珠映刀光飞旋。李明念刀刀疾走，招式急攻猛进、角度刁钻，可任凭她花招百出，夏竹音仅以基础剑式应对，往往不费吹灰之力，一个动作即破其攻势。寒光自后方逼近，她回腕提刃，轻松架开李明念的长刀，侧脸道：“一味蛮进，你头壳里只有水吗？”短刀一转，夏竹音忽然曲肘一顶，刀锋贴臂刺出。
李明念倒步避退，本欲抽身再进，却见对方侧躯欺上，刃风紧摧而来，丝毫不容喘息之机！忙回刀阻挡，李明念原就落了下风，此刻被动防守，只教夏竹音越缠越紧，来往间竟方寸渐乱，大有力不从心之势。那日剑阁席韧初出手时也来势犀利，却那里比得上这般又快又狠，每刀每式都往她命门上招呼？
思及剑阁一战，李明念心一横，疾抽刀鞘而出，双足一定，右手执刀、左手执鞘，行周廷晋所授身法，刀、鞘叠封，格夏竹音短刀一斜，挟刀身猛然回拉。“呵。”夏竹音冷笑，顺势推短刃前逼半步，掉转刀柄一拔，撞上李明念右腕。这一击非同小可，李明念腕间剧痛，只分神一瞬，左手又遭一击，眼前刀光掠过，刀与鞘皆飞翻脱手。
胜负既定，李明念疼得龇牙咧嘴一蹲，两手举也不是、放也不是，只得埋头直抽冷气。
青衣女子仍举刀原地，面具底下只响起一个字：“说。”
“说——说什么？”李明念还咬着牙关。她自小挨打无数，可要论打得狠，谁人能及夏竹音？
“你差在哪，自己说。”夏竹音无动于衷。
回忆方才对战，李明念屏息强压疼痛。她细思半夜，其实早有答案。
“不够快，力量也不够强。”她答。
“是太慢且太弱。”夏竹音冷酷道，“我要原因，废话少说。”
“多余的动作太多。”李明念瞧向肿胀的手腕，“我没法像用自己的身体一样用刀。”刀也好，剑也罢，速度和力量的运用总是万变不离其宗。是她太蠢，偷习一身五花八门的功夫，竟从未细思其中关窍。
见她醒悟，夏竹音利落收刀，语气无情如常。“周廷晋教你那套身法，本是助你修习刀法。”她道，“弃刀不用，自以为是——此乃最差；待用刀时，所学浑忘——愚不可及；事后复盘，毫不开窍——无药可救。”喉内一声冷哼，她扶刀侧身，“悟性如此，习什么武？回去绣花。”
那日她果然也在剑阁。李明念脸一沉，捏紧双拳以痛制痛，面上再无形色。“其他便罢了，我无话可说。只最后一句……”她吐一口浊气，直视青衣女子道：“比我差的都能习武，我又如何不能？”
夏竹音不语，面具硬冷如铁，似乎并无情绪。
李明念干瞪良久，见她不屑回应，便起身冷道：“若是阿爹令你来挫我士气，你自不必白费功夫。”尔后不再多看她一眼，扭头走向摔落远处的长刀。
倏，飞石直击手腕。李明念一痛，当即伸手去抓，腕力运动却更是彻心彻骨。她虾起身一跳，硬生生吞痛呼回肚。
“空有一张嘴。”身后夏竹音道，“明日再来。”
明日？李明念忍痛回身，已不见对方身影。她怔愣一会儿，来不及现出喜色，又教双腕疼得倒抽一口气，弓紧身子闷呼。