威廉·索罗陷入了苦战。
阴暗的峡谷里堆满了尸体，断肢和惨叫的伤员。浓重的血腥和尸臭笼罩着整个峡谷，熏得人头昏脑胀。
威廉在峡谷底部扫了一眼，胃里一阵恶心，收回视线。穿蓝色衣服的是赫尔兰的士兵，穿红色衣服的是尼克斯的士兵。没人能在激烈的战斗中为他们回收遗体，他们甚至是踩着尸体和敌方交战的。威廉·索罗在这里也没法保持形象，他的眼睛里布满血丝，脸上血迹和灰尘糊在皮肤上。他已经在这儿鏖战一整天了。
甘达峡谷是魁拉比山脉上唯一的缺口。在遥远的第一纪元，赫尔兰的整片国土都是巨龙用来孵化龙蛋的地方。那些身形修长优美，神秘而威严的生物在空中盘旋，他们念诵古老晦涩的咒语，天地间的魔力因子都随他们的心意聚散，就像天才指挥家指挥他的乐团，如臂指使。于是魁拉比山脉拔地而起，成为保护龙蛋的防线，免得生性贪玩的巨龙们不小心玩过了界，一脚把蛋踩坏了。
后来，巨龙离开了阿里仑特大陆，这片土地又成了南方精灵的快乐老家。他们无忧无虑，除了与海洋里的人鱼交流艺术，几乎过着与世隔绝的生活。直到第三纪元，巨人叛乱，把魁拉比山脉轰开了一道口子。
这个口子就是甘达峡谷，巨人和精灵均以甘达为它命名。在巨人的语言里，甘达意味为胜利的曙光，但在精灵的语言里，甘达的意思是痛苦之门。
甘达峡谷不长也不宽，只有两公里长，最窄的地方不到三十米。两侧高高的石壁近乎垂直，挡住了阳光，让峡谷显得阴森森的，每天清晨都弥漫着淡青色的雾气。西面的岩壁寸草不生。东面的岩壁上生长着繁茂的植物，黝黑的岩石上爬满苍翠的古藤。枯瘦的小树上搭着一个鸟窝，几只还不会飞的雏鸟听着下方的厮杀声，惊恐地啾啾乱叫，而它们的父母为了躲避乱飞的箭矢，早已飞得不见踪影。
赫尔兰建国后，索罗家族世代镇守甘达峡谷，就是为了防止尼克斯从这里过来。峡谷的另一头，尼克斯也派遣军队常年驻扎，每当两国关系紧张，双方就会心照不宣地摩擦几次。倘若拿着一块峡谷里的石头仔细研究，准能在石缝里找出历年积累的干涸的血迹。
如今，这条峡谷再一次被鲜血浸润了。
威廉本想尽快通过峡谷扫荡尼克斯腹地红狐大平原，但对面似乎打着同样的主意，想通过甘达峡谷直抵赫尔兰的珊瑚宫。
两支军队狭路相逢，甘达峡谷变成一个巨大的血肉磨坊。双方都投入了大量兵力。如果威廉不能及时把峡谷打通，就无法在规定时间内完成深入敌国腹地、切断后勤的作战任务。
他们不约而同把步兵方阵排在最前面。每一个士兵就像一块砖头，彼此严丝合缝地贴在一起。第一排的人用盾牌互相为旁边的人遮挡身体，后背都被后面的士兵以木盾顶着，真正构成了一堵墙。
先前的方阵几乎都死伤殆尽，这已经是第七次新组建的方阵对撞了。现在，两堵人墙正快速前进。
“准备迎接冲击！”小队长喊得声嘶力竭。
两个方阵撞在了一起。巨大的撞击声在峡谷里来回震荡，把悬崖上的叶子纷纷震落下来。
无数根长矛从盾牌后面伸了出来。这些长矛有的被盾牌挡住，有的则刺进了盾牌防护的缝隙，刺穿士兵的肢体。鲜血伴随哀嚎滚滚而出。伤员被迅速换到后面，由后排的士兵补上。
对面的弓箭飞过来了。方阵中的士兵纷纷举起盾牌遮挡。一部分流矢落到了后方，甚至朝威廉飞来。威廉举起盾牌，感受着手臂上通过盾牌传来的接二连三的力道，把怒火揉在声音里发泄出去：“放箭！把弩炮用上！”
不远处几个弩炮手闻言飞快上弦。就在此刻，威廉突然一阵战栗，全身汗毛在未知的危险刺激下立了起来。他遵循直觉向旁边一扑，一根长矛带着呼啸的风从他原来站的位置飞过，把后面三位倒霉的士兵连人带盾牌串成了串。
“用石弹，把他们的路炮砸坏！”威廉大吼，炮手连忙把沉重光滑的石弹安装在弩炮上。
“呼！”
石弹精准地砸中目标。鲁车被砸坏了，炮手的肢体飞到天上又重重落下来。光滑石弹最可怕的地方就在于它还会跳弹，尤其是在甘达峡谷这样狭长、挤满了士兵的地方。它跳来跳去，横冲直撞，给尼克斯的军队带去可怕的伤亡。
“我们还有几台弩炮？”威廉问。
“三台。剩下的都坏了。”
“火药呢？”
“去掉让人带去开凿岩壁的那些，早用完了。”
回话的的是他的表弟经随从亚罗·威尔。原本带了几份稚气的脸上沾染了血污擦干净，让他的气质陡然一变，刀锋般凌厉。
这个性格腼腆的小伙子在战场上仿佛变了一个人，没表现出一丝软弱，战斗风格疯狂无畏得让威廉都有几分惊讶。
威廉抬头看向近乎垂直的山壁。良好的势力让他看见几个小小的人影在悬崖上攀爬施工。
这是他想到的办法：把擅长攀爬的士兵挑出来，让他们组成一队，带上绳梯、火药和铁锤凿子等各色工具，在山壁上凿出许多可供一人容身的洞，让弓弩手顺着绳梯爬到洞里，居高临下地射杀敌人。
“让弓箭手尽量掩护他们。”
“是。”
阿克苏攀着一根古藤，在山壁上叮叮当当地凿土挖洞。他当然不知道威廉在刚刚下达的命令，却也明显感觉，敌方射向他们的飞箭突然少了许多。
山壁上的泥土只有薄薄一层，只挖了几下，铁凿就敲在石头上，迸射的火花着亮阿克苏年轻的面庞。他凿了个深深的小孔，把炸药塞进去，点燃引线后立刻像壁虎一样往斜上方爬远。
“轰！”山壁炸出一个洞。阿克苏回来检查，发现洞不够大，又叮叮当当敲起了石头。
阿克苏所在的部族生活在在雨林深处，孩子们从小练就一身跋山涉水、抓着藤条在树间荡秋千的好本事。威廉要选擅长攀爬的人，他和表哥雷斯林都主动站出来了。
“阿克苏，快躲开！”挂在阿克苏上方的雷斯林不经意往下一看，几乎魂飞魄散。一根燃烧的火箭冲阿克苏疾速飞来！
阿克苏左脚蹬着山壁