发者，那些粮草怕是留不得，只能尽数烧了。”
未及印柄瑜答话，阶下金晗伶便站起了身。“本是歉年，若将岁收全数焚毁，必是雪上加霜。”她道，“印大人，杨夫子再有能耐，也不至将十数户病人带出镇外。如今既已围封镇南，不若静候几日，严禁墙内乡人出户，由官府分发粮水，令医士入内定期诊看。如若再无乡民病发，今年的粮草亦可保下。”
印柄瑜乜向她。
“依金小姐之意，这些贱奴倒是一个都死不得。”
金晗伶将身一欠：“大人洞若观火，心中自有决断。”
“没这规矩。”那陈千户看也不看她，“本就是贱奴招惹病害，难不成还要让我手底的兵驻进墙里看守，再将病害带去军所么？再者说，等一日便要耗一日钱粮，要确保瘟病消散，少说也得一两个月。现下送去县里的粮草都还没个定数，那里供得这些贱奴吃喝？金小姐怕是含着金汤匙长大，还以为国帑也似你家私库钱粮一般，说发就发了。”
“此正是民女忧心之处。”金晗伶不羞不恼，只正容望阶上道，“派兵驻守，及时隔断，虽需耗费一些钱粮，却可保受灾人户为数有限。倘若仅仅围封镇南，任瘟病自行扩散，恐怕幸存者只会不足半数。”
陈千户鼻底重哼：“死的是贱民，与我等何干？”
印家父子却未紧表态。
“父亲。”有顷，印博汶出声，“无论如何，将此事呈报县府，筹措粮草才最是要紧。”
“好了。”印柄瑜神态漠然，“老祖宗的规矩，‘街有时疾，染易一户以上者，身虽无病，百日不得出户’。哪怕真要派兵驻守，也不止一两月光景。”
他转望偏房紧合的门扇：“粮草要烧，疫疾详情也要呈报。本官今夜便拟好公文，报送县衙。”
“大人英明。”陈千户总算抱拳，“属下立刻前去安排搜查。”
铿铿铁靴声离去，院内冲天的火光似也冷下来。
阶下枪尖排指夜空，周、郁二人犹自埋首跪候。印柄瑜厌看他们一眼，扬声道：“带那几个贱奴出来。”
偏房大门嘎吱敞开，一串履响经过周子仁右侧，驻步坪中。他识得其中那最轻的人息，悄抬眼帘而看，入目却是一片血肉模糊的后背。周子仁心尖一震，双目瞪睁。
“书吏也出来，令他几个画押。”印柄瑜再次下令。
又一声嘎吱轻响，正屋门扇大张，一书吏打扮的男子无声走出，手捧两打笔录，飘似的溜下门阶，将笔和其中一份递送郁有旭跟前。“签名。”那书吏低声道。
郁有旭呆趴着未动，显是浑然不知那门后还有人录供，眼瞅满页密密麻麻的字迹，竟头昏眼花，心中发怵。
“签名。”那书吏又催。
郁有旭抓起笔，颤手签下姓名。另一份笔录又无声递过来。
待两个平民画过押，那书吏才走过娄家祯身前，将那第一份笔录递给许双明，却未递笔，只掏出一盒巴掌大的印朱：“按个手印。”
少年抬起眼皮，不去碰那印朱，伸出血淋淋的左手按下指印。那书吏的脸木刻一般，又将笔录递转向李明念，见她右手往肩头一抹，也在纸末留个血指印。
瞥过张邺月红肿的双手，书吏收起印朱，退身一旁。
正屋檐下，印柄瑜昂然而立。
“瞒报疫疾之事证据不足，本官且放张家人回去。但你李明念夜闯印府劫人，与官兵冲突动武——在场数十双眼睛瞧得一清二楚，莫想开脱。这份笔录本官会送去南山，看你玄盾阁是个甚么说法。”
阶下无人动作，李明念面无喜怒，冷冷回视。
“将许双明押去东街，跟粮仓那几个关到一处。余下琐事，镇丞处置。”印柄瑜移目坪侧，“金小姐，随本官去一趟正厅。”言未毕，他已径自步下门阶，袍幅带风，独望主院去。
金晗伶回过身，与李明念交换一个眼神，随行离开。
院内仅余一对武卒，尽头两名长枪手上前，押上怔看院外的许双明，缚起手腕。他惊醒过来，回看身旁同伴，只及匆忙一瞥，便教推出了角门。
山风灌入门洞，扑得一院炬火晃动。印博汶孑立檐下，目光掠过余人。“张邺月押回镇南，郁有旭留下。”他未看李明念，只与阶前小儿四目相对，“你两个自回南山，三十日内不得出户。”
兵头唱喏，亲自提步近前，却教李明念冰冷的眼刀钉住。“我自送她回去。”丢下这话，她回向月门，“子仁。”
那小儿即刻起身，朝阶上默行一礼，退身跟上。
“李明念。”正屋前响起阴沉的低唤，“你是玄盾阁门人，更是阁主之子。再不知分寸，一心与贱奴厮混，下回可就不会如今夜这般揭过了。”
足步一住，李明念喉中冷笑。
“不以为耻，还有脸发笑！”印博汶怒道。
“我本豺狼，何须知甚么羞耻。”那人只以脑勺相对，“只笑你们冠冕堂皇，满口仁义礼信，却还不如这些贱奴有个人样。”
“一群牲畜，何来人样！”
李明念侧首，细翘的眼尾冷睨向他。
“为信为义，不顾生死——如何不是人样？”
印博汶眼光剧动，目视对方将脸一撇，领那小儿跨出门砖，消失在月洞门外。
“大人……”阶下兵头揣量他神色。
沉默数息，印博汶启口：
“跟着，确保那女子回了镇南。”
那兵头得令，领上半队武卒速追而去。院坪空出大片，候在正中的郁有旭顿如出头之椽，手脚不知如何摆放，只得小心翼翼觑往阶上：“镇、镇丞大人。”
“依你所说，今夜这院里受讯的，大多近身过染疫病奴。”印博汶的声音听不出情绪，“你既入了院，隔离三十日再回去。”
“啊？”那少年大惊失色。
印博汶全不理睬，视线越去他身后——娄家祯已教阿楠按跪在地，这会儿却倔仰着头，直瞪过来。这是不怕死了。印博汶冷瞧着他，记不起从前身在学堂，这贱奴的眼神是什么模样。
迂久，印博汶踱下门阶，与那地上少