李明念目光一掠，落向对方白净的脸。她也曾游走皇城后苑，貌美宫妃见过不少，竟都比不上眼前人。
“是。”李明念谨答。
“可否借我一观？”
见对方眉眼坦荡，她略作犹疑，将刀递上。那少女双手接过，抽刀细瞧，冷不防启口：“这不是你的刀。”
“怎就不是我的刀了？”
“你并非它第一任主人。”红衣少女戢刃回鞘，“这刀……应当是你杀人夺来的。”
李明念眯缝起眼。
“何以见得？”
对方端刀奉还。“姑娘可曾听说过，‘金石本无情，一念生梦想’。此金石因缘，实为人之因缘。兵器以金石锻造，又为人所用，原无异于金石，因缘亦可追溯。”她答道，“金石认主，或因积年相与，或因共历生死，无非人心系于金石，即便分离，也寄一念于石中。这口刀蕴其主人之念，却无姑娘之念，所以我才道它不是你的刀。”
默思少间，李明念笃定道：“你是金家铸师。”
红衣少女抱拳作礼：“金晗伶。”她莞尔，“耳闻不如一见，李姑娘确是聪慧。”
“你识得我？”李明念奇怪。
“我与你兄长相熟，他那柄‘无名’剑便出自家父之手。”
李明念恍悟：“你是家主金雄斌的女儿！”
“正是。”金晗伶面现笑意，“从前多听峰哥提起你，只道你不常来镇上。今日在此得见，想是你我有缘。”
那人还会提起她？李明念腹诽。“金家常居竹柳县，金小姐如何会来纭规镇？”
金晗伶侧身邀请：“进来说。”
铺面后头是一方二进大院，铸炉与外室相邻，锵锵打铁声击火光闪烁。暴雨稍缓，李明念随金晗伶跨进二门，入眼一泓绿水环石经桥，屋舍青瓦白壁，木樨倚高墙峻宇而栽，布置与北方院落不甚相似。金晗伶在前领她过桥：“金家世居竹柳近千年，西南大半铁匠铺都是自家营生。前些日子我在附近觅得原石，索性落脚此处，也好查看铺面经营账目。”
“这间铺子也是金家的？”李明念奇道，“他们卖的兵器没有金家印记。”
“因为这铺子是我的。”金晗伶一笑，请她入正房落座，“我师从家父，待铸一件上品兵器即可满师，往后自立门户，便不再沿用金家印记。”
“金家人学成铸术都要独立么？”
“本家铸术世代相传，后人学成大多子承父业，经营家族各方铺面。”她取来衣架上的汗巾递与李明念，“家母早逝，家父膝下惟我一子，更盼我独当一面，离祖另立家业。既有此机会，我也想闯荡一番，故而做了这许多准备。”
“那你的铸术应当不差。”李明念胡乱擦拭湿发。
“同辈族亲中我最年长，论铸术，确是我更有经验。”金晗伶提壶替她斟一碗热茶，“不过，我也从不重铸兵器，这是规矩。”
李明念嘴一撇，使劲将发髻揉散：“哪来的这种规矩。”
见她发带垂散肩头，金晗伶不由好笑。“所谓‘一念生梦想’，便是一缕神识附着于金石之上。你修内功，应当读过《阴阳论》，知神识乃阳神，剑戟之金为阳金。阳势溢散，神识附着于兵器，久置必消；若以阴火淬炼，则致二者相融，那缕神识即成兵器的神识。”她耐心道，“人有视、听、嗅、触、味、知六感，此六感皆源于神识。常言道‘身死神消’，消却自生而始，六感记忆愈强则愈难灭散，因而遗留兵器上的神识大多为贪嗔痴念，一旦融于兵器，所生亦为邪物。铸师铸器不铸邪，是以金家学徒誓不重铸兵器。”
甚么阴啊阳的？李明念拧紧眉头。那《阴阳论》她只翻过几页，若非听子仁提起，她还不知有这书册。“兵器为人所用，人不邪，它能有多邪。”她嘟囔。
“你很通透，世间却也不乏痴人，有人驭物，便有人为物所驭。兵器主生杀之权，更是如此。”
金晗伶拾过她肩头发带，轻置案上。
“铸师间相传，数千年前曾有一柄名剑出世，引无数高手血战争夺，几经易主，又数度重铸，融庞杂痴念于一身，已成邪剑，惯于反噬其主，以得更强念力。因其主或疯或死，这柄邪剑也于战乱时消失踪迹，后世传言它已为良主所驭，亦传它被投入地火，熔灭天地之间。”她说，“不论是何结局，邪剑之说都是警示，人可驭物，却不可执着于物，终成物奴。”
李明念自汗巾下瞧她。
“你想说，我太过执着于我这口刀？”
身旁人不答，只看向她腰间锈刀。
“这口刀不适合你。”她道。
“太长。”李明念深以为然，垂右手抚弄刀柄，“所以才要重铸，将它改成……”
“三尺二寸。”金晗伶接口。李明念错愕，见对方了然而笑：“看你身量，三尺二寸正合适。”她自斟茶一盏，“我可为你铸一口新刀，如果你不舍这旧刀，便双刀并用罢。”
家主弟子铸的刀！李明念眼瞳一亮，转念思及袖中那袋可怜的碎银，又塌下腰来。
“……我买不起金家人铸的刀。”她悻悻然道。
闻言一愣，金晗伶饮一口热茶，悄整声色。“无妨。我与你兄长同龄，也算你的姐姐，这刀权当见面之礼。”她口吻稀松平常，“你若愿意，往后可唤我晗伶姐。”
李明念立马坐直身子：“晗伶姐。”喊她姑奶奶都成！
“那我就叫你阿念。”金晗伶笑道，“其实也巧，我外出寻觅原料，便是为铸上等兵器以满师。好兵器当量人而铸，遇上你也是我的造化。”
“原是我占便宜，你不必客套。”李明念仍双目炯炯，“眼下我无甚好东西，将来有机会定回礼与你。”
“那我计日以俟。”红衣少女也不推辞，“不过铸造上等兵器需一两年时间，你能等吗？”
“自然。”十年也等得起！
“好，待铸成新刀，我便送来与你。”
“你不在这间铺子铸么？”李明念长指梳发，重又绑起发髻。金晗伶摇头。“此间阳气不足，不宜炼铸上等兵器。”她言语稍顿，“说来也怪，我沿南境游历两年，惟此地阳气