声犹在口，她已脚下一纵，落身湿漉漉的石梯间。
那人也已回过身，微微一笑。
“晗伶。”
金晗伶眼光盈盈，只道这久违的喉音声清悦耳，额前榴石嵌的银饰微斜向一侧，竟也浑然不觉。
“何时回来的？”她问他。
目光掠过那额饰，李景峰看定她眼中：“夜深方归。知你已歇下，便未去打扰。”
“朝廷安排你去军营了么？什么时候出发？”
“前方暂无战事，还得再等数月。这段时间我会留在阁中。”
眼底融开笑意，金晗伶道：“在阁中便好，比独自在外守着契主好。”她眼神不离他双目，“可已听闻镇上疫灾之事？”
“师父已与我说过。”李景峰终还是伸出手，轻扶那额饰的银链，“你见过镇长，可是已许诺替镇衙筹措粮草？”
“是，午后便要与粮行商户合议，至迟后日出发。”
额饰已扶正，沾着湿气的黑发擦过指尖。李景峰顿了顿，欲替她抚去发间露珠，思及此举逾礼，才将手收回。
“阿念行事鲁莽，幸得你在，才未闹得不可收拾。”
金晗伶摇摇头。“阿念也是我的朋友。何况粮仓空虚，又逢灾变，官府为稳民心，无非掠之于商。我等尽早干预，也胜过被动行事。”
李景峰稍稍敛容。“算上纭规镇，步廊县已有三镇爆发瘟疫。”他道，“恰逢灾年，县仓空虚，今年民商怕是都不好过。”
“商人也罢，只是苦了贫民。”金晗伶微垂眼睫，“此次疫疾，杨夫子似也牵涉其中。他如今不在镇上，官府却已下令严加搜捕，只怕过后还有一通纠缠。”
“夫子不在镇上？”李景峰看向她。
“听闻已离镇多日。”金晗伶想一想，“我看阿念和那位周小公子应当知晓内情，你若不放心，可去向他二人打听。”
少年只自沉虑，面上未露情绪。
“我知了。此事我会再细查。”他说。
“那我先行下山，疫灾过后我们再聚。”面前人依旧瞧着他，“还有些事，我想当面与你说。”
“好。”李景峰回目她眼里，“独身在外，照看好自己。待你回来，再贺你出师之喜。”
“你知道我出师了？”
“回程经过竹柳县，已从伯父那里听知喜讯。”
此时方知他去过金家，金晗伶不觉绽开一个笑，又与他错开目光。她再未多言，径自走下梯去，蹑出几步，突然侧回身来，脸旁耳坠轻晃，一簇火红的明焰般立身青石阶前。
“峰哥。”她眼如月牙，“欢迎回来。”
天光渐晞，遍山融冰滴露。阶上少年回望着她，颔首而笑。
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彻夜雹打霜冻，镇南曲折的窄巷泥泞满布。
栅居檐下积水垂滴，四条人影各自蹲守踱步，听得远处车轱辘碾地，尽伸长脖子一望，只见巷尾拐出一个车头，矮矮两层口袋叠拴在车板，随那滚动的车轮不住跳颤。“来了……来了！”一干瘦的少年推着辘车，口里嚷得急，踏一双破麻鞋飞跑不停。
檐下四人忙拥上去，分头接住辘车，两个去搬车板上层的口袋，两个扒开下层的查看。那推车的支住了推杆，胳膊抹着脸汗，只在一旁大口喘气，看他几个连连呼出白雾。搬完头层，司兴淇合上干涩的口舌，来回去瞧地上二人：“怎么样？有吗？”
急扒开最后一只口袋，张祐齐膝盖托着袋底，手伸入内中一翻，痴在那里。他仰起眼，看向对面也提个口袋的周子仁，见对方摇摇头，更迷茫了脸色。
“……没有。”张祐齐道。
司兴淇瞪大眼：“一样也没有？”他不信这个邪，也扑将下来翻看，一壁厢乱问道：“那细辛、铜芸呢？还有甚么甘草桔梗——总归要有一样罢？”
张祐齐慢慢撒开口袋：“没有……都没有。”
“尽是干姜、戎盐一类，只有防护之用。”周子仁扎紧袋口，话音低疲。
“怎、怎么可能呢？”那推车的不敢信，“前日那大夫不是进来瞧过吗？他是大夫，难道不晓得要用什么药？”
想见那大夫模样，司兴淇霍地跳起来，只把口袋一撇，跌脚恨道：“那大夫便是走个过场！才半个时辰就着急忙慌要出去，赶着奔丧呢！”
“便是他晓得要用什么药，官府也不会给我们。”检看下层口袋的汉子还扶在车边，这会儿眼盯着车上粮袋，阔脸一片灰败，“就送这么几袋粮，还尽是些糠秕，那里会拿银子给我们买药。”
众人这才向车板望去，见余下几只口袋鼓鼓囊囊，绳口俱已扯开。“今日又是糠？”推车的急了，“一点米也没有？”
那阔脸大汉满面厌烦，抓一把稻壳摔回袋里：“还米呢，糠都不给你磨碎。”他一屁股坐到车边，两张大手掩住脸膛，“我们便也罢了，横竖往日吃的也只这些。可病人那里吃得？”
众目相觑，司兴淇朝地上小儿看去。“不是说官府疑心那粮吃不得，尽要烧掉么？”他低声急问，“既是要烧的……难道也不能分些与我们？”
“那夜在印府，镇长确说过要烧的。”周子仁正自望那辘车出神，“听闻金家姐姐也曾进言，将一些待烧的粮草送与我们。只不知后来有无变数。”
那汉子撤下遮面的手。“那是中镇人的官府！我们算甚么？吃糠的畜生罢了！”他脸红脖粗道，“粮草便是一把火烧尽了，也不会分与我们吃！”
这一通嚷嚷实在丧气，几个少年默住声，只周子仁起至车旁，捞一把糙刺的稻皮在手，细细捻搓。“好在不缺柴禾。”他回看向张祐齐，“给病人吃的便煮久一些，煮烂一些。往后再想法子买些米。”
对方醒过神：“对，明念姐每日送来十好几筐，现下各户都不愁柴禾，煮久些再吃。”他振作神色，见得口中呼出白气，忙又搓一搓冰凉的手背，“眼看天越来越冷，便是衣裳不够，有柴也不怕受冻了。”
车边的那汉子却脚一蹬，踹得那辘车猛然一晃：
“他们玄盾阁有的是金山银山，不送药，不送米，倒只从山里捡些柴禾送来！