起自己作的匆忙的决定。
——太草率了。
昨晚照例查看七海发来的邮件时，发现除了新身份的相关信息和最近几笔支出的报销单，还有一封奇怪的邀请函扫描件。
邀请函很精致，烫金印花体。然而伊澄看了又看，终于认出上面的名字既不是七海，也不是自己。
是五条悟。
就在她犹豫要不要因为这点小事联系七海时，新邮件提示音响起。七海“略显抱歉”地解释道自己“有一个小失误”，并在后面附上了写给她的邀请函。
伊澄：……
因为术式特殊的缘故，她很难随身带着手机。加上最近一直在各个地方之间奔波，几乎已经完全舍弃了这种便捷的现代化交流方式，只在空闲的时候用电脑看一下留言。
从高专离开，好像已经很久很久了。
一年多的时间，她一次都没有和五条悟联系过。
听说他最近的行踪也很飘忽不定。随着封印宿傩，重创羂索，咒灵引起的事件数量在降低。他大约认为这是个清查旧事的好时机，在各大氏族之间周旋，忙着四处树敌。
但也只是听说。
羂索……
到现在为止，她还一无所获。
数次查到蛛丝马迹，最后都只是些小角色。夜蛾曾经委婉暗示她这些咒灵最好也能补充提交一下报告书。
夜蛾口中的“最好”，就是不用的意思。
她时常忍不住想，羂索究竟是真的从严防死守中逃脱了，还是只是五条悟用来束缚自己的借口。
明明有这样的怀疑，她还是不断寻找新的线索，解决突然冒出来的咒灵，甚至在看到那封邀请函时，