马车驶离道观，逐渐往人声鼎沸之中而去。如尘抱着手炉，沉默不语。
沉烟刚才虽一路跟着她，但也不明白她为何要寻这梧桐树，还以为她果真是惦记着裴旻时，七拐八绕地来看他，便有些担忧地看了看她的脸色。
只见她目光下视，脸色略显苍白，嘴巴在笑着，但眼睛全无笑意。
沉烟忙抓了抓她的手臂，惊呼道：“如尘！你不是吧？”
“嗯？”如尘抬眼，茫然地看了看她。
“你喜欢他？”
如尘的心慌了一下，连忙摆手：“你别胡说！”
“那你这么在意他干嘛？”
如尘一顿，微微蹙眉，试图静下心来检视着内心的起伏，但她还是感到困惑和无措。
她没有经历过男女之事，分辨不清楚。
姐姐曾经跟她说过，喜欢一个人是不清醒的，会胡思乱想，会莫名其妙，会敏感多疑，会患得患失。总之，会变得不太像个正常人。
她捂了捂心脏的位置，觉得自己除了有点失落以外，好像还挺正常的。
失落，她也分不清缘由，大概是因为寻访外祖家的事落空了？
也许只是他和萧辰太相似，她爱屋及乌，将太多本不该存在的情感，寄托在了他身上，才有些如鲠在喉吧。
“虽然世子比预想的好，但他活不长啊。”沉烟在旁劝道，“你可得守住自己的心。否则，哪天他一命呜呼，撒手人寰，这漫长人生，往后你得多难过。”
“不会的。”如尘拍了拍她的手，微笑道，“他说过自己心有所属。我又不傻，不会自讨苦吃。”
这样说着，如尘搂了搂怀中的手炉，炭火已经熄灭，掌中只剩下了微凉的触意。
她打算将今天在延庆观里所见所闻全然抛却。那女子的事，也不再思索究竟是什么了。
有这个时间，不如多想想以后的日子，该如何挑个好地段，该经营什么，等时机成熟了，就把姐姐接到汴京来，好好过日子。
在回侯府之前，如尘又去灯市买了扎花灯的材料，随后吩咐车夫去买卖人口的牙行走了一圈。
侯府委任的人再好，但终究是府里的人，利益黏连不清不楚，难免在关键时刻有所倒戈。
例如刚刚那个车夫，裴旻时只一个眼神，他就把所有事都合盘托出。她初来乍到，只有培植自己的亲信，才好立足。
在沈府那些年，她清楚地明白手底下有亲信的重要性，而只有新人，才是干干净净的，只会一心忠于自己的人。
这也是她为何挑了几个姿色最出挑的留在身边的原因。虽然她尚不知明氏为何要派这么多美艳的侍女过来，也许是为裴旻时子嗣着想，也许单纯只是挑最好的送过来，但无论如何，她都留了个心眼。
若裴旻时喜欢就抬为妾室，不喜欢就仍塞到他身边伺候，惹他厌烦，让他解决。总之终归会空出位置来，让她有机会把自己买的人安排进去。
如尘这样想着，抬头扫了扫牙行里行首带来的几个女孩子。行首介绍说都是好人家出来的，有的曾在别府伺候过，有的是家道中落，来路很正。
她心里清楚未必，但确实都是可怜人。想到六七年前，自己的遭遇，她的心情愈加沉重。
没办法全都买下来，她也没那个能力。犹豫之间，无法决断。
从牙行出来，她揭开帷帽，抬眼看见对街的彩楼挂着巨大的栀子灯，门楼之上花团锦簇，悬着匾额，写的是：醉仙楼。门边挂着两联：有花堪折直须折，莫待无花空折枝。
和扬州的飘香院如出一辙，这里是青楼妓.院。
离家已经快一个月了，这么多年，她从来没有和姐姐分开这么长时间。临近年关，还真有些想她了。
沉烟见她出来，便直直地盯着歌舞萦绕的醉仙楼看，顿感不妙，面色艰难地问了句：“如尘，你，不会要进去吧？”
如尘慢慢转过了脸，眼睛似有水韵：“你知道，这些年我最想做的事是什么吗？”
沉烟心里已有些预感，但还是不死心地问了句：“什么？”
“拿着银子，大摇大摆走进飘香院，给我姐姐赎身。”
说着，她在沉烟略显震惊的注视中，捋好帷帽帘，走了进去。
……
不知不觉，便是除夕，汴京城又下起鹅毛大雪。
往年做丫鬟，年节总是她最忙碌的时候。为了迎接新年，除夕前，梧桐轩上下要洒扫，装饰，张灯挂彩。除夕当夜，传菜布菜，暖酒暖炉，接人传物，忙得脚不沾地。
现在在候府，裴旻时又不在身边，无需伺候，她倒落得清闲自在。
人闲下来，就容易想起旧事。府里处处张灯结彩，吉祥喜庆，氛围浓厚，让她越发思乡情切，越发想念姐姐。
她估摸着距离年夜宴还有一段时间，便披着大绸被袄，猫在炕桌上，边煨炭火，边给姐姐写家书：
念念吾姐，见字如面。我已安然抵达汴京，一切都好，切莫挂怀……
写着写着，如尘思忖措辞太过专注，不自觉伏在了案几上，下巴抵着案沿，将毛笔杆卡在人中处，有如刚入学堂的稚童。
这绝不是文官清流之家会培养出来的样子，若是被先生瞧见，是要挨戒尺板的。只是如尘想着，这雨歇小筑又没别人，才放松了这片刻。
不想偏偏就被瞧见了。
当她正沉浸在努嘴拱笔的消遣里时，余光忽然瞥见一个欣长的影子，脚步沉稳地定在了门口。
她慌了一下，缓缓偏过脸来，果然看见裴旻时沉肩挺背地站在那里。
在毛笔吧嗒一声掉下来的时候，她看到他的眉心几乎蹙成了一条线。她头一次在他冷淡的眼神中，清晰地看到了起伏。
只是，那是看傻子般的眼神。
“夫君你怎么来了？下人们也不通报一声。”她忙捡起笔来，皱着鼻子，在室内横扫一圈。
只见沉烟她们踩着步梯，在忙着挂灯笼、挂彩绸，没有回话。
“年夜宴前，要先去祠堂拜谒先祖，父亲让我来接你同去。”