受之，拱手谢恩：“儿臣谢母后隆恩。”
以余光见他服下那半枚丹药，尹宁露拢眉合眼，始终未敢抬头。
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岁晏北风寒冽，阳陵霜雪纷纷。
城郊昏鸦既尽，山河绵延，银装素裹一片。李明念随父兄于城外告别周家父子，扭头看过马上同伴，不见许长荣的身影。玄盾阁一行八人赴京，回程仅余五人。她攥着缰绳，望南向山路漫漫，料想一路天高地阔，不知风雪会蔓延至何处。
“阿念——”父亲的声音穿透凛凛寒风，唤回李明念思绪。她迎风回首，见李显裕还同周廷晋站在一起，二人各携一子，似是小叙已毕，只待她过去辞别。雪花纷飞迷人眼，周子仁就跟在周廷晋身旁，瘦小身躯裹在天水碧的斗篷里，露出一张干净稚气的脸，沉静的双目正望向她这边。李明念牵马上前，无需父亲吩咐即向周廷晋抱拳拜别：“多谢周世伯照顾，日后还请保重。”
对方终于摆出长辈架子，略微颔首，拍了拍她的肩。
“丫头是个好苗子，往后把性子磨一磨，自有你的出路。”
周子仁也躬身辞别。
“西南路远，万望姐姐珍重。”
“保重。”李明念潦草道别，而后头也不回地牵着马转身，随李显裕、李景峰一道走向同行的门人。父兄陆续翻身上马，她扶住马鞍，手劲略有停顿。
耳旁朔风呼啸，李明念呵出一口热气，眯眼看白雾消散如烟，忽然便抛下马儿，调头疾步至周子仁跟前，拱手施礼。她头戴斗笠、身披宽大蓑衣，如此行礼颇为滑稽，周子仁见了却只是微愣，未有发笑。李明念抬起脸来，不躲不闪望进他眼中。“以后我不摘花了。”她语气庄重，再想一想，又许诺道：“也会少吃肉。”
周子仁一呆，未及反应，已见她回身跑出去，轻易纵跃上马背，就这么背着身举右臂挥了挥。
李景峰并辔候在她马旁，手中缰绳抛还给她，语有笑意：“热闹可是看够了？”
“算是罢。”李明念扣紧头上斗笠，一夹马肚，向南飞驰而去。
目送他们踏飞雪远去，周廷晋不由调笑一句：“这丫头认错倒快。”他低头去瞧自家小儿，只见北风摧人，周子仁望着她离去的方向，苍白小脸竟绽开笑靥，如遇春风，满眼欣悦。周廷晋噎了噎，咽下嘴边戏语，释怀一笑。
他想，这大抵是入秋以来，小子笑得最高兴的一回。