也不过学个皮毛呀！”他坐起身，量得少年身形见长，却稍稍敛了笑，“真快啊。打个盹的工夫，便是十六年光景。”
墙顶油灯摆荡，李景峰敛步山门前，面容影影绰绰。
“可惜我已记不起父亲容貌。”
“人哪，指着旁人记得才好笑。还是顾紧自身，怎地痛快怎地活罢。”项易却重捞酒壶，“待到身死神消，便是一抔黄土，供养草芥啦。”
他左足一撩，盘堆脚边的铁索腾地飞起，叮啷一拱，甩直出去。
“上去罢，阁主正在峰顶。”
李景峰抬脸，越过陡直的山梯，极目峰顶。
峰阁底层灯辉如旧。
正墙烛光撑着神龛，层层灵牌山叠至顶，前设青铜莲花香炉，一柄鳞纹赤铜鞘的长剑横置条案间。李景峰跨入门槛，但见地砖上两道深长的八字剑痕，父亲背立在前，恰落足那裂痕一端。
卸下肩头褡膊，李景峰跪地而拜。
“孩儿拜见父亲。”
“回来了。”李显裕没有回头，“比你信中所述迟了两日。”
“途经竹柳县，听闻金家家主已回西南，孩儿便上门拜访，逗留了一日。”李景峰犹跪在地，眉目低垂，“原以为快马加鞭即可如期而归，不想连遇两镇因疫灾封路，只得弃马徒步。是孩儿考虑不周。”
那背影却不置一词，只侧开一步，半转过身。
“过来，给你阿爹上一炷香。”他道。
李景峰略抬眼睑，目越父亲左臂，望向他身后条案。上刻“李显群”的灵牌已移出神龛，孤坐香炉后方。他站起来，踏过地上长痕，默然近前，停在那窄狭的末端。
三支沉香尽燃，明焰一晃，仅余暗火星闪。李景峰敬过香，目光落向香炉前的长剑。赤铜色暗，剑鞘的鳞纹已现磨损。他记得这剑。从前它一直收在李显裕房中，整整十六年间，李景峰也只得见数回。他目视那棱角平滑的剑柄：“这柄剑，父亲似已许久未曾取出。”
香烟缭绕，李显裕侧立一旁，注视灵牌描金的刻字。
“十六年。”他道。比起回答，更似自语。
半晌，李显裕旋过身，背向神龛。
“这段时日你便留在西南，学着料理阁中事务。待到兵部通报，再去军营。”
荧荧烛光闪动眼底，李景峰略顿，向父亲叉手而立。
“是。”他领命。
山风鸣振四壁，环裹满楼幽光。父子二人长立堂中，只听得天顶垂铃清响，长明灯焰花闪爆。
“何事，说罢。”李显裕终于开言。
李景峰自存思一刻。
“这几年在阳陵，我曾见过几回下关王世子。他的容貌……似曾相识。”
无有言语。
漫山枝叶簌飒，渐杂起淅淅雨声。李景峰无声抬目。李显裕仍背光而伫，目向祠堂洞开的大门，眉眼有如石刻。少年复又低下双眼。
“孩儿只是不明白，为何父亲会令我继任阁主。”
雨响浮出风浪，急打重坠，遮天盖地。“令你继任阁主之位，也是为了却你阿爹心愿。”李显裕的话音淹在那声海里，“他这一世未得脱籍，连累你阿娘和你，心中一直愧歉。惟有你脱籍入庶，才可令他神魂安宁。”
李景峰垂看脚底剑痕。
“脱籍入庶，也未必要继任阁主之位。”
外间风紧雨促，四下嘈嘈一片。
“你可知当年，阁主为何会收养我和你阿爹？”
“……孩儿不知。”
李显裕凝看门外急雨。“那年亦是灾年，西南多地颗粒无收，岁末暴雪肆虐。”他道，“家中梁缸已尽，我们的爹娘几近饿死。你阿爹为给我抢一口吃食，教几个孩子围殴，还抱着食物不肯撒手。我本已饿极脱力，眼看他快被打死，才从雪地里爬起来，拿石头砸死了其中一人。那些孩子四散逃开，你阿爹却躺在那里，头流着血，一动不动。”
风雨斜掠，冰凉的雨点卷进门洞，打在手背。李景峰这才觉出那不是雨，而是坚硬的冰粒。
“我爬过去叫他，他睁开眼，把手里的食物递给我，冲我笑。那是一只死鼠，瘦骨伶仃，冻得发硬。”他自天泣声间辨出父亲话语，“便是那一日，阁主李镜世将我兄弟二人带回南山，收作养子。”
眼底玄靴一动，是李显裕侧转双足，面朝向他。
“谁也不愿在那样的雪地里挣扎。但于你，于我，于你阿爹，这便是命。不想死在那雪天，便只能拿起石头，与旁人殊死一搏。”李显裕道，“要脱籍立身，守住你想守之人——武力和权力，缺一不可。身为南荧人，只有玄盾阁阁主之位能与你这一切。”
李景峰双目循声而抬。
“登峰揽极景。”他望向眼前人，“这便是父亲所愿么？”
目光相触，李显裕回视那张少年脸孔，眼前却浮出另一张脸。那人也还是年少模样，拄剑遍地山人的尸首间，发髻散乱，霜衣染血。他仰起头，目光分明望过来，却仿佛未见得一人。
“阿裕。”他说，“这一切……究竟为的什么？”
李显裕合目，任那问话沉入阒黑的脑海。“你妹妹为疫灾之事，倒行逆施，大闹印府，如今已开罪镇衙。”他道，“你既已回来，要对她多加看管，不得再插手此事。”
言罢，他转观案上长剑，不再看面前熟悉的眼。
“金晗伶现宿在阁中，你要见她，只等明日。去向你母亲请安罢。”
香案前的少年一阵静默。
“是。”他施礼，“孩儿告退。”
那人息退向撼天的雨响，消没门扇之外。李显裕负手案边，看香上如线的细霭散化灵牌前，金色刻字若现其间。
一夜飞雹连天。
山林熹微时，冰雨初歇。金晗伶结束整齐，日始即自住处而出，踏上林间草径。雹天甫过，深林如洗。她避开滴滴答答的融冰，行不过足一刻，忽望远处山梯湿亮，一道人影背立阶上。
身形挺拔，霜衣玉冠。不必瞧清他腰侧轻剑，金晗伶便眼眸一亮：
“峰哥！”