直到腊月，离年日近，贾府开始治办年事。
听说王子腾升了官，贾雨村也补授了大司马，协理军机。
贾珍那边也开了宗祠，命人打扫，收拾供器，请神主，一系列的事，为了过年祭拜。
一时间荣宁两府都忙碌起来。
夏至已经在考虑要不要向宝玉和盘托出，让他出去瞧瞧把消息带回来。
正此时，听屋外有婆子带东西来，莺儿陪着在那廊下说话，不久进来传话：“姑娘，云姑娘，北府水王爷送年礼来，正在外面放着呢，老太太让去见见谢一谢。”
贾母的原话是：“都是兄弟姊妹，一家人又拘着做什么，让她们姊妹也过来见见，况且她们溶哥儿送了这许多东西。”
礼物是两箱，两人分开，湘云都不急着去见人，非要开箱子先瞧瞧，喜道：“我竟也有一箱！”
病早已痊愈，夏至不再被看着不让出门，赶紧拉着湘云去了。
盖子才掀了一半，湘云不满，出了门还在嚷嚷：“急什么急什么，赶着去看薛姐夫嘛！”
吓得夏至一把捂住她的嘴，“浑说什么？人多耳杂的，你要我死不成。”
湘云忙点头，表示自己知道了。
蘅芜苑离得远，夏至和湘云到的时候其他姊妹都已经来了。
水溶去过宁国府，又见过贾赦等，现正在贾母院里，因为地位尊崇，同贾母一起坐在上位，本来女眷不见外男，但贾母话放在这儿了，水溶是自家孩子，同宝玉一样，不拘礼数。
想想也是，这么大个王爷，样样出众，宝玉已经出色，他跟宝玉比起来更是别人家的孩子，性情较宝玉也更和顺，只要嘴再甜些哪位老人家不爱了。
众人一一见过，宝钗和黛玉、湘云三个站在前头，瞧水溶今日穿的颜色又是白，跟宝玉长穿红有异曲同工之妙，十分强烈地体现了他二人性格的不同。
后贾母留饭，问水溶是否有空，水溶恭顺道：“老太太留饭岂有不从，别家明日再去也可。”
贾母听了愈发称心，夸他像他母亲，她这位女儿是最体贴好相处的，便将水溶更当宝玉一般，也不让摆席，让人将几张桌子拼在一处，说在一处坐着又暖和，又热闹。
水溶也称是，丫头婆子一时间忙起来，很快一切布置妥当，众人依次落座，水溶自然坐在贾母旁边，而宝玉反而坐在水溶旁边。
凤姐儿因而笑道：“如今有了王爷这个外孙，便是宝玉也不入眼了。”
贾母拉着水溶的手也笑道：“什么外孙，这可不是我嫡亲的孙子。”
众人都笑起来，又爱水溶和宝玉都是不生气的主，反倒亲亲热热地一起斟酒喝，都说让水溶常来走动，水溶一一应了。
饭后，王夫人、凤姐儿等要忙着年事，无时间相陪，只让李纨多看顾着，贾母吃过酒撑着聊了会儿，渐渐犯困，鸳鸯边劝她睡过午觉再来顽，也只能如此。
贾母忙留水溶用过晚饭再走，又怕他无趣，便让宝玉陪着，这前面有什么好玩，宝玉只道去园子里去，水溶也道还未见过冬天的大观园，贾母便同意了。
宝玉跟拿了圣旨一般，喜不自胜，送过贾母，便拉着众人商量去哪儿坐着，如今天冷，便说往芦雪广去赏雪。
湘云左右一看，道：“想来今日事杂，我们空了几社，不如就今日再开了社，王爷可敢参加。”
众人心中也道好，都抻着脖子等水溶的回答，他便笑笑，道：“从前只听宝玉说起你们的诗社，今日能参与是我之幸。”
这便是答应了。
到了芦雪广早有婆子过来带人收拾好了一切，笼了地炕，笔墨纸砚一应俱全，却要想今日以何为题。
雪景、红梅都已写过，正巧过来时园子里众人皆忙着布置大观园，黛玉便道：“既快过年了，索性就一次为题，其他的便不拘，再写雪写梅也是可的。”
众人都同意，如此限制了一炷香，没想到水溶的诗才也十分不错，他写的是年节阖家团圆，国泰民安，果然是王爷，格局还挺大。
其中一两句写到小儿与同伴放烟花，忘乎所以，对父母唤他回去吃年夜饭的声音也充耳不闻。
众人夸他写得生动，由小见大，夏至却觉得他意有所指，谁让他总不经意看过来。
此次未评魁首，主要黛玉、宝琴，还有开挂的夏至，甚至多了个王爷，谁敢说第一。
夏至寻摸着机会离开屋子，顺便给水溶使眼色，示意他跟出来，好给她讲讲外面的情况，想来已经快一个月了，水溶总不能还生气吧。
果然，水溶一点也无生气的迹象，反倒是将她的衣服带出来给她披上问她：“可还好？”
还好还好，死不了，正事要紧......夏至埋怨道：“让你写信简单些，就简单到几个字？难不成您一字千金？”
水溶却反驳道：“几个字便概括了，有何不可？”
分明就是因为当时还在生气，夏至眯着眼，裹紧了衣服，决定不戳破，但还是忍不住瞪他，“你明知道我想知道什么。”
水溶无辜摇头，“我可不知。”
“好好，”夏至妥协，“那劳烦王爷为我解答，这戏园、书斋和风月司近况如何？”
水溶还淡淡道：“如信上所说，一切安好。”
夏至咬牙切齿，“水溶。”
像是故意逗出她这幅样子，水溶这才满意松口。
虽是冬天，但客人们热情不减，下部卖的很好，如今记在黛玉名下的最多，只是两对cp之争也越发激烈。
戏园一切按部就班，孩子们进益颇多，柳桃二人一直带着他们练习，颇有小班主的意思，还代她收了个女学生，天赋极高。
这更说的夏至心痒痒，恨不得现在就去见见这学生。
她就差把“我有事求你”五个字刻在脑门上了，水溶一猜便知她要做什么，果断拒绝：“不可，你刚好些，万不可再受凉。”
夏至试图争取，“我早已痊愈！”
在这件事上，水溶半分不让，还举起例子来，“你方才出门就忘了披衣，想来丝毫不留意自己身子，或